寫到這裏，我的眼前又浮現出一個個朋友的麵孔，他們的音容笑貌，他們的緊緊握手，他們的諄諄教導，使我感動，使我鼓舞，使我熱血沸騰！鼓勵、幫助過我的朋友實在太多太多，我無法一一列出他們的名字，但我必須說一說兩位上將——李繼耐和周克玉。關鍵時刻，沒有他們的鼓勵和幫助，我恐怕支持不下去，甚至早已倒下了。
我認識李繼耐同誌是在1996年的冬天。張愛萍將軍在我們“誌願者集體”的聯名信上作了批示以後，我和陳孟君去國防科委拜訪李繼耐政委，第一次見麵他就給我留下了不可磨滅的印象——親切隨和，樸實無華，思維敏捷，正直善良。1997年春節，他和時任國防科委主任曹剛川一起到中南海向宋健拜年時保證：“兩彈一星”創作的事一定辦成功！聽到這個消息，我非常振奮。可是，後來呢，有人對張愛萍的批示沒有準確地理解，誤認為“兩彈一星”隻能拍紀錄片（後來拍的《東方巨響》即由此而來），不能拍故事片。我們一聽傻了眼，怎麼辦？在宋健的直接指揮下，創作班子十幾個人集中在火箭城南苑“長征飯店”，就是為了拍故事片啊！現在，是繼續幹，還是不幹？李繼耐堅決表示：“你們幹，我支持！”天呀，聽了這句話，我的心都要跳出來了！他把我們送下樓，在汽車旁邊，我說：“請你大力支持！”他緊緊握著我的手說：“不是大力支持，而是全力支持！”這真正是“千鈞一發”啊！如果當年他不說“我支持”，我恐怕也不會再幹了，也就不會有《天地頌》了。2000年春節前夕，我把電影劇本送給李繼耐將軍。一過春節，他就給我打電話說，“劇本看了，很感動”，要到我家裏來看望。我說：“還是我去看你。”他說：“不行，過去都是你到我這裏來，現在我一定要去看你！”幾次電話，我再三推辭，還是推不掉。一天，他穿著上將軍服（此時他已是總裝備部政委），由秘書孔令才陪同，來到我家裏表示慰問。像每次見麵一樣，他莊嚴地行了軍禮，使我激動萬分。後來，我不止一次到他的辦公室求教，他都熱情相待，有一次主動問我有什麼困難，我隻好實話實說——為了創作“兩彈一星”，我傾其所有，囊中羞澀，有時窮得連買菜的錢都沒有了。他立即要我寫一份報告，給總裝備部李副部長，最後總裝給了兩萬元救急。這真是“雪中送炭”呀！今年五一節，我又請宋健、周克玉轉給他一封信，重提拍“兩彈一星”電影的事。沒過幾天，總政藝術局局長左青、八一電影製片廠廠長明振江等，代表總政及李繼耐主任和八一廠向我表示慰問。看來，由於陰差陽錯而中斷了八年之久的電影，在李繼耐同誌的支持下，又要上馬了。
我第一次見到周克玉同誌，是在1986年11月12日。當時，他是總政副主任，直接指揮電影《巍巍昆侖》的拍攝。這天下午，他領著我們一行去中南海，在胡耀邦總書記辦公室看劉鄧進軍中原的樣片。1987年5月4日上午，周將軍又領著我們在三座門中央軍委辦公地，聽取楊尚昆對《巍巍昆侖》的指示。在“清一色”的軍人中，我是唯一穿便服的“老百姓”，據說有一張合影，可惜至今我還沒有見到。周克玉從總政調到總後當政委，又到全國人大法律委員會當副主任。他不僅是上將，而且還是一位詩人，故素有“儒將”之稱。我們是同齡人，在新四軍根據地長大，他在淮北，我在淮南。他為人隨和，溫文爾雅，沒有官架子，所以我和他一見如故，從來沒有以官銜相稱，而叫他“老周”。他對“兩彈一星”創作特別關心，多年來一直鼓勵我、幫助我。2000年11月9日上午，十二個單位在人民大會堂舉行《天地頌》出版座談會暨贈書儀式，周克玉因故不能出席，特寫詩一首派人送來。現抄錄如下——
熱烈祝賀東生大作《天地頌》出版首發
兩彈一星衛天戍地
中華至尊保護神
五嶽四海櫛風沐雨
人間最美愛國心
周克玉
二○○○年十一月
2002年春天，一聽說我肝纖維化指標不正常，他非常著急，親自打電話給302醫院呂院長，又派馬秘書用車送我去醫院檢查。2003年春，他在百忙之中仔細地看了電視劇本，馬上給我寫信，現摘抄如下：
東生：
《天地頌》第一部《呼天喚地》讀完，寫了點感受，表示敬重支持之情。
這是一篇宏偉巨著，從題材之重大、政治內涵之深遠、思想內容之豐富、曆史跨度之長（一百餘年）、曆史名人之眾多、涉及世界範圍之廣、故事情節之複雜多變……類此力作，在中國影視曆史上可能是少見的。