清軍軍官章海急急走來，仆地跪下：“許大人！”
許景澄愕然：“什麼事？”
章海：“八國聯軍眼看就要來了，可皇上還下令剿滅義和團，是何道理？學生無知，請恩師指點！”
許景澄：“起來，起來！”
章海站起身：“為了剿滅義和團，我奉命立刻起程，到漢陽鋼藥廠運槍炮子彈進京。許大人，我的恩師，我……我實在不想去！”
許景澄：“去！去！義和團要鎮壓。槍炮子彈越多越好！”
章海：“是！學生告辭了！”
漢口。長江邊。停著一艘艘船隻。
章海指揮清兵和工人們，把一箱一箱的步槍、子彈運出廠，把一門一門的小炮、大炮運上船。
徐建寅仰天大笑：“哈哈，林則徐在天之靈可以安息了！”
章海：“此話怎講？”
徐建寅：“鴉片戰爭失敗了，林則徐大聲疾呼：‘師敵之長技以製敵’！你看，這些武器，正是三代中國人學習西方先進科學技術而製造出來，現在又用來對付西方列強。”
章海：“但願如此！”
徐建寅：“難道不是麼？”
章海：“徐先生，你還蒙在鼓裏，這些武器不是用來對付洋人，是用來鎮壓義和團的！”
“什麼？為了殺中國人？”徐建寅仰天長歎，“啊，天哪！天哪！”
章海：“徐先生，無煙火藥怎麼樣了？”
徐建寅：“靠洋人，不行了。”
章海：“那就自己造！”
徐建寅：“是呀，自己造，隻有自己造。可是，造出來了，又用它幹什麼呢？是用這些無煙火藥對付西方列強的侵略，還是用來殘害自己的同胞？”
章洋走來：“大哥，武器彈藥全上船了！”
章海：“好，馬上開船。徐先生，八國聯軍快到北京了，我們不能坐以待斃。無煙火藥還是要趕快造出來！三弟，你要好好向徐老師學習。”
章洋：“大哥，你放心吧！我們造火藥，你們打洋鬼子。”
飄揚著俄、德、英、法、美等國國旗的軍艦，在大沽口海麵示威，大炮炮口直指天津。
北京東單牌樓西裱褙胡同的於謙祠堂內，大梅、二梅等義和團民設立了第一個壇口，亮出了“扶清滅洋替天行道”的旗幟。
俄、英、日、法、美、意、德、奧八國聯軍先遣隊三百五十六人開進北京，如入無人之境。從火車站到東交民巷，沿途百姓怒目而視。
位於東交民巷的德國公使館院內，一隊德國士兵列隊站著。
德國公使克林德命令：“武器彈藥，準備好！”
士兵們奔向地下室，把步槍、機關槍、小鋼炮和彈藥搬出來，架到院牆上。
此時，一群義和團民，打著“扶清滅洋”、“興清滅洋”、“替天行道”等旗幟，頭戴紅巾、黃巾，擁向東單牌樓、西單牌樓、前門，然後從三麵包圍了東交民巷。
宣武門外，鐵匠鋪。龍大爺把一間又一間黑屋子打開，來自北京、天津、河北的男女老少，把大刀、長矛從屋子裏取出來，喊著：“哈哈，這簡直就是兵工廠嘛！”
“龍大爺，你怎麼造了這麼多鐵家夥呀？”
“龍大爺，你早就準備這一天了吧？”
龍大爺眉飛色舞，默默地望著人們拿著長矛、大刀離去，然後又和三個兒子掄起鐵錘，繼續打鐵。
張東海領著大梅等走來：“舅舅，別打了！別打了！”
龍大爺放下鐵錘，定定地望著他：“為什麼？”
張東海：“打這個破爛玩意兒，有啥用？”
“破爛玩意兒？有啥用？”龍大爺吼著向他舉起鐵錘。
大梅等趕快拉著老鐵匠，紛紛勸道：“龍大爺！您息怒！”
“別生氣，別生氣！”
龍大爺傷心地：“你從四川來，我辛辛苦苦，掙錢供你上京師大學堂讀書，想不到讀成這樣！”
張東海：“舅舅，你聽我說！”
龍大爺：“我不聽！你趕快給我拿起家夥，參加義和團去！”
張東海：“這沒有用！長矛、大刀，打得過人家洋槍洋炮嗎？”
龍大爺：“打不過，也得打！咱中國人，受洋人欺侮這麼多年！”
大梅幫著他：“再說，咱義和團刀槍不入，怕什麼？”
龍大爺：“虧你，還是個男子漢！拿去！”
張東海接過大刀：“舅舅，你聽我說！”
“我不聽！快走！快走！”龍大爺把他推出家門，又掄起鐵錘，“打！”他和三個兒子又埋頭打鐵了。
東交民巷。義和團數十人路過德國公使館。
院內，克林德命令：“開槍！”
一陣槍聲，二十多人被打死。
克林德狂呼：“打得好！打得好！”
八國聯軍向大沽炮台開火。
清軍開炮還擊。
岸上，八國聯軍分三路向炮台進攻。我守軍英勇抗敵，打死敵人一百多。
八國聯軍占領了大沽炮台。
北京。西太後召開禦前會議：“八國聯軍正向北京開來，不想打，也得打；打不過，也得打。”
大臣們有的驚恐萬狀，有的跪下哀求：“打不得！打不得呀！”
“為什麼打不得？京津一線，我有十萬大軍，而八國聯軍不過兩萬。”
“可人家是洋槍洋炮，兩萬要頂二十萬哪！”
“我們也有槍有炮，早就從漢陽鋼藥廠運來了！要兵有兵，要槍有槍，怕什麼？”
主戰派和主和派各不相讓，紛紛嚷道：“不能打！隻有求和！”“非打不可！”
西太後吼道：“住口！你們不要再爭了。我為江山社稷，不得已而宣戰！總理衙門大臣……”
許景澄上前：“臣在！”
西太後：“馬上照會各國駐華公使，二十四小時之內離開北京！”
許景澄：“這……恐怕不行吧？”
西太後：“你也說不行？不行也得行！”
許景澄：“臣遵旨！”
東交民巷。德國公使館。克林德暴跳如雷：“什麼？二十四小時內離開北京？不行！來不及，來不及！我們聯名寫信要求延期。……”