數日後。
水軍大將毛玠、於禁二人恭恭敬敬來到曹操麵前稟告：“江灣上的所有船隻都已配備鐵鎖停當，完全遵照丞相命令，或五十艘、或六十艘連環相結，旌旗戰具，一一齊備，不論何時開戰，我軍準備萬全絕不會出任何差池。”
“太好了！”
曹操立即登上旗艦檢閱水軍，並當場分配職掌。
中央船隊一律張掛黃旗，作為毛玠、於禁所統領的中軍標誌。
前列船隊在檣頭升紅旗，由徐晃任大將。
皂色黑旗的則是呂虔率領的船隊。
船陣左側可見青旗飄揚，乃樂進所率船隊。右側則是一色的白旗，擔任大將的是夏侯淵。
此外，夏侯惇、曹洪各率一隊作為水陸接應，許褚、張遼二位主將則分別擔任往來護衛和監戰使。整個大軍從水上一直排列至岸邊的高地，層層疊疊，陣陣相銜，仿佛沿江而立的重岩疊嶂、奇峰峭岩一般，煞是森嚴雄偉。
曹操以手遮額，信心十足地說道：“迄今為止，我曹操也經曆過無數戰役，但是沒有一次比得上此次這般規模之大、軍備之充盈、準備之細致周密。”
連曹操也詫訝於自己竟如此意興遄飛、氣概吞無。
“時機到了！”
他向三軍號令道。
魏軍的龐大船隊即日開始向東吳迫近。
三通鼓聲為號，水寨的柵門朝三麵敞開，所有船隻一艘不漏地魚貫而出，駛入大江。
這一日，江上風浪滔天，三江航路險惡難行，然而魏軍船隊因各船間首尾鎖結，環環相銜，行走如履平地，故而士氣大振。
曹操喜不自勝道：“龐統所獻計策果然甚妙！”
不過由於風大浪高，持續不止，整個船隊雖順江而下，但也僅僅隻行駛了數十裏，來到烏林的灣口處便落碇停泊了，這一帶的岸上自然仍是曹軍連綿數十裏的要塞。船行至此，距離南岸吳軍的主陣已近在咫尺，若是晴朗的天氣便可曆曆在望。
“丞相，恕臣直言一句，或許丞相又會覺得不吉利而生氣，可眼前這般烈風惡浪，心中難道就一無所慮麼？”
部將程昱忍不住問曹操。
“你有什麼不放心的？”曹操反問道。
“是的。即使這樣的天候下，我軍船隊因首尾連結，船體很少動搖，士卒也無一人暈船，果然不愧是至善至美的良策——可萬一敵軍使用火攻，隻恐就要釀成一場慘禍了！”
“哈哈哈哈！這個嘛不必多慮。眼下是十一月，此季節刮的是西北風，不可能刮東南風。我軍營陣在北岸，吳軍在南岸，若是企圖用火來攻，豈不是引火自焚麼？東吳雖說人才短少，也不至於連個略識氣象和兵法的人也沒有吧！”
“嗯，丞相說得有道理。”
眾將甚是佩服曹操的智慧。事實上，曹操麾下的將士大部分是出生於青州、冀州、徐州、幽州等地的北方人，多不習水上生活，故而對於連環之計鮮有不讚成的。
在等待風平浪靜的這段時間，原先袁紹手下大將、現已改仕曹操的燕人焦觸、張南二人自告奮勇向曹操請命：“我等自幼便習於水性，今願借船艦二十艘，充任序戰的先鋒部隊！”
“你二人不都是北方人麼？借二十艘船有什麼用？萬萬不可視若兒戲，徒令敵軍嗤笑！”曹操將二人訓斥了一通，沒有答應其請戰要求。
焦觸、張南大叫道：“此話太不公道！我二人從小生長於長江畔，駕舟、潛水，無不與在平地上無異。萬一我等吃了敗仗，願受軍法處置！”
“你二人勇氣可嘉，然而性急暴躁輕視自己的性命卻使不得。況且大船、戰艦全都有鐵鎖係結一起，能夠自由活動的，唯有走舸、艨艟了。”
“我等原本便沒有打算借大船或戰艦，隻要求艨艟五六艘、走舸十數艘，合計二十艘便足矣。”
“你等準備如何做？”
“我與張南兵分兩路，突擊至敵陣岸邊，先挫一挫吳軍的銳氣，以揭開大戰的序幕。”
焦觸熱切地答道。禁不住二人懇切要求，曹操終於答應。
“可是二十艘太過冒險。”
為慎重起見，曹操又命文聘率三十艘兵船、加派五百兵士隨行。
在此，對當時船艦的種類及裝備做一簡略說明想必有益無害。
戰艦為當時最巨大、最堅固的船種，首尾各配備有石炮，船舷四周圍以鐵柵，船樓上則布滿弩弓，且有鑼鼓手立於其上指揮各船隻的進退，與今日之戰艦相差無多。
大船乃最普通的船種，相當於今日巡洋艦所扮演的角色，不僅用來水上運送兵力及軍需，更能直接參與作戰，發揮輔戰威力。
艨艟為一種快速中型船，整個船體以強韌的牛皮包裹，專門用以往來穿插於敵大型船隊中，或用作奇襲以攻敵不備，可乘載六七十人。
走舸類似於今日之輕型戰艦，可乘載兵力二十餘人，走舸通常多艘密集散布於江麵，發揮其輕便靈活的特點，或投擲火石，或近身肉搏等，可對敵方大船產生巨大騷擾作用。