“當今之世，除了我曹操，還有誰敢自比孫子、吳子？”——曹操心裏常懷此自負。
麵對期盼的密報，曹操卻是疑信參半，頭腦異常的冷靜。雖說蔡和、蔡仲二人也算得上是自己的心腹，奉自己之命潛入東吳收集情報，但對其送來的密報曹操仍相當慎重，他仔細揣摩研究，並且召集群臣前來判別情報真偽。
“……蔡氏兄弟與重返東吳的闞澤分別有書信報來，可我總覺得其言辭過於圓巧。不知諸位有何高見和對策？”
針對曹操的谘問，眾將臣意見紛紛，各抒己見，其中蔣幹上前提議道：
“容在下冒昧請求。前次奉命使吳，本欲說服周瑜投降，不料雖煞費苦心，仍無功而返，有辱使命，心中一直愧疚不已，故盼丞相再給我一次渡江赴吳的機會。蔣幹已抱定一死的信念，務必將蔡氏兄弟與闞澤密報的真偽虛實一探究竟，以彌補前次的罪過，若是今次再徒勞而返，甘願受軍法處置，蔣幹絕無半點怨恨！”
曹操一時也無法下結論，加之疑忌難消，於是便答應了蔣幹的請求：“好吧！這也不失為一種辦法。”
蔣幹像上次一樣，裝扮成飄飄欲仙的道士模樣，乘坐一葉扁舟，徑往吳軍營地而去。
孰料，早有一位賓客先他而至，正坐在吳軍營中與都督周瑜高談雄論。
此人乃襄陽名士龐德公的侄子，名叫龐統。
說起龐德公，在荊州可謂無人不曉的大名士，連水鏡先生司馬徽也曾投其門下，拜他為師。司馬徽時常對自己的門人或朋友提起“臥龍”、“鳳雛”兩大高士，而在當時的一幹名士清客中間，不消說，盡人皆知臥龍即指諸葛孔明，鳳雛便是龐德公的侄子龐統。
龐統既然為司馬徽如此看重，難免有些人會疑惑不解：臥龍既已出廬，鳳雛為何還不出巢哩？
今日他翩然來到吳軍營中，是以賓客身份造訪的。龐統隻長孔明兩歲，故而與其盛名相比，無疑顯得非常年輕。
“聽說先生近日隱居於此處不遠的山中？”
“荊州、襄陽陷落之後，我便打算在山林中結草為庵，修行一陣子。”
“不知先生是否願意擔任軍中幕僚，鼎力相助東吳？——我可不是隨便一說，我是真心誠意邀請先生解巾從仕啊。”
“荊州故國遭受曹軍蹂躪，我早已視其為不共戴天之敵，即使周將軍不說，我也會盡我之所能助吳軍一臂之力的。”
“太好了！得先生相助，真抵得上百萬大軍哩！不過，目下敵眾我寡，依先生之見如何才能擊破敵軍？”
“唯有火攻一途。”
“哦，火攻？先生也是這樣以為麼？”
“不過，浩渺大江之上隻要一艘敵船著火，其餘的必然登時四下散開，故此使用火攻之前，還須設下計使曹軍的兵船全部連成一處，用鐵鎖串結一起，自相束縛，火攻方可奏效。”
“哦，有這樣的計策麼？”
“所謂‘連環計’是也。”
“曹操也精通兵法，如何做才能使其落入連環計中？先生之計雖妙，但隻恐他不上鉤，就像鳥網布置得再精巧，怎奈鳥兒不入網，到頭來還是一無所獲啊！”
二人正談得入港，忽然部下來報，說蔣幹由江北來訪。
龐統於是適時告辭而去。
周瑜送走了龐統回到帳中，不由地拜天謝地，喜不自勝道：“眼前到訪的這位，必能促成此大事！”
不一會兒，蔣幹便由侍衛領入帳內。周瑜一反上次的做派，非但沒有親自出迎，反而高坐在上，態度倨傲地睥睨著自己——見此情景，蔣幹心中感覺很不舒服，但他還是若無其事地走上前，作出一副親熱的樣子：“唉，前次實在是……”
話剛剛說開頭，周瑜便怒目圓睜，語調凜然地喝道：“哼，蔣幹！你又想來騙我是麼？”
“哦……騙你……哈哈哈，將軍別開玩笑了！你我乃多年的舊交，我怎麼會對你做出如此毒辣的事情？不可能啊！我是念你上次對我盛情款待，所以才特意前來，告訴你一件大事的呀！”
“少來這一套！”周瑜咬牙切齒地說：“你肚裏想的把戲，我早已看透了！——你是想來勸我周瑜投降的吧？”
“是什麼事情令你今天如此怒氣衝衝的？氣急誤事嘛。還是讓我們一麵酌杯飲酒一麵敘談舊誼吧，我真的有事想與你好好談談……”
“真是厚顏無恥！我說得如此透徹，你還不明白麼？——不管你如何翻弄你那三寸不爛之舌，如何搜腸刮肚使出你的計謀，都不可能使我周瑜變心動搖！即使真有海枯石爛那一天，我周瑜也絕不會投降曹操的！前次隻因一時念舊友交情，才情不由衷地設下酒宴，與你敞懷痛飲，甚至還同床共寢，沒想到我太大意了！醒來後竟發覺臥房內的軍事機密不翼而飛了，是你偷了我的重要文書然後不辭而別一逃了之的吧？”
“什麼？！軍機文書？別胡鬧了！開玩笑也須適可而止哪。我怎麼會偷你的東西哩？”
“閉嘴！”周瑜大喝一聲：“就因為這個，使得我們好不容易爭取到與東吳聲息相通的蔡瑁、張允二人不及舉事內應，便遭曹操毒手所害，顯然便是你向曹操密報的結果。如今你又厚著臉皮跑到我這裏，一定是又在想什麼詭計毒害之前脫逃出曹營投奔我麾下的蔡和、蔡仲兄弟。哼！我是不會讓你的招數得逞的！”
“你為何要這樣說……唉，看來你是從心底裏對我猜疑不信了？”
“還不承認！蔡和、蔡仲兄弟是真心棄曹投吳，並且發誓效忠我周瑜，我豈能讓你從中作梗，讓他們再回到曹營去？！”