殘兵敗將大量湧入西涼地方。是從郿塢城敗逃而來的大軍。
董卓的舊臣,號稱四大將的李傕、張濟、郭汜、樊稠,聯名遣使長安,表示恭順,道:“伏降祈赦。”
王允道:“斷然不赦!”驅回來使,即日發出討伐令。
西涼敗兵大為驚恐。
素有謀士之名的賈詡道:“我等不能動搖,必須團結。如諸君分離,各自為戰,就憑鄉下小吏之力都能抓捕我等。固宜集結,在此基礎上糾合陝西地方民眾,殺到長安去。如果順利,可報董卓之仇,將朝廷奉於我等之手。如果失敗,那時再逃不遲。”
“說得有理!”四位將軍悉從其說。
於是,西涼一帶謠言四起,州民恐慌。有謠言道:“長安王允派來大軍,號令殺盡地方小民。”
四位將軍乘人心動搖之隙,煽動道:“與其坐以待斃,不如與我軍共同抗戰!”
加上糾集而來的雜牌軍,他們形成十四萬大軍。
大軍揚起氣勢,向前挺進。途中,董卓女婿中郎將牛輔也率殘兵五千前來加入。於是士氣越發高昂。
可是,很快接近敵軍,形成對峙,四將之軍立即士氣沮喪,道:“如此不可。”
因為他們得知,來者乃是名將呂布。
“打不過呂布的。”仗還沒打,就先認輸。
於是一度退兵。但謀士賈詡命令夜襲,所以半夜又突然回頭,直搗敵寨。
敵寨意外脆弱。寨中大將並非呂布,而是誅殺董卓時偽裝敕使前往郿塢城的李肅。
李肅大意,兵馬折損大半,敗走三十裏,醜態畢露。
“成何體統!第一戰就挫了全軍銳氣,其罪不小!”後寨呂布暴怒,斬殺李肅。
他把李肅首級懸於軍門,親自立於陣頭,眨眼之間擊破牛輔之軍。
牛輔退逃,麵色慘白,對心腹胡赤兒耳語道:“呂布出戰,我等絕無勝算。索性掠了金銀逃命去吧。”
“說得是啊,正合我意。趁天亮幹吧。”
於是,牛輔隻帶從者四五人,黎明時分,臨陣脫逃。
有其主必有其仆。途中來到河邊,牛輔剛開始渡河,胡赤兒突然從背後砍去,割下他的頭顱。然後跑到呂布寨中投降,道:“我來獻牛輔首級,請予擢用。”
可是,一個同夥已經暗中告發,說胡赤兒殺牛輔是眼紅金銀,想要奪到手。所以呂布道:“隻憑牛輔首級尚不足擢用。交出你的腦袋!”
呂布嗬斥胡赤兒,當場砍下他的首級。
牛輔之死傳開。又聽傳言說殺死牛輔的胡赤兒也被呂布斬首。
“既然如此,是死是生,隻有決戰而已!”敵軍四將似乎也下定決心。
四將之一李傕道:“正麵攻打呂布,絕無勝算。”他看準呂布有勇無謀,故意一戰就敗,一敗就逃,把呂布大軍誘至群山之中,久戰不決,使其陷入進退兩難之境。
在此期間。張濟、樊稠二將已經繞道,迂回向長安進發。
“長安危急。速速撤兵回防。”王允幾次緊急派使前來,呂布卻都動彈不得。
呂布欲出山峽隘地,撤回軍隊,李傕、郭汜就會派兵從沼澤、山峰、溪穀,不擇場所,出來挑戰。
無聊之戰,不應則潰,應則無已。結果空費時日,無所進退。
另一方麵。殺奔長安的張濟、樊稠之軍勢力越發強大。
“為董卓報仇!”
“我們要侍奉朝廷!”
他們勢如潮水決堤,逼近城下。
長安有鐵壁一般的外城。人們隻想,任何軍隊都將被阻止於城外。豈料這時,無數潛伏在長安城裏保住一命的董卓派殘黨見“時機已到”,光天化日之下跳將出來,從城裏打開所有城門。
“天助我也!”西涼軍隊歡呼雀躍,湧入城內,宛如濁流決堤。
暴兵多為雜兵。一旦進城,醜態畢露,把長安街巷糟蹋得一片狼藉。
百姓人家剛剛還在敲擊酒壺,謳歌和平,家家戶戶,舞蹈慶賀,轉瞬複遭暴兵洪水淹浸,在刀光劍影的旋渦裏慘叫逃竄。
民眾究竟遭到多少詛咒?!
無情的上天,在城中升起的黑煙中,掩藏了太陽,隱蔽了月亮,任憑大地昏暗冥冥,慘不忍睹。
呂布聞變,深感事態嚴重,總算放棄了山間小戰,撤回大軍。
然而,為時已晚。當他趕到城外數十裏處,長安方向已是夜空通紅。衝天火焰告訴人們,充斥火焰之下的敵軍已經占據絕對優勢。
“糟糕……”呂布呻吟道。
他眺望著充滿火光的天空,一時間茫然自失。
無奈無奈啊!就連呂布,如今也束手無策。形勢已經無可救藥。
“對了,權且去投袁術,以圖後計。”他想。
於是解散大軍,隻留百餘騎,突然改道,趁夜悄然落荒而去。
失去愛戀的貂蟬,又失去爭霸的地盤,呂布的背影也沒有了往日的凜凜雄姿。