往常，等哥哥們出門打野狼、灰熊去了，阿依蘇魯就一個人到部落附近的這條河麵來抓魚。今天卻意**到一個無家可歸的漢族流浪兒，爹爹常說漢人也有好人壞人，就像哈薩克族一樣，有的部落就常常幹壞事。阿依蘇魯心想，我把這個可憐的少年帶回去好好款待，爹爹一定又會在哥哥們麵前誇獎我的。
在戈壁荒野生存，若不會在河裏撈魚這樣最基本最簡單的技能，那麼隻會活活地被餓死。木九兒顯然慣用這項技能，因為他不僅沒有被餓死，還長得身強體壯。
看著木九兒動作麻溜地撈魚，籃子比平時多裝了一倍多的魚兒，阿依蘇魯開心極了，她臉頰上、眼眸裏都笑出一朵朵花兒來，寒冬的花一般都很香，很美。
羊皮做成的蒙古包又圓又大，裏麵各種家具、被褥一應俱全，把寒冷的風雪擋在了外麵，對一個孤獨的流浪人來說，這豈不是另一番天地，另一個世界？
矮幾上羊奶酒散發出的香味，讓人的情緒變得更加沉靜，木九兒望著那一小缸子羊奶酒定定地出神，他已好久好久沒有聞過這樣的香味，這味道豈非就是“家”的味道？
在以往的那些寒冷而孤寂的日子裏，老放羊人總會親手釀好羊奶酒，與他坐在木屋裏對飲，哦，還有犬八兒，它喝醉了的樣子可俏皮的緊呢。
他年紀不大，卻為何會如此懷舊？為何如此依戀那羊奶酒的味道？他也早已知道，他最多隻能算是老放羊人的養子，可老放羊人卻從未讓他叫過一聲“阿爹”，他們就像是相依為命的朋友，或者難兄難弟。
“喂——”一聲稚嫩的呼喚，把木九兒跑遠的思緒又拉了回來，然後他就看到一杯酒，酒杯裏飄散著濃鬱的羊奶味，酒杯後是一雙墨黑的閃著亮光的眸子。
阿依蘇魯把酒杯舉得快挨著額頭，眨著大眼，帶著同情的聲調道：“給你！”
木九兒接過酒杯，放在鼻子下貪戀地嗅著。
阿依蘇魯歪著頭道：“你既然想喝，為什麼還不趁熱喝下去？”
木九兒道：“酒也是有感情的，喝酒當然要細細地聞、慢慢地品，這樣酒的香味才能在鼻子和唇齒間久久回蕩。若是大口大口地喝下去，豈非浪費了酒，也浪費了釀酒人的心意。”
阿依蘇魯長這麼大還從來沒有聽說過這樣的言論，她想起往常哥哥們大口大口地喝酒的樣子來，隻覺得那是哈薩克族司空見慣的男子氣概，現在這漢族少年卻說“酒是有感情的”，那麼哥哥們豈不是已糟蹋了多少缸子的酒了？
“不錯，不錯，看來老漢的酒是找到知音了，總算沒有白釀！”話音未落，笑聲已起，門簾撩開，走進來一位哈薩克族的老者，那老者一隻眼睛用塊黑布包著，右手裏抓著個煙袋，臉上滿是皺紋，頗為滄桑。
阿依蘇魯已笑著站起來，走過去挽著老者的胳膊，喚道：“爹爹！您來啦。”
老者嗬嗬笑道：“怎麼？我不能來看看你新交的朋友麼？”
阿依蘇魯莞爾一笑，雙頰不知不覺竟紅了。
木九兒站起身來，恭敬地道：“多謝大叔的美酒佳釀，晚輩感承盛意。”
老者又笑了，獨眼中精光一閃，心道：“別人給你一點恩惠，你就如此掛懷，總忘不了別人的好。”
阿依蘇魯陪著老者坐在一塊羊絨毯子上，用哈薩克語簡潔地把剛才在雪地如何遇見了木九兒略略說了一遍。
木九兒以往本就幾乎不與外人打交道，此刻他卻覺得世上任何民族的語言都是如此動聽，更何況是這麼美麗的少女所發出來的。
老者一邊吸著紙煙，一邊微微點頭，讚賞且憐惜地看著眼前的兩個年輕人。
阿依蘇魯又用漢語告訴木九兒，她的阿爹叫穆爾紮，是這小支部落的族長，大哥哥叫穆爾別克，二哥哥叫穆爾汗，他們家不僅放牧、打獵，還兼營鐵匠鋪生意。
說這些話的時候，阿依蘇魯滿臉自豪且幸福的表情，充滿了少女的天真爛漫。
木九兒也覺得很歡喜。他站在門簾旁向外張望，附近十幾座氈房，氈房邊有牛羊圈，也有打鐵的爐灶。
在草原上生活，是離不開鐵器的，人類文明的每一個進步都離不開鐵器的使用。塞外雖天遠地偏，人煙遠不如中原那麼鼎盛，但是有人的地方就有江湖，有江湖，就會有欲望，就會有搶奪、殺戮和陰謀。
關於江湖、關於酒的故事，木九兒當然聽過，因為每當老放羊人喝完酒就會說一星半點。
冬日緩緩升起，外麵的雪花漸漸小了。這個時辰，在中原已快巳時末午時初，天山冬天的早晨卻總要來得遲些。
但是，外出打獵的哈薩克族勇士卻早已進山了。
門簾掀起，先飄進一些風雪，緊接著才看見一個大漢匆匆撲了進來，大漢臉上留著短髯，羊皮襖上滿是雪花，左肩和右小腿的傷口的血液已然凍成冰花，鮮紅的冰花散發著一股奇特的**力。