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“真兒，我聽說最近陶兒除了跟著師傅上課之外，其它時間都跟你玩在一塊？”
一如往常，柳凝真伺候著在花園裏涼亭上飲酒作樂的花老太監。
席中，花老太監忽然不經意地問起這件事。
柳凝真心中一驚，正要回答，一旁花老太監的第二個小妾王杏姐便搶著說道：“是呀，我也聽府裏麵的下人說，最近六娘和問陶少爺天天形影不離，兩人可好得不得了呢。”
王杏姐刻意以曖昧的口吻說道，羞得柳凝真粉臉一陣紅一陣白。
“哦？有這麼一回事嗎，真兒？”花老太監轉頭看著正替他剝蓮子的柳凝真問道。
花老太監的態度不見得嚴厲，但柳凝真卻莫名地畏怯著，不知該如何回答。
這時在一旁伺候的三娘銀月見狀，便出言替柳凝真解圍：“六娘的性子穩重婉約，問陶少爺從小沒了娘親，喜歡多接近這樣的姑娘是理所當然的，大概問陶少爺也是將六娘當成了生母吧。”
“就算是親生母子，也沒天天粘著的道理吧。”像存心挑釁似的，王杏姐又尖著嗓子說道：“何況，六娘年紀還比問陶少爺小著呢。”
“二娘你——”銀月看著王杏姐，不知她到底是安著什麼心。
“難道我說的不對嗎？六娘和問陶少爺天天玩在一塊兒，那股親昵勁兒，可真讓人看了羨慕不已呢，怎都不見問陶少爺和咱們這麼親近來著！”王杏姐酸溜溜地說道。
“真的嗎，真兒？”
麵對花老太監的一再詢問，還有二娘在一旁加油添醋，柳凝真不知該說什麼才好，隻得照實承認。
“是……是的，最近問陶少爺確實常和妾身在一起玩耍——”
“我就說吧！”她一語未了，王杏姐就截斷她的話，轉向花老太監說道：“老公公，您聽到了吧？依我說，這真是不太應該了！”
“二娘，你想多了，這有什麼大不了的？姨娘和孩子之間的感情，巴不得要好才是呢。”一向袒護柳凝真的三娘連忙替她說話。
“話不是這麼說，你不曾聞得‘李樹下兒不整冠’嗎？就是親姐弟也要避諱些才好，何況是他們？就算真的沒什麼，鍋鼎可都是有耳朵的，這若是傳出去，咱府裏名聲兒也不雅哪！”二娘又說道。
“有誰這麼無聊，把這也當成一件事兒說去？除了一些惟恐天下不亂的禍害，才會亂嚼這些舌根罷了。”銀月被王杏姐說得性子上來了，冷著一張臉出言諷刺。
“你——”二娘聽出她的諷刺，氣憤地說道：“你這是‘指著和尚罵禿驢’嗎？”
“耶？我可沒這麼說，是與不是，自己個兒心裏有數。”
“你！”
王杏姐被她這一激，正待發作，卻被花老太監擺手打斷——
“夠了，這有什麼？也值得這樣鬥起嘴皮子來？”
花老太監此言一出，王杏姐隻得乖乖噤聲。
“你聽到了？老公公也是這麼說，這有什麼！”銀月得意地朝王杏姐一笑。
“你——”王杏姐嘴上雖不敢再說什麼，心裏卻是不甘心到了極點，隻得嘟鼓著嘴兒，撇過頭去。
三娘銀月本想再多說些什麼，柳凝真卻悄悄拉了拉她的衣袖，請她別再多說。
銀月會意，便也不再說話。
“真兒，陶兒自小沒有母親照料，他願意親近你，倒是一件好事兒，我很高興，但是——”花老太監說到這裏，停頓了下來，不再繼續往下說。
“老公公有什麼教訓，請明示。”柳凝真誠惶誠恐地跪在地上。
“起來吧。”花老太監親手扶她起身，“我沒什麼話要說，隻是希望，你陪著陶兒，別玩得過火了，他的課業是要緊的。”
“是！凝真再不敢耽誤問陶少爺的課業，凝真從此不再接近問陶少爺就是了。”
“那倒不必這樣。既然陶兒喜歡你陪著他，你就陪著他吧。”
“老公公，這——”柳凝真困惑地望著花老太監，不明白他的用意。
“我想，你從小讀過一些書，經書也讀過不少，今後，你就和陶兒一起念書吧。”
“老公公，這……這妥當嗎？”沒想到老公公會這樣交代，柳凝真有些詫異地望著他。
“這也沒什麼，既然陶兒喜歡跟你在一起，你們一起讀書，倒比終日玩樂好多了，你說是嗎？”
“是……是的。”柳凝真連忙低頭答應，“但妾身擔心……會耽誤了少爺的學習。”
“這你不用擔心，你替我好好督促陶兒上進要緊，知道嗎？”花老太監叮囑地說。
“是，妾身知道。”
“嗯。”花老太監點點頭。“另外，別再花太多時間在陶兒身上了，別忘了，你該伺候的對象，是咱家。雖然我答應讓你陪陶兒，但你不要忘了自己的身份才好。”
“是，妾身不敢。”
“好了，別再談論這件事了，你和銀月去取琵琶來，唱些曲子讓咱家聽聽。”花老太監吩咐道。
“是。”
柳凝真和銀月二人答話後，各自下席去取來自己的樂器。
“六娘，你看我這字寫得好不好？”
領了花老太監的旨令，柳凝真不敢再跟花問陶一起玩耍，但花問陶還是照樣喜歡跑來找她。
他們常常在房裏臨帖，或一起閱讀。
“寫得很好，簡直就跟帖子上印下來的差不多呢。”柳凝真拿起花問陶剛臨好的墨瀋細看，衷心地讚美道。
“你也寫寫看。”花問陶說著，將手中的筆遞給柳凝真。
“呃？我？我不行啦！”柳凝真推拒地說道，“我不會寫。”
“騙人！我養父告訴我說，你也是從小讀書的。”
“這——”
“寫幾個字讓我看吧！”
拒絕不了花問陶的請求，柳凝真隻得接下他手中的筆。
“好吧，我就寫幾個字，不過，寫得不好，你可別笑我喔。”她有些不好意思地說道。
“不會的，我怎麼會笑六娘。”他認真地保證。
“你要我寫什麼字呢？”
“這個嘛——”花問陶小臉微偏，認真地思索了起來。
“就寫‘踏花同惜少年春’。”他說。
“踏花同惜……少年春？”
柳凝真聽了這句詩，心中略有所動！但她不動聲色，很快地提筆寫在精雅的花箋上。
看著她低垂著頭，凝神運筆的專注模樣，花問陶不禁有些出神。
花髻微偏、雲鬢低垂，這樣年輕而美好的女子，竟然是他的姨娘、養父的寵妾——
意識流轉到這裏，花問陶不禁無意識地微微握緊了掌心。
過了一會兒，柳凝真寫完了那七個字，抬起頭來，看他望著自己一副出神的樣子，不禁微笑著道：“我寫好了，你在發什麼呆呀？”