聽了朱少懷的話，葛小語說：“要這麼說，我們青聯下屬的幾個協會，這幾年越來越難搞，有幾個連會費都收不上來，要這樣，我這個秘書長就更該打板子了。”朱少懷說：“那可不一樣，協會難搞，這是商品經濟的必然，這個誰都明白，也沒人為難你。但你們青聯最近的對外交流和統戰工作大有成效，上月日本大分市青年企業家組團來市裏，一下子就草簽了一個多億的合同，隻這一項，別說黨組，連市長都得感謝你。這還不說，你把咱們郭書記劉書記弄到新馬泰去逛了一圈，有這個放在那裏，縱有一百個協會搞不起來，黨組誰又會打你板子？”葛小語聽不得這個，忙說：“我可嚴正聲明，郭書記劉書記出國考察的事與我一點關係也沒有，經費是人家企業自願掏的，我就是組組團而已。”朱少懷笑了笑，說：“人家築廟請菩薩，你不燒香還自還願，哪裏找這樣的好事。你放心，這樣的事我也隻是對你說說，第二個人我都不會開口。行了，我找你，可不是和你說這些事的，我有要事告訴你。”
事情是這樣的，時值四季度，團市委黨組打算在今年最後幾個月裏搞一個全市範圍的活動。照說搞活動是共青團的專業，就好比農民生產糧食棉花，工人生產鋼鐵石油汽車，共青團這一行，生產的是活動，活動什麼時候也不會斷茬，但這一次的活動意義非同尋常。最近有些行業情況不大好，很多企業發不出工資，職工人心渙散，團市委有心在這個節骨眼上站出來替市裏分憂解難，在這種情況下，活動的意義就十分微妙，活動搞得好，能把占職工總數一多半的青年的積極性創造性激發起來，幫助企業渡過難關，可要是搞不好，搞夾生了或是搞砸了，隻會給政府和企業添亂，火上加油。所以，黨組的意思是慎之又慎，活動要搞，但必須具備可行性和預見性，像那種砸鍋鑄招牌的事決不能再幹了。黨組決定先在各職能部門摸一下情況，挑選一個基礎好的活動坯子，作為全市青年活動工程來搞。
另一個背景是，這項活動如果有效益，將作為來年五四的重頭戲。也就是說，哪個部門的活動方案被選中了，哪個部門就成為領銜主演，占盡第二年全市共青團工作的中心舞台。而本屆黨組來年任滿換屆，誰成為這台戲的主角，誰就有可能成為新班子的人選。
在這場競爭主角的鬥爭中，朱少懷選擇了葛小語作為自己的夥伴。按朱少懷的分析，卜克和範國奇因為剛剛演砸過一台戲，近期內再次讓他們擔綱主角的可能性已經不大了，而青少部、青農部、學聯、報社、青少年宮、團校等部門都不可能有什麼作為，剩下的隻有青工部的趙文、葛小語和他朱少懷有可能脫穎而出了。
朱少懷到團市委幹了一屆半了，頭三年由科員科長到副部長，後兩年幹部長，工作中絕對沒有出過大差錯，按說也該往上挪一步了，葛小語來得晚兩年，但成績都在麵上擺著的，趙文的青工部如今是經濟時代的寵兒，事關職工的活動，他當然是最合適的人選。這場競爭的激烈，不言而喻。
葛小語坐在那裏，沒有表態，心裏盤算了一下，覺得青聯不可能是青工部宣傳部的對手，聽以沒有太多的興奮。兩個人又說了一會兒別的事，上班鈴就響了。葛小語下樓去，臨出門時朱少懷在她身後說：“回去把方案推敲一下，至少先要造成三足鼎立之勢。”