阿依蘇魯倏地站起身來，一雙大眼滿是關懷之情，“二哥，你怎麼受傷啦？大哥呢？”
此刻，並非歸獵時。
“二哥”正是穆爾紮的二兒子穆爾汗。穆爾汗看見父親，疲憊、倉皇的身軀似乎又有了力氣。
穆爾汗本就憨厚，在路上把要說的話早已想好，此刻卻不知從何處開頭了。
穆爾紮深深地吸了口紙煙，端起一杯羊奶酒，道：“喝下它！”
這語氣似乎帶著一種不可抗拒的命令一般，穆爾汗一雙大手接過酒杯，頭一仰，“咕嘟”一聲就全喝了下去，酒是溫熱的，他的心也開始感到溫暖，因為經過打獵中的這場變故和雪地裏長途跋涉，總算回到家了。
“肩上的傷是刀傷，腿上的傷卻分明是犬類的牙齒所咬。”一個沉著、冷靜的聲音自穆爾汗的身後響起，如此細心的觀察讓他吃了一驚。穆爾汗轉過魁梧的身子，這時才發覺不遠處的角落裏坐著一個少年，少年衣衫破舊，身子還未發育成熟。
木九兒緩緩道：“刀傷一定是與人打鬥所致，並且以你的身手，一定不止一個人對付你，更何況還有乘虛襲擊你的犬類。”
穆爾汗盯著木九兒，雙眼露出佩服之情，沉聲道：“不錯，我和穆爾別克遭到了圍攻。”
木九兒道：“是什麼人？”
穆爾汗道：“是庫爾巴。”
穆爾汗生性耿直，說話都很簡短。木九兒卻不認識庫爾巴，也不知道庫爾巴到底是何人。
阿依蘇魯搶著道：“庫爾巴是另一支部落的族長的兒子，他是個大壞蛋，他仗著部落人丁多，要逼著我們部落不做鐵匠鋪生意，前天在鎮上還把二哥的手給打傷了。”她說話的時候兩條大辮子在輕輕擺動，臉上一副正義凜然的樣子，說完話還掩飾不住心頭的激動和憤慨。
木九兒繼續道：“他們有多少人？”
穆爾汗道：“有十七人。”
木九兒道：“庫爾巴為何要圍攻你們？”
穆爾汗道：“因為他們要殺死貝巴和哈斯，我們要保護它們。”
木九兒道：“貝巴和哈斯，又是什麼人？”
阿依蘇魯正要搶著回答，隻聽穆爾紮蒼老的聲音道：“它們不是人，卻比人更令人尊敬。”
木九兒恍然道：“哦。它們一定是忠誠且可靠的獸類。”說完不禁有些黯然，他的犬八兒也不知此刻在何處，受了些什麼罪。
穆爾紮點頭道：“不錯，它們是我今生最要好的朋友，也是我的救命恩人。”
穆爾紮深深吸了口紙煙，在濃煙中，他已經凹陷的眼眶透露著一股深沉的意味，他的眼神似乎望著遠方，隻聽他緩緩道：“15年前，我在深山打獵時發現一隻剛出生不久的幼豹，而它的父母已被獵殺，這隻幼豹因為躲在樹叢中幸免一難，我把它捉回家悉心養了一年，然後放它回到深山。這件事情我本來已忘記了，又過了兩年，我因被其他部落的仇人追殺，被逼至一個山穀中，那山穀三麵環山，全無退路，追殺我的兩名仇人正要用刀往我砍來，這緊要關頭，是那隻已經成年的豹子救了我，和它一起來的還有一隻母豹，想必已成了家。咳咳……”
穆爾紮說完這些話，已忍不住咳起來，他是被煙味嗆著，還是在掩飾讓他一生都難以忘懷的感動？
這段感人的故事，阿依蘇魯已不知聽過幾回，但每一次總能深深地被穆爾紮的情緒所感染，她還記得年幼時那兩隻豹子偶爾還會到他們遊牧的地方來親近親近，最近幾年，貝巴和哈斯年紀漸漸大了，穆爾別克和穆爾汗時常會把在深山打獵的戰利品分一些給它們。
阿依蘇魯的眼眶裏似有液體在滾動，“貝巴是一隻公豹，哈斯是它的妻子，它們可好啦，為什麼大壞蛋要打它們的主意呢？”話音裏已帶著些哭聲。
木九兒的眼神突然變得異常堅定，道：“族內還可派出幾名勇士？”
穆爾汗道：“最多還能派出五名勇士。”
木九兒道：“現在，穆爾別克和幾名勇士在堅守？”
穆爾汗道：“算上穆爾別克在內，堅守的一共三人。”
木九兒道：“哦？”他的瞳孔收縮，神情沉著，沉吟道：“你我算在內，總共十人，而你剛剛突圍回來，又受了傷。”
穆爾汗肅然道：“為了朋友，哈薩克族的勇士不怕累，更不怕流血！”
穆爾紮靜靜地看著這兩名年輕人，在靜靜地吸著紙煙。他是不是覺得自己已老了，還是認為，此戰勝負已定？