想必我是已經到了油盡燈枯之時，才會有諸多怪事纏身。不過這些年來我心頭一直有一事不能釋懷。前幾次兄長到家中，我幾欲向兄求助，卻終難啟齒。我恐時日不多，又無其他至交好友，無奈隻好向兄求助了。兄知我從熱河歸後至今未曾娶妻，官場同仁一直以為我有怪癖，其實我是另有隱情。
當年我在熱河帶兵時與一對姐妹交好，遂結成連理。在被皇上召回京師之時，我便暗中將她們兩人遣送了出去。沒想到我回到京師之後便遭皇上軟禁，我雖然秘密派出多人去熱河一帶尋找兩位夫人的下落，卻至今了無音訊。兄現已是熱河行軍總管，故弟欲煩勞兄長在方便之時幫我找尋兩位夫人。
閆世德敬上
讀完第一封信，我便長出了一口氣，原來第一代守陵人閆世德被召回京師之後並未死去，而是被皇帝軟禁了起來。幾十年間他竟然苦守在荒原之地，而且兩位夫人也一直下落不明。直到晚年他才開口尋人，想必經曆了諸多苦難，其命運真是甚為淒苦。我又點上一根煙，望著房頂的天花板，心想閆世德的命運和我是多麼的相似：同樣都有心愛的人，他的兩位夫人是下落不明，而我的媛媛則是至今仍在昏迷之中。難道守陵人的命運注定如此淒苦嗎？想到這裏，我又翻開了閆世德的第二封信，這封信依舊是寫給那個叫做鴻德的人的。
鴻德吾兄：
見信如麵。
方收到兄長手書，得知兄長近來身體也有微恙，甚是擔憂，吾已將家傳秘製丹藥托人送至軍前。上次兄長在信中說軍前似乎也出了一些怪事，有幾個士兵的屍體被硬生生地剝掉了皮。這事情是否屬實？如果是真的，那麼找到我那兩位失散多年的妻子便是有望了。
兄長有所不知，我在熱河之時也有過與您相同的經曆，那便是軍營中的幾個士兵都離奇地被剝了外皮，那剝皮手段之高超恐怕當今皇上手下最一流的劊子手也做不到。當時我也十分疑惑，不知究竟是什麼樣的人有如此神乎其技。不過轉念一想，於一夜之間悄無聲息地將幾個人的屍體全部剝離，並非人力所能為。於是我便展開了調查，最終發現剝皮者並非人類，而是長期生活在那山中的一種有著靈異之功的老鼠。吾有幸得其子嗣並抱回營中善加照料，誰知那東西竟然通曉人性，更離奇的是我的夫人竟然通曉鼠語。
因此，為安全起見，在遣送兩位夫人之時吾便讓她們將那剝皮鼠帶在身邊。幾十年過去了，那小小剝皮鼠定然已經長大。如不出所料，在方圓五裏之內必能找到死者被剝離的皮膚。如果找到那剝落的皮膚，想必剝皮鼠也就在附近。兄長，不瞞你說，吾雖已年過半百，但一想到又能見到兩位夫人，心情忽然爽朗了許多，久受病痛折磨的身體也似乎在瞬間康複了。
最近京城裏發生了一件事情，我雖然被軟禁在這座院落之中，但依然還是有些耳聞，可以想象這件事的聲勢之大。皇上前不久張貼了一張皇榜，懸賞官爵來尋找散落民間的七隻石鼎。皇榜上還有其中五隻石鼎的拓圖，而另外兩隻石鼎則沒有拓圖。我隱約覺得曾在什麼地方見過那些石鼎，可能是因為年歲大了，竟然想不起究竟在何處見過。
這件事幾乎一夜之間傳遍了整個京城，很多八旗子弟也加入了尋覓這些石鼎的隊伍之中。雖然不知道這些石鼎究竟有何用處，但我有種不祥的預感，似乎與那個一直隱藏在宮中的神秘人物散易生有關。
如果兄長找到那幾張人皮的下落，請速告知我。敬候佳音。
閆世德敬上