雖然水下機器人不是我們人類發明的第一種水下機器，但是它仍然吸引著人類的注意，因為在未來，它是人類探索海洋和未知水域的主要的工具。
什麼是水下機器人
水下機器人也叫做遙控潛水器，它由水麵母船上的工作人員操控，具有攝像設備或機械手臂，可以拍攝水底景象，探測水底地層，或者在人工操作下，用機械手臂進行水下作業。一般來說，水下機器人分為兩種，分別是有纜遙控機器人和無纜遙控機器人。
水底資源開發
水下機器人大力發展的主要動力來自於人類對能源的渴求，在20世紀80年代以後，海底石油資源成為新的開發目標，探測海底石油也成為首先進行的項目。水下機器人在這個方麵有得天獨厚的優勢，它可以接近海底探測，找到石油蘊藏地的機會很大，因此受到石油公司的重視和支持。
水下救援和打撈
水下機器人還可以探測那些沉沒船隻的位置，把纜繩係在船上，使水麵的救援打撈船可以打撈出沉船。水下機器人也可以及時探測遇到海上事故的船隻，並向受困者提供幫助，爭取營救時間。
探測大壩
大壩是攔截和聚集水的人造工程，一座大壩可以聚集很多水，這也意味著如果它崩潰了，會給附近的區域造成巨大的洪水災難，所以人們需要水底機器人來檢測大壩。水底機器人可以潛入水庫底部，仔細地探測大壩上的裂痕，發現可能導致潰壩的危險，提前告訴人們大壩有哪些險情，以便修補大壩。
小知識
一般的水下機器人依靠動力裝置推動螺旋槳來運動，而仿生水下機器人的外形看起來更像是海洋中的動物，比如海蠍子和魚，它們可以在海底沙地上行走，或者依靠人工製造的鰭滑水遊動。