“失策！”曹操緊咬嘴唇道。
他後悔自己失策，但為時已晚。他在進攻徐州的大寨之中接到快報，心想：“怎麼回事？”進退維穀，一時間茫然自失。
不過，他本來就頭腦機敏，又有器量。擺脫一時困惑後，敏銳的機智馬上發揮作用，臉色恢複如常。
“先前城內來的劉玄德的使者還沒有處斬吧……不能斬！速速帶來！”然後，他對玄德的使者道：“深思起來，來書有一定道理。聽其勸言，我曹操幹脆利落地斷然撤兵。請回去轉達此意。”
他反複如反掌地告訴使者後，鄭重其事地把使者送進城，同時像洪水退去一樣，當即向兗州撤去。
雖屬偶然，但玄德一紙文書竟收到如此奇效，守城兵士歡天喜地自不必說，老州牧陶謙又來逼玄德，要讓州牧之權於他，道：“你一定要取代我接受徐州牧的封印。我雖有子，但為人柔弱，不堪州牧重任。”
可是玄德無論如何不肯接受，隻要了臨近鄉裏一個叫小沛的村子，出得城來，在此養兵，從旁守衛徐州之地。
快鞭一打。曹操率領大軍，撤回兗州。
越是身臨險境，越是因壯烈之氣而愈加堅韌。這就是曹操的稟性。
“呂布，什麼東西！”曹操的氣勢已經壓倒對手。他摩拳擦掌，殺奔兗州，覺得奪回被搶走的兗州，何須多費時日。
他兵分兩路，讓旗下曹仁包圍兗州，自己突擊濮陽。他認為，敵人呂布占領濮陽，會留在濮陽州城。
迫近濮陽，他命道：“原地休息！”讓兵馬喘口氣，直到血紅的夕陽西斜，一直沒有行動。
他心裏忽然想起此前旗下曹仁提醒他的話。
曹仁的話是這樣說的：“呂布驍勇，附近諸侯無人可擋。而且最近陳宮一直跟隨在他身邊。聽說他手下還有文遠、宣高、郝萌等猛將。如不小心麵對，也許會出意外，追悔莫及……”
曹操現在心裏重複著這些話，並未感到特別恐怖。他想，呂布也許驍勇，但卻沒有智慧。策士陳宮之流，不過是一個浪人，而且還是背叛自己而出逃的膽小鬼，正好讓他見識見識。
另一方麵。呂布知道曹操來襲，越過泰山艱難路途，從藤縣折回濮陽。他也不用陳宮之諫，意氣豪邁，以五百餘騎與曹操對峙，好像在說：“曹操，有何懼哉！”
在曹操的炯炯眼中看來，“呂布西寨薄弱”。
他率李典、曹洪、於禁、典韋等人，趁著黑夜，翻越山路，突然襲擊。
呂布那天在正麵野戰中大破曹軍，驕於勝仗。陳宮提醒道：“西寨危險！”他也不以為意，呼呼大睡。
濮陽城內一片混亂。西寨當即陷落，曹軍豎起旗幟。可是一骨碌跳起來的呂布，臨陣指揮，道：“寨子由我一個人奪回來給你們看。你們不能讓一個敵兵活著回去！”
轉眼間他的麾下恢複秩序，擊著戰鼓包圍過來。
越過山險深入敵陣發起奇襲的曹兵，本來就不是大軍，對地理也不熟悉。一度占領的營寨，反倒變成曹操等人的危險之地。
混戰中，天已泛出魚肚白。曹操看看身邊，可以依靠的將士幾乎全部被打散或戰死。他自知身陷死地，叫了聲“糟糕”，便棄寨而逃。
他向南逃，南麵原野盡是敵兵；他往東逃，東麵森林裏滿是敵兵。
“越來越不行了！”
他的馬迷失了前進的方向，隻好朝著昨天翻過來的背麵山地飛馳而去。
“啊呀呀，曹操朝那邊落荒而逃啦。”呂布的軍隊追來。當然呂布也在其中。
逃來逃去，曹操在城內街上一個十字路口迷了路。他一直抽打馬腹，鞭子都要打斷。這時，前方出現一群敵人的影子。“梆梆梆梆”，敵群裏傳來高亢的梆子聲。說時遲那時快，西麵八方以曹操為靶子，箭像疾風一樣射來。