此地距離都城數千裏。
自驅兵南下，曹操心中一直對無兵把守的許昌深藏不安，牽掛不已。
聽到馬騰、韓遂乘虛起兵的傳聞，曹操立即召集群臣商議。
“有誰自願代我回許昌防守都府？雖然目下還隻是風聞，未知真偽，但是一刻也不能遲緩！在座諸位有誰願意去一趟？速速自告奮勇站出來！”
“不才願往！”
應聲而出的是徐庶，而其餘將領因孫曹開戰在即，唯恐錯過此建功立業的大好機會，故全都默然不語。
曹操登時高興地準許：“徐庶？好，你快快去吧！”
“領命！在下雖不才，保證殺他個措手不及，絕不會讓叛軍得逞！我會固守住要塞，萬一有什麼臨時突變，再盡速呈報！”
徐庶信心十足地說罷，即刻率領三千餘騎精兵往許昌疾馳而去。
“有他去，我便可少許放心了。”
曹操總算一塊石頭落地，隨即又將心思轉到如何攻破吳軍上來。
時令是建安十三年的冬十一月。
是夜，江麵上風平浪靜。曹操在陸上營寨視察了一遭，回到旗艦船上。這艘大船，豎有“帥”字大旗，船舷兩側埋伏著千張弩弓和無數黃鉞銀槍。曹操端坐在將台上，將水陸眾將全部召集於一船，擺開了一場水上盛宴。
大江之水似素練橫於眼底，皎皎明月映照其上，波光粼粼。從船上向東可以將東吳柴桑山連綿群峰盡收眼底，南望樊山，北覷烏林峰，西觀夏口入江，一派景色盡入杯中。
“啊！男兒誌在四方，以天下為己任，是件多麼壯偉、多麼暢快的事啊！此刻眸中充塞的盡是四遠山川勝景，胸中回蕩著天邊雲影月光；俯首幾案，則有飲不盡的美酒佳釀；起身舞劍，意在直取東吳……啊！東吳乃江南富饒之地，待收服東吳將其納入我曹操治下之日，必與今日與我同甘共苦的在座諸將永享無窮的富貴榮華！望諸將各個用命善戰，不負大丈夫之誌，切勿錯失宏願遺憾終生哪！”
曹操頻頻舉杯，勉勵眾將，顯得意氣如虹。
“我等皆賴丞相長期訓迪，又蒙受恩澤，所期待的就是毫無愧疚地迎來這一日！我等安肯落於人後，令丞相蒙羞？”
眾將群情激昂，意氣風發，一顯武將風采，將斟滿的酒杯一幹而盡。
飲至半夜，酒酣耳熱，曹操長久以來埋在心裏的激情全都燃燒起來，炯炯瞳眸射出火辣的光，“你們看那邊——”他用手遙指著南岸說道，“可憐周瑜、魯肅這班人不識天時，竟不知自己氣運已盡！連他營中心腹之人也與我氣脈相通，偷偷倒戈投效曹軍，可見吳軍內已經病入膏肓，四分五裂了，又怎堪我水陸大軍致命一擊？！此乃天助我也！”
曹操之所以說出這番話，其實有激勵軍中士氣的目的。
一旁的荀攸聽了醉意頓消，慌忙扯了把曹操衣袖，掩口悄悄諫道：“丞相！丞相！此話恐有泄露，隨便說不得呀！”
曹操卻聳聳肩，哈哈大笑，不以為然地回應道：“船上在座諸將都是我的股肱之臣，舷外則是滔滔江水，還怕什麼隔牆有耳麼？”