木九兒道：“好得很，一個人在寂寞的時候想一想自己還能被別人記住，該感謝他才是。”
劉統領抱拳，恨道：“在下劉登，告辭，哼。”率眾兵士大踏步而去。
周圍的人紛紛搖頭：身手好也不能這麼逞能，包庇女土匪不說，得罪了昌州軍營可就太不劃算了！
掌櫃的不露聲色，卻暗自得意：下次這少年再來，我就報官去，說你和那女土匪是一路的，嘻嘻。
木九兒扛著狼皮，在街頭買了些幹糧，帶著犬八兒慢悠悠地在小鎮閑逛。
“他為什麼還不躲起來，難道不怕劉統領回去搬救兵？”
“他是不是在等人？”
“等什麼人？”
“那個紅衣女土匪。”
“難道他們真是一夥？”
“也許那女土匪早就逃得遠了，那少年隻不過被他利用了而已。”
“可是，就算利用了他，但她事先給了他一張一萬兩的銀票。”
“他卻把銀票換成了一串大錢。”
“哎，他可真是個木頭！”
跟在木九兒後麵的人悄悄地議論著，因為他們打算再看看熱鬧。木九兒從南轉到北，他們也跟著。木九兒再從北偏西，又從西轉到東邊，他們仍然跟著。
轉了三圈，紅衣少女再沒出現，劉統領的救兵也沒來，他們終於感到失望了。
落日西沉，雪山頂籠罩在一片金輝中。
隻見木九兒施展輕功，帶著犬八兒往雪山深處奔去，看熱鬧的人終於跟不上了，他們不知道他要去哪裏，更不知道雪山深處有他的小木屋，有他的家。
天山北麓，雪水汩汩，水草豐美，遊牧民族逐水草而居。
穆爾紮家族在哈薩克遊牧部落中，世代以鍛造優良兵器著稱。依托天山北麓豐富的礦產資源，家族後代大多掌握了冶鐵、鑄劍技藝，並以此謀生。
短髯男子，名叫穆爾汗，生性木訥，是老穆爾紮的二兒子。
穆爾紮年輕時代就以鍛造鋒利的寶刀，聞名大漠戈壁，許多精良的彎刀、匕首被過往的駝隊帶往波斯，並被傳至中原，為不少武林人士所喜。塞內外王公貴族紛紛邀請其為自己的軍隊鍛造武器，且以威逼利誘，如若不從便有滅族之禍。穆爾紮寧願寄身荒野戈壁，也不願意做殺人之工具，帶著族中人避難至此，過著放牧人兼鐵匠的普通生活。
穆爾紮鑄造的彎刀，削鐵如泥，他的大兒子穆爾別克曾在雪山中打獵，手持短刀把一頭大灰熊攔腰劈作兩段，附近部落皆聞其名。
老穆爾紮在幾十年的鑄劍生涯中，摸索出許多經驗技巧，並將其鐫刻在羊皮紙上，整理成書。這本鑄劍秘籍，連族中人都不知曉其中精妙。
大漠戈壁的黃昏總是來得晚一些。遙望天邊，雲中的雪山頂一片金黃，山峰靜默地立著，好似一名待嫁的處子。
一條清澈的小河邊，十幾座氈房沿河而建。
穆爾汗身披傍晚的霞光，強忍著虎口的疼痛，怏怏地走進一座氈房。
老穆爾紮盤著雙腿，悠閑地坐在地板上，嘴裏叼著一支中原人帶來的煙葉。
穆爾紮閉著眼，慈祥地說道：“受點欺負忍一忍就過去了，快去歇著吧。”
穆爾汗真猜不透父親的意思，木木地說道：“那庫爾巴蠻橫霸道，他要咱族人別再做鐵匠鋪的生意了。”
老穆爾紮舉起蒼老的雙手，示意兒子坐下來，並遞過去一塊切好的囊。
穆爾汗津津有味地吃起來，走完那麼遠、一腳深一腳淺的雪地，他顯然累壞了。
穆爾紮吸著煙葉的嘴角露出一絲微微的笑意，說道：“他叫咱們別做了，咱就不再做了吧。好好牧羊、打獵，一樣過日子。”
穆爾汗吃了一驚，差點沒把喉嚨噎住。
正在此時，大哥穆爾別克從雪山打獵回來，手裏提著一張硬弓，恰巧在門口聽了父親的話，大踏步闖進來，說道：“庫爾巴欺軟怕硬慣了，看我怎麼收拾他去！”說完，氣恨恨地扭頭要去小鎮上找庫爾巴。
穆爾紮睜開淩厲的獨眼，威嚴地喝道：“沒我的話，誰也不許動！”
穆爾別克強忍著衝天怒氣，狠狠地按住硬弓，小聲咕嚕道：“可是，庫爾巴也太欺負人了點。您老就容忍別人騎在頭上來拉屎嗎？”
穆爾紮語氣舒緩了些，說道：“拉屎也好，拉尿也罷，臭一點算不了什麼的。”
穆爾別克、穆爾汗兄弟吃了一驚，舉目望著年邁的父親，騰騰煙霧中，父親那張充滿傳奇、神秘的臉龐，他們從小就看不清楚、猜不透。
穆爾汗像是想起了什麼似地，說道：“那中原紅衣女子的銀刀，神秘莫測，刀法淩厲無比，把庫爾巴打得落花流水。”
穆爾別克張開嘴，一臉驚疑。
穆爾紮拿出嘴裏的煙筒，放在手裏端詳不已，仿佛回想起了什麼往事。雙眉緊湊，獨眼中閃出精光。