嶽家軍一鼓作氣，連打了數仗，捷報頻傳。很快，跟金兀術主力軍隊決戰的日子快要到了，他凝望著自己的部屬，不知此戰過後，能有多少人有命回來，哽咽著道：“兄弟們，既然你們鐵了心跟我赴湯蹈火，那即日起，咱們就直抵中原，滅金虜而後快，以上報國恩，下答黎民！決不苟活於人間！”嶽家軍軍將士兵紛紛呼應，氣勢如虹，軍心振奮。
此時，一位公公在禦林軍的護送下來到宣旨，原來宋高宗聽聞嶽家軍一連打了好幾處勝仗，龍顏大悅，便發下一道聖旨嘉獎嶽家軍眾將士。在鼓號齊鳴中，那公公宣旨道：“卿精忠報國、沉毅冠軍，身先百戰之鋒，氣蓋萬夫之敵，為一時智勇之將，非他人比，特加封為正一品少保兼河南北諸路招討使！”嶽家軍無不歡呼，嶽飛也掩飾不住自己的激動，躊躇滿誌。
嶽飛跪拜領過聖旨，高宗還賜了他衣甲、馬鎧、弓箭各一副，金線戰袍、金帶、手刀、銀纏槍、海皮鞍各一件，軍旗一麵。嶽飛上前親自打開軍旗，隻見一麵七彩錦繡的大旗，上有“精忠嶽飛”四大字，從此這麵旗成為嶽家軍的帥旗，嶽家軍因此氣勢大振，揮舞武器，山呼海嘯。
嶽飛送走了送旨的公公，不敢稍有懈怠，連夜研究戰略，決定將嶽家軍分為四路人馬，張憲率隊一萬一千七百人進軍潁昌，牛皋率隊一萬三千人進軍順昌，王貴率隊一萬四千三百人進軍蔡州，楊再興率隊一萬兩千四百人進軍陳州，拉開戰線，同時作戰。很快這四路人馬傳來捷報，嶽飛誌得意滿，決定進一步展開自己心中的戰略。
嶽飛嶽雲跟楊再興這一路人馬打下了陳州，嶽家軍將士無不歡呼雀躍。嶽飛知道驕兵必敗，不敢鬆懈，夜以繼日地在自己帳內看著沙盤，苦苦思索下一步的戰略。這天他將楊再興叫到營帳，指著沙盤擔憂道：“唉，這幾個地方雖然收複了，但陣線拉得太開，兵力太過分散，危險啊！”楊再興也有同樣擔心，提請道：“大哥，你請皇上讓張俊他們配合作戰，張俊怎麼還沒來？”
嶽飛搖了搖頭，道：“指望不上他。開戰之初，我說咱們有兩個月的時間，就因為他那時別無選擇，現在局勢稍微好轉，這些人就各懷心思各有算計了。”此時，嶽雲從外麵進來，慌道：“爹，王貴叔發求救信，金人反撲，急需救援。”
嶽飛想了想，問道：“大營還有多少人馬？”
“五千。”
嶽飛思索了一會兒，沉吟道：“除了五百背嵬軍，其他軍隊都派出去！”楊再興連忙勸道：“大哥，這樣太危險了！咱們現在孤軍獨進，最好縮短戰線，集中兵力禦敵。你把人都派出去了，金人又這麼近，萬一他們打來，如何是好？”
嶽飛搖搖頭，笑道：“我們所剩時日不多了，我不怕金人打來，就怕他們不打來！”楊再興知道嶽飛一向用兵出其不意，依然擔心道：“那萬一打來怎麼辦？”
嶽飛擺了擺手，道：“照我說的去做！”
楊再興雖然不知嶽飛葫蘆裏賣的什麼藥，但軍令如山，領命而去。
金兀術以為自己有十萬鐵浮屠，穩操勝券，留在汴京大本營運籌帷幄，卻不知前方戰況究竟如何。這天夏金烏從外麵跑進營帳，慌慌張張稟報道：“四皇子！前線來報，嶽飛北上以來，銳不可當，蔡州、穎昌府、淮寧府、鄭州、河南府，我軍已連連失利！”
金兀術大吃一驚，從帥座上跳起來道：“一月不到，嶽飛同時打這麼多地方？”夏金烏拱手道：“嶽飛手下大將張憲、王貴、牛皋等人分兵出擊。”
金兀術低下頭，沉吟片刻，道：“嶽飛多少人馬？”
“五萬！”
“五萬人馬，他將戰線拉這麼長……”金兀術聽過，有些不大相信自己的耳朵，問道，“嶽飛人在何處？”
“還不清楚！”
“速去查來報我！”
夏金烏領命下去，馬上去探聽嶽飛位置。
金兀術覺得隻要找到嶽飛的位置，那麼自己這一次一定可以一戰定乾坤，於是對斡離不的和平擴張戰略有點不以為然，而漢人軍師宇文虛中主張懷柔政策，於是他偏偏請宇文虛中跟隨自己，要他親眼看見自己使用武力，如何一口一口吃掉大宋。因此他不但要在武略上展現自己，還要在文韜上以示才華，想讓這宇文虛中輸得心服口服。這不，這天他又拉著宇文虛中和自己下象棋，很快便將了宇文虛中一軍，宇文虛中讚歎道：“四皇子的棋藝真是一日千裏。”
金兀術驕傲道：“知道為什麼嗎？”
宇文虛中：“請四皇子賜教！”