“將軍日前已起身返邊關，不在上朝之列。”家仆暗暗一抹額頭重汗，畏聲不迭。
“我知道了，你先退下。”修桑微微側首，狀似思慮。
家仆惶然離去，踉蹌腳步險些絆倒，帶起向魂心中驚惶無數，因為她望見修桑緩緩轉身，一步一步朝她藏身方向而來。
向魂不由緊緊蜷掌，斂氣屏息立在花叢中，一動不動，終年周身冰涼的她竟也感到頸間額頭燥熱襲人，冷汗陣陣。
驚電似的出掌，向魂還未回神，就覺咽喉一緊，瞬時透不過氣來，隻激烈地掙紮兩下，眼前就晃過修桑寒芒四射的眼眸，幽黑勝墨，似要吸去所有光亮。向魂因驚悸而睜大的眼睛裏，漸漸有霧氣浮起，彎水湖上，明月拂露，隻覺此刻的他從未如此陌生遙遠。
見是她，冰凍寒芒一瞬退去，修桑眼中驚訝連連，“你……你來做什麼。”
一陣清新湧入喉間，向魂連連吸氣，全然不覺自己綿軟在他懷中，淩厲雙眸霧氣彌漫，水色動人。
向魂抬眸望見他眸中驚痛噬人，眸光複又清澈如水，滿是心疼。
“我……”向魂一時語塞，心裏寒氣陣陣，方才修桑眼中那抹狠色，猶如煉獄修羅般懾人。
“傷著沒有？”修桑仿佛並不在意她的突然出現，更未懷疑她蓄意偷聽，隻焦急心係她項間傷痕。
向魂感覺到他掌心粗糙鞭痕輕柔掠過自己頸間肌膚，忽然說不出話來。深不可測。
不過三日光景，鎮遠將軍親至殿前領罪，隻因邊關戰事突起，軍餉奇缺，得東陵王出銀相助，卻未及上報戶部兵部，以致王爺被禁宮中，深感愧疚。而在邊關守城不利的將軍副手也一並被東陵王免職……此番內故尚未通達天聽，皆因王爺體恤聖上病重之故。
邊關亦有飛鴿傳信上報此事，一時間東陵王便於越權之危一躍成了輔君忠臣。
季林羨老將軍一眾人等俱是目瞪口呆，季老將軍瞧見那邊關飛信猶如催命符，一頁薄紙逆轉乾坤命理，且有東陵之派者反誣老將軍窩藏反臣遺孤，罪當叛國，當誅九族。季老將軍氣結無語，良久隻得仰天長嘯，高呼一聲，吾國亡矣！隨後便撞牆而亡。
當時目睹者無不唏噓，老將軍雙眸圓睜，死不瞑目，那淚花老眼裏滿是不甘與憤恨，卻無處宣泄，無枝可依，他的無上君王，已然被覬位之狼玩轉掌中，猶不可救也。
餘下幾位門生與副將，有與季林羨同出一氣的，均被罷黜流放，一個不剩，軍中正將有損的，暫由副將銜領，十萬掌軍調度兵符落入鎮遠將軍朱洎之子朱苝囊中，至此梁國京都二十萬軍權已由朱家軍掌領，加之邊關三十萬人馬，已是勢可迫君。