20世紀90年代初期，股票市場波瀾迭起，行賄成風，三無公司紛紛上市。上海股市投機氣氛濃重。大戶們憑借打新股、販賣國庫券紛紛發了財，開始肆意操縱市場，逐漸成為中國資本市場上第一批莊家。
波瀾壯闊的股市嚇壞了管理層。1990年6月中旬，管理層開始收縮新股管道，人們卻認為股票的短缺將會更加嚴重，繼續瘋炒。政府也來勁，出台漲跌停板5%，不行，又出台印花稅，還要繳納個人收入調節稅。幾個紅頭文件一出，一下就把市場砸趴下了，甚至還出現了一天的零成交，這可急壞了唐子風他們。
1992年春，滬深兩地的磅礴救市行動一下子點燃了股市做多的熱情。先是放開股價—1992年2月18日，上海證券交易所決定放開二股龍頭股的價格限製。2月18日當天，兩股分別上漲70%、46%。5月21日，上海全麵放開股價。
上證綜指從前一天的616.64點躍升至1 226.09點，可謂空前絕後。
欲望舞台開啟之後總是難以控製。
所有人都瘋了，菜場裏的阿婆阿公們都拿著收音機聽股市行情。
市場已經白熱化了，連袁觀潮也開始不安起來。
袁觀潮有點急躁，看到坐在辦公桌旁的唐子風正在發呆，不由說道：“1992年6月份，上海股市的平均市盈率為200倍，深市為60倍。你覺得，這還是正常的市場嗎？”
唐子風定睛看了看袁觀潮，接下來的話讓袁觀潮也吃驚不小：“我這兩天正在盤算下海的事。老弟，我此番約你，一來的確想跟你商量規範市場的事，二來，就是想征求一下你的意見。”
“下海？你想做什麼？”袁觀潮問道。
“也沒什麼好隱瞞的，況且我們還要一起合作。”唐子風將那疊厚厚的股票承銷書資料推到袁觀潮麵前，“你看看，這股票如何？”
這是袁觀潮第一次看到帝王醫藥，他仔細翻了幾頁，就震驚了。多年的經驗告訴他這隻股票來頭不小，他抬頭望了一眼唐子風：“難怪你想下海了，承銷這樣的公司，想象空間太大了……”
“哈哈哈，很多人想參與，我都沒考慮，如果我邀請你呢？”
袁觀潮毫不猶豫地站了起來：“我有事先告辭了。”
唐子風笑笑，做了個請便的動作：“我說最後一句，不強迫你，隻是告訴你—這是所有人都擠破頭想進來的局！”
袁觀潮頓了一下，還是頭也不回地大步走出了門。
1992年8月10日，深圳發生一起搶認購證暴亂事件，政府迅速成立起證監會，開始對白熱化的市場進行嚴厲打擊。市場霎時陷入低迷，死氣沉沉。
袁觀潮看著空蕩蕩的文化廣場—這裏曾是上海股票交易最為繁忙的場所，牛市時，文化廣場上坐滿了人，股民個個都鬥誌昂揚得如同瘋子，播報股市行情的聲響回蕩其間，形成了獨特景觀。
一個手下跑來，是魏天行：“老大，你的電話。”
袁觀潮聽完電話後就愣住了。
在股市無限低迷的同一天，袁觀潮妻子的生命也危在旦夕。她的胃部腫瘤已經到了不得不動手術的地步。
袁觀潮與兒子袁得魚一起在手術室門口焦灼地等待著。袁觀潮低著頭，覺得時間就像達利畫的掛鍾一樣，軟綿綿的，如同靜止了般，一分一秒都沒有走動過。
大約四個小時過去了，護士與醫生同時出來，搖了搖頭。
妻子從手術室被推出來時，臉上沒有一點血色，氣息微弱。袁觀潮雙手緊緊握住妻子冰冷的手，說：“暖和點了嗎？”
她點點頭，微笑著永遠閉上了眼睛。
袁觀潮撫摸著妻子的臉，流下了眼淚。這也是袁得魚第一次看見父親流眼淚。