留著山羊胡子的老掌櫃，一隻手捏著鼻子，一隻手輕輕地拍著身上那件嶄新的綢緞長衫，微微皺起眉頭，很不耐煩地道：“今年不流行穿皮草，你拿走吧！”
木九兒一時怔住，以前老放羊人總能把皮毛賣個好價錢，他第一次出來做買賣，為何卻沒人願意收他的貨呢？
木九兒道：“那，今年，流行，穿什麼？”
掌櫃摸著身上的長衫，一臉神氣地道：“絲綢，見過沒，江南珍絲繡坊出產的，諒你這鄉巴佬再活兩百年也穿不起！”
木九兒用手撓著蓬亂的頭發，看看自己身上破舊的羊皮襖，慚愧的不發一言。
“你的狼皮，我收了！”雜貨鋪又走進來一位紅衣少女，銀鈴般的聲音，手裏拿著一把銀色的彎刀。
一身紅衣，一把彎刀。
人群中已經有人認出來了，就在半個時辰之前，就是這名紅衣少女削掉了庫爾巴的半邊眉毛，讓這個蠻橫的紈絝子弟出了醜。
隻見紅衣少女從袖子裏掏出一張銀票來，遞給木九兒，道：“而且是高價收購。”
木九兒接過銀票，居然是一萬兩。
掌櫃的在生意場摸爬滾打二十年，眼睛當然很尖，他眼角一瞟，就知道那是一張德泰號的一萬兩銀票。
紅衣少女道：“隻不過還請幫個忙？”
木九兒道：“什麼忙？”
紅衣少女道：“幫我擋住後麵的幾隻跟屁蟲。”
木九兒道：“哦？有人跟蹤你？”
紅衣少女道：“你答應了？”
木九兒道：“那你，我……”
他話還沒說完，紅衣少女已經鑽進雜貨鋪後門，溜得無影無蹤了。
掌櫃的一臉媚笑，微彎著腰，向木九兒靠過來，道：“這位小客官，不如我們到內堂品一品江南送來的龍井茶，再為你挑幾身最新款的緞袍。”
木九兒道：“那倒不必，不過我也請你幫個忙。”
掌櫃的腰彎的更低，作恭聽狀。
“這張銀票太大了，先寄存在你店裏，你給換幾個大錢，我好買些幹糧帶回去。”
木九兒話未說完，人群中立即起了一陣騷動，有的感歎這掌櫃早上起來一定是踩著狗屎了，有的歎惜這少年以前一定是個敗家子弟，要不然拿著錢也不這麼花的，除非他真是個傻子。
掌櫃的趕緊接過銀票揣進懷裏，雙手遞過一串大錢給木九兒。
這時，門外紛紛讓開一條道，五六個當兵模樣的護衛走進鋪子裏來，人人手裏都拿著刀。
為首的個子高瘦，顴骨凸起，脖子細長，喉結不時上下移動，喝問道：“你們剛才有沒有看見一個穿紅衣服的少女？”他的眼光很迷離，似乎沒有對著任何一個人說話，卻好像是在問所有的人。
掌櫃的已經嚇得兩腿戰戰，悄悄地在心頭抹了一把汗：原來那紅衣少女不是個土匪，就是強盜！如果這少年再向我要銀票，我就說他們是同夥，哼！想到這，掌櫃的竟有一絲得意了。
木九兒緩緩道：“少女沒有看見，倒是看見幾隻凶巴巴的走狗。”
此話一出，周圍的人都替木九兒捏了一把汗，得罪了當兵的可不是鬧著玩兒的。
“劉統領，幹脆一刀宰了他！”個子高瘦的軍官身後的一人道。
劉統領作了個手勢，後麵的人立刻收起了刀。
劉統領從懷裏摸出一個鐵鑄的牌子，對木九兒道：“你可認得？”
人群中已經有人輕輕喊出來：啊，是昌州軍營的！
昌州離此少說五百裏路，對於昌州軍營的威懾力，劉統領顯然很是滿意。
木九兒卻緩緩搖了搖頭。
劉統領脖子上的喉結迅速地動了幾下，臉上的表情也發生了微微的變化，他想不到在這塞外大漠，竟然還有如此不識時務的人。
劉統領的拳頭已握緊。周圍的人也感覺到了一股殺氣，無論誰得罪了昌州軍營的人，都不會有好果子吃的。
六把明晃晃的刀，殺人的刀，衝鋒陷陣取人首級的刀。
眼見六把刀都朝木九兒頭上、腰上、腳上招呼過來，木九兒左手抄起狼皮，用力一掃，把全身上下擋得嚴嚴實實的。
犬八兒脖子上的長毛倒豎起來，呲著長牙，左撲右咬。
眾軍士竟被逼得手忙腳亂。
一名士兵包抄至犬八兒的身後，掄起大刀準備砍斫犬八兒的屁股。
忽然，一塊黑粗粗的鐵塊淩空極速飛來，把精鐵打造的大刀斬斷為兩截。
趁那士兵發愣之際，木九兒騰空飛踹，將他踢出門外兩丈遠。
劉統領立刻作了個手勢，其餘眾人都罷了手，停止了攻擊。
劉統領道：“這位小英雄報上號來。”
木九兒道：“姓木，你可以叫我木頭。”
劉統領道：“好得很，今天你打傷了我的人，我會記住你的。”