？第2章
一輛馬車拉著霍以光和張國柱，還有一大簍土豆，另一輛裝著一隻哼哼嘰嘰的肥母豬，在士兵的簇擁下上路了。
村民們送到了村口。
“國柱，要回來看咱們喲。”
“一定，等我爹病好了我就回來。”他已經很順口地說出“我爹”了。
“把你爹接到這兒來，咱村山好、水好、麥子好，管保啥病都能好。”吳癩子拍著胸脯。
“你的癩痢頭咋沒好？”人群爆發出一陣哄笑。
張國柱心不在焉地往人群後頭張望，怎麼不見小蘋果？是不是她個子太小，被人群遮住了？還是她爹不讓她出來？
“馬三哥，幫我照看好門。”
“放心，等你回來，管保草都不會少一根。”
“還有啥不放心的？你連母豬都帶上了。我說國柱，你伸著脖子望啥？”
“沒，沒什麼。”張國柱失望地收回視線，登上了馬車。
馬車一巔一簸，離村子越來越遠。張國柱沒精打采地垂著頭。
霍以光拚命想逗他說話，對他描述皇宮裏的富麗堂皇、美奐美侖，生活多麼富足、悠閑、快樂，可惜人家一點也沒有興趣，光垂著頭發呆。
“太子殿下……”
“別叫我太子殿下，怪不習慣的。”
“太……嗯，那個，今晚就能到縣城。”
“大柱子——”有聲音隱隱傳來。
“噓，別說話，聽！”張國柱製止老頭的嘮叨，側耳仔細傾聽。
“大柱子——”
“小蘋果！小蘋果在喊我。停車，快停車！”張國柱拉開車門就想往下跳。
“停車！”霍以光嚇得急忙喊。
車還沒停穩，張國柱已經跳下車，一個趔趄，差點摔倒，顧不上還沒站穩，急忙往車隊後麵跑。
“小蘋果，我在這兒！小——”
車隊已經轉過了一座山頭，早已看不見村子，後方的路上什麼也沒有。
“小蘋果——”
“大柱子——”
許秀蘋拚命奔跑，想追上越來越遠的隊伍，可是車隊轉過山頭，看不見了。
“大柱子，你怎麼走了？嗚嗚——你不要小蘋果了……”許秀蘋跑不動了，腿一軟，坐在地上悲傷地哭泣。
“丫頭——”圓圓肥肥的皮球一路滾過來，氣喘籲籲，“丫，丫頭，別追了。”
“嗚——大柱子——”他是不是不喜歡她了？怎麼都不和她說一聲就走了？
“早跟你說，別和那個小子扯不清。人家的爹可是皇上，是天下最大的財主，全天下的地都是他家的。人家天天吃雞蛋煎餅夾豬肉……”早知道就把女兒早早嫁給那個小子，他就是皇上的親家了。後悔呀，後悔死了。
“嗚嗚嗚……”圓溜溜的黑眼睛已經腫得像核桃了，眼淚還是不停地往外冒。
“我的小祖宗，你就別哭了。人家根本沒把你放在心上，你瞧他連老母豬都帶走了，卻沒帶上你，你連老母豬都比不上。”
“哇——”哭得更淒慘了。
“好，好，是爹不對，爹說錯話了。真是，一個勁地哭，害我都想哭了。”揉揉發紅的眼睛，拉起一身灰土的女兒，“乖女兒，別哭了，回家叫你娘做雞蛋煎餅。咱們也夾豬肉吃。皇上有什麼了不起……”哼哼，那個死小子最好別回來，害他女兒哭得這麼慘，他一定打到他臭頭。
中午時分，車隊到達鎮上。
一群騎馬的士兵早就東倒西歪。老天，他們這些大內禁軍，成天就在皇宮裏站站崗，在皇城裏巡視一下，耀武揚威地做做樣子，從來沒頂著大太陽行過軍，真有點吃不消。
所以馬車剛一停在鎮上最好的客棧門前，士兵們立刻迫不及待地跳下馬，衝進店裏吆喝店小二倒茶送水，消消暑熱。
“咳！嗯哼！”霍以光不悅地瞪著這些公子兵，在京裏日子過得太好了，一出來就忘了規矩，他和太子殿下還沒出聲呢，他們就搶著要吃要喝了。
“大人，我來扶您。”
“太子殿下，下官扶您下車。”
士兵們立刻明白了丞相大人的暗示，急忙上前獻殷勤。
這還差不多。霍以光繃緊的臉這才放鬆了些。
張國柱卻一臉惶恐地直擺手，“不用，不用，這位大哥，你不用扶我，我年輕，又好手好腳，用不著人扶啦。”
“太子殿下千萬別這麼稱呼下官。”校尉比他還惶恐。他哪敢當他的大哥？那他不成了皇上的……呸！呸！不能亂說，用想的也不行！
“不叫大哥叫什麼？”叫叔叔？他看上去沒那麼老嘛。“還是叫……官爺？”對了，來村裏收稅的官差都叫官爺的。
“叫名字就行了。”霍以光急忙中止他們的夾纏不清，“要不連名字都不用叫。”
“連名字都不用叫？”張國柱瞪圓了眼睛。
“隻要喊聲‘來人’，自然就來了。”
“來人？”
“來了。”立刻屁顛顛地湊上了一大群人。
可他沒有叫他們呀！
走進客棧坐下，張國柱困惑地看看還站在旁邊的一群士兵，“你們幹嗎不坐呢？”店裏就他們這一群人，空座還多得很，他們幹嗎一個個杵著當門神？
“太子殿下吩咐你們坐，還愣著幹什麼？”
“謝太子殿下，謝太子殿下。”
“還不去張羅張羅？”霍以光簡直想敲這些公子兵的腦袋。剛才就搶著要茶要水，不管他和太子殿下，現在倒發起呆來了。
“好，好，馬上去，馬上去。”立刻有好幾個人跳起來去張羅太子的午餐。一個揪住掌櫃的衣襟，威脅說不好好招待就滿門抄斬；一個衝進廚房，把刀架在大廚脖子上，讓他做最好的飯菜；一個跑上樓把老板的女兒拉出來，要她陪太子殿下飲酒。至於客人，早在一群拿刀帶槍的士兵衝進來時，就溜了個幹淨。
“喂！喂！”張國柱急忙阻止這些攪得雞飛狗跳的人，“別忙了，咱們不要飯菜。”
“啊？”所有的人都呆住了，一個士兵的手還抓著掌櫃的衣襟，一個士兵還拖著個小姑娘站在樓梯上。
“要不，你們吃就行了。”吃飯要花銀子的，他可沒有，不，他有九兩七錢銀子，可是這錢不能用。“那，太子殿下您呢？”
“我吃土豆呀！”張國柱憨笑，“我帶了一大簍土豆，夠路上吃了。”
“這……”怎麼能讓太子殿下啃土豆，他們在一邊吃香喝辣？
“有飯有菜，太子殿下還是不要吃土豆了，把土豆扔了吧。”
“不行，好好的土豆，扔了多可惜！”
“那……太子殿下吃飯菜，把土豆給大夥吃吧。”霍以光想出了變通辦法。
“這樣不好吧？”在村子裏時，那些人都不肯吃土豆的。
“怎麼不好？他們最愛吃土豆了。”霍以光警告的眼光一掃士兵。
“對、對，我們最愛吃土豆了。”機靈的校尉立刻領悟。
“對呀，尤其是太子殿下的土豆最好吃了。”
“人間美味……”
“山珍海味也比不上……”
“這，真的嗎？”他是沒吃過山珍海味，不知道是不是比土豆好吃。也許是真的吧，看這些人一臉熱切的樣子，好像真的很想吃土豆。“可是，要是把土豆給大夥吃，恐怕路上不夠吃。”
“不夠正好，呃，我是說，不夠大夥就少吃點，對不對？”
“可是明天，後天怎麼辦？”張國柱已經一臉憂慮。他又沒銀子，土豆吃完了，路上挨餓怎麼辦？胡子老伯說京城還有好遠呢。
“別擔心，別擔心，今晚就能到縣城，吃用都不用擔心。”