就差一點點！天命教幾乎就要成功了！
其後耗費了一兩年的努力，誠王作亂始終還是以兵敗告終。
三大長老相繼死去，天命教的暗樁被逐一清除，慢慢拔起。
孟孤鴻眼睜睜看著天命教滑落低穀，又氣又恨，心火引發了過去的宿疾，體內真氣再次暴亂衝擊心肺，差點就沒命了。
無奈之下，他唯有又一次在關外閉關靜修。
出關之後不久，孟孤鴻發現連原本最俯首帖耳的雲寶淩，竟也瞞著他，擅自使用了天命教在京中僅有的暗樁，挑動雲若辰與北商幫爭鬥！
愚蠢，明明還不到發動的時機啊！
一次一次，這些人為什麼都不讓他省心？
若不是他實在太缺人手，以他過去的性子，雲寶淩絕對活不到現在。隻是孟孤鴻悲哀地意識到，或許雲寶淩也察覺到他的底線在哪裏，才會如此大膽……
可是，在屢次失敗後，一個成功翻身的機會送到了他的眼前——如果那女子，真是雲若辰的話！
孟孤鴻對華容公主雲若辰這個人，自認已經熟悉得不能再熟悉了。
從各方收集來的資料也好，雲寶淩的口述也好，都讓他牢牢地記住了雲若辰這個名字。
不過實際上，孟孤鴻所“認識”的雲若辰，和真實的雲若辰，差距不是一般的大。他所能接觸的所有資料，也不過是雲若辰展現在人前的一張張麵具罷了。
在孟孤鴻眼中，雲若辰是個很聰明、也很有野心的女子，或許也有不錯的禦下之能。在貴女之中，能有這樣的奇材，也算不錯了。
隻是他並不清楚雲若辰真正可怕的地方並非她所表現出來的強勢與霸道，還有果決……她的可怕，在於她本身擁有的強大力量，以及她身邊的這些人。
聶深、葉慎言、趙玄、顧澈、楚青波，還有紀嘉凝……
這些人，每一個都能獨當一麵，加上聽雨樓遍布天下的探子，與東南豪族的雄厚財富與勢力，乃至楚青波所能影響到的眾多士林中人，都是不可忽視的力量——卻完全，被孟孤鴻忽視了。
雲若辰的底牌一張接一張，連她的敵人，都不知道她的能力底線在哪裏。
低估了雲若辰的能力，與她身邊的隨從，使得孟孤鴻決定采納雲寶淩的建議，把這三個人幹掉再說。
殺錯了，對他而言也沒損失，不是嗎？
他今天帶雲寶淩來到騾馬集，是要與這裏的一個暗樁聯絡，通過這個暗樁的教徒向關內傳遞一些指示。
如今天命教人才凋敝，可用的人太少，他也隻能如此了。卻也因為這樣遇上了雲若辰一行，還真是……意外的驚喜呢。
“叫阿索來，讓阿索跟著他們。”
孟孤鴻對雲寶淩下了指示。
雲寶淩欣喜若狂，卻不敢表現出來，忙轉身到另一個房間去找手下安排今晚的行動。
抿了口草原上特有的烈酒，孟孤鴻眯起了狹長的雙眼，往下望去，剛好看到雲若辰三人吃飽了結賬離開。
哼……隻有兩名隨從嗎？
若真是那華容公主，她也太大膽了！
不過……他要先活抓她，逼問出她到草原來的秘密，才會考慮要不要殺死她。也許把她留在手上當人質，是個不錯的主意……
雲若辰和葉慎言吃飽喝足，一人牽著一匹馬，優哉遊哉地看著聶深操著熟練的胡語與市集裏的人交易。
盡管已經是晚上，點著火把的旅人仍在集市上交換著各種各樣的物資。
聶深花了不少錢，將他們需要的食物、鹽、藥品、工具都補給完成，又挑到了三匹好馬，把他們這三匹疲倦不堪的關內矮馬轉讓了出去。
在月亮快到中天前，他們已經遠遠地離開了騾馬集的中心，來到了聞名已久的寶石湖。
寶石湖名副其實，正如一顆透明的寶石鑲嵌在草原上，滋養了一方子民。
在湖邊，已經有大大小小的商隊、旅人的帳篷散布期間。他們找了個背風人又少的地方，聶深和葉慎言手腳麻利地支起帳篷來，雲若辰則自顧去湖邊梳洗。
雖然很想洗個澡……算了吧，找到法陣的陣核，回到京城，再慢慢講究好了。眼下，抓緊一切時間休息恢複體力，比較重要！
打著嗬欠，雲若辰無視了寶石湖邊美麗的夜景，甩著一頭小辮子、提著一桶清水，回到了自己的帳篷。
連她都沒意識到，今夜，她注定得不到期望中的安眠。