不等馬亮起身，坐在對麵的柳師爺已經上前從巴布圖手中接過了電報。展開電報一目十行看完了，柳師爺頓時喜不自禁地道：“中堂大人，醇親王答應了您的奏請，並且通過軍機處給綏遠下了調令，最多再過一個月，綏遠新軍獨立標的統帶簡惟勇就要來漠北替中堂大人編練新式騎兵了，嗬嗬。”
事情還得從半個月前說起，半個月前，二少的推薦讓馬亮動了心思，便暗中派人前往包頭、綏遠以及天津等地調查簡惟勇的底細，結果驚喜地發現，簡惟勇不僅跟南方的革命黨沒有任何瓜葛，而且跟袁世凱也沒有半點關係！
得到情報後，馬亮當時就給醇親王載灃上了道折子。馬亮如今可是醇親王載灃跟前的紅人，接到折子後，醇親王當即在軍機處的議政會上提了出來，軍機處的八名大臣如今儼然已經分成了兩個派係，一派以慶親王為首，一派則以醇親王為道，就這麼個小事，慶親王自然不會去駁醇親王的麵子，事情就這麼定了。馬亮也高興地道：“本步堂真想看看貽穀現在是個什麼表情，想來會很精彩。”
說此一頓，馬亮忽又想起一件事來，問道：“先生，賣地的事辦得怎麼樣了？”
“暫時還沒有消息。”柳師爺搖了搖頭，又道，“不過，烏裏雅蘇台各家字號的掌櫃都已經給各自的東家寫信回去了，相信過不了幾天就該有消息了。”說此一頓，柳師爺又道，“中堂大人，要不卑職還是走一趟山西吧？”
馬亮正沉吟不語時，巴布圖忽又進來稟報：“主子，有十幾個掌櫃求見。”
“有消息了！”馬亮指了指柳師爺，當即吩咐巴布圖道，“讓他們偏廳候著。”
說罷，馬亮又下了坑，在柳師爺的幫助下穿好補服，趿上官履，這才踩著八字步四平八穩地走出書房，去前院偏廳接見那十幾個字號掌櫃去了，馬亮滿心以為，山西的土財主們應該會爭著搶著來賣地，誰曾想完全不是那麼回事。那十幾個掌櫃的確給各自的東家寫了信，其中就有喬家、渠家以衣曹家的字號，可這些山西土財主的回複卻都一個樣，根本就沒興趣來唐努烏梁海置地！這家夥，險些把馬亮的鼻子都給氣歪了，地賣不出去，就換不來銀子，沒有銀子，拿什麼築城，拿什麼練兵？
去了不到半盞茶的功夫，馬亮就又氣哄哄地回到了收房，向柳師爺吼道：“這些個山西老摳，真是摳，一個個都是身家幾百上千萬兩的，居然舍不得拿出幾萬兩銀子來唐努烏梁海置地，真是摳到姥姥家了，本步堂一準要他們好看！”
柳師爺聽了也是束手無策，哀歎道：“要是這些富商不肯來置地，僅憑招攬無產無業的流民來墾荒，耗費時日先不說，而且也收不攏多少銀子哪，這可怎麼辦才好？”
兩人相對無語時，巴布圖第三次進來稟報道：“主子，西門老二從阿穆哈拜商回來了。”
“哦，西門老二回來了？”馬亮頓時眼前一亮，欣然道，“快，你這就去北門截人，讓他馬上來見本步堂。”
“遮！”巴布圖答應一聲，領命去了。馬亮又向柳師爺道：“賣地這事，原本也是西門老二先提出來的，現在既然這些山西老摳不認帳，這事說不得還是要落在他身上。”
柳師爺捋了捋頷下的山羊胡，笑道：“中堂大人明鑒。”
馬亮又道：“先生，你說西門老二這次去阿穆哈拜商，有沒有跟俄商接上頭？俄國人要是不賣軍火給他，那咱們漠北省的這個軍火賣賣權豈不是白瞎了？”
“嗬嗬，應該不會的。”柳師爺微笑道，“卑職對二少有信心。”
“你還別說。”馬亮點點頭，深以為然道，“這愣娃，辦事還真有一套。”