很多人年複一年感染傷風和流行性感冒，很可能不是受人傳染的，而是從彗星得病。連致命的疾病，如中世紀蹂躪歐洲的黑死病，也可能源於彗星。每逢彗星出現，地球就會發生瘟疫。
上述觀點是英國兩位傑出的天文學家維克拉馬興格教授和霍伊爾爵士提出的，引起了不少爭論。他們聲稱，星際空間中充滿微生物塵埃。彗星在太陽係誕生時，由星際微生物塵埃、冰和凍結氣體混合而成。彗星進入太陽係，有些塵埃落入地球的大氣層，在這個適宜生長的環境中繁殖起來。
霍伊爾和維克拉馬興格列舉從太空傳來疾病的例子，甚至指出與哪顆彗星有關。例如，哈雷彗星環繞太陽一周需時75～78年；1957年，亞洲型流感蔓延全球，在此之前77年也蔓延過一次。他們認為此病突然流行是這顆彗星帶來一團團塵埃所致。
世界衛生組織宣布天花已徹底撲滅，但是這種傳染病過去似乎每隔幾百年就流行一次，霍伊爾和維克拉馬興格因而認為天花還會再度出現，由一顆目前尚未發現、每隔數百年接近地球一次的彗星傳給人類。
兩位天文學家聲稱，雖然從太空來的微生物可能為地球生物帶來浩劫，但是地球上出現生物和生物不斷進化，也跟這些微生物有莫大關係。
依照目前普遍接受的說法，由於太初海洋那片“原始稠湯”中的元素相互起反應作用，地球上出現了構成生命所必需的複雜分子，這些分子漸漸進化為病毒似的原始生物。霍伊爾和維克拉馬興格不相信生物可以單靠偶然機會產生，認為生物一定來自地球以外。
兩人為了驗證其推論，著手研究英國寄宿學校突然蔓延流行性感冒的情況，發現流行性感冒並非如一般人預料那樣，從一座宿舍蔓延到另一座，而是在個別宿舍偶然發生的，按道理應是飄浮於大氣中的微生物引起的。1948年，流行性感冒在意大利薩丁尼亞蔓延，情況正是這樣。他們說，病毒一旦侵入地球，就會使寄主體內的遺傳物質發生永久變化，並且遺傳給後代子孫，由此產生進化現象。
其他天文學家不同意這種說法，聲稱從星際塵埃對星光的影響，可見星際塵埃並非微生物；流行病看來也非每年的流星雨（由彗星散發的塵埃形成）引起。自然，他們並不讚同霍氏和維氏的觀點，不相信流星雨會帶來疾病。
有一段時間，這兩位天文學家似乎與科學界孤軍作戰。後來，太空探測器於1986年飛近哈雷彗星，才發現這顆彗星放出的塵埃含有碳、氫兩種元素，都是生物不可或缺的。此外還發現了一些分子碎片，似是由生物製造出來的：彗星核上覆蓋一層含碳的黑色物質。
人類若能在近距離觀察彗星，或許找得到證據，證實霍伊爾和維克拉馬興格的說法。
1682年，哈雷彗星對地球進行周期性的“訪問”時，在德國的馬爾堡，有隻母雞生下一個異乎尋常的蛋——蛋殼上布滿星辰花紋。1758年，英國霍伊克附近鄉村的一隻母雞生下一個蛋殼上清晰地描有彗星圖案的蛋。1834年，哈雷彗星再次在蒼穹出現，希臘科紮尼一個名叫齊西斯·卡拉齊斯的人家裏，有隻母雞生下一個蛋，殼上有彗星圖。他把它獻給國家，得到了一筆不小的獎勵。1910年5月17日，當哈雷彗星重新裝飾天空時，法國人詫異地從報端獲悉，一名叫阿伊德·布莉亞爾的婦女養的母雞也生下一個蛋殼上繪有彗星圖案的怪蛋，圖案有如雕刻，任你擦拭都不改變。為了得到1986年的彗星蛋，早在1950年，蘇聯科學家便在國內聯係了數以萬計的農戶；法國、美國、意大利、瑞典、波蘭、匈牙利、西班牙等二十多個國家也建立了類似的調查網絡。現在，調查結果已經揭曉：1986年，意大利博爾戈的一戶居民家裏的母雞生下一個彗星蛋，母雞的主人意大利人伊塔洛·托洛埃因此暴富。為什麼天空出現哈雷彗星時，地球上就出現蛋殼上描有哈雷彗星的雞蛋呢？