由於一切進展盡在預料之中，司馬懿父子領著奇襲部隊如疾風般向目的地馳去。盡管途中幾次遇到蜀兵阻擋，但這些人馬都毫無防備地倉促應戰，又大多隻有二三百人，至多不過七八百人，在司馬懿的精銳鐵騎麵前，完全不堪一擊。
司馬懿父子勢如破竹，如入無人之境。漸漸地，他們麵前再無鹿砦擋路，亦不見了蜀兵的刀槍箭矢，以致令人懷疑是否真的身處敵人陣地。
但不久，他們感到一股強大的壓力從南麵在朝自己逼進，聽那震天的喧囂呐喊聲，顯然是一支大隊人馬。
“哪裏走！”
隨著一聲大吼，為首的將領已經衝到眼前，司馬懿定睛一看，那分明是蜀中猛將魏延。
“來得正好！”
司馬懿的兩個兒子與親隨精銳吼叫著上前迎敵，司馬懿也挺起長槍，呐喊著向魏延衝去。
魏延果然武藝高強，麵對司馬懿父子的進攻毫不畏懼，雙方你來我往殺得難解難分。但眼見司馬懿背後又有樂□、張虎兩支人馬趕上前來，魏延不得不收兵撤退。
“快追！不要讓他跑了！”
司馬懿今日這般積極求戰，似乎有些一反常態，似乎是在證明他絕非一味保守怯戰之人，一旦發現穩操勝券的戰機，他也會不顧一切大膽進擊。
轉眼間來到了葫蘆穀旁巍峨的群峰前，魏延忽然喝令士兵停止撤退，轉身鼓噪著又來抗擊魏軍，但漸漸擋不住，蜀軍被殺得隻能繼續逃竄。
魏延其實是奉孔明之命在且戰且退，他故意拋棄自己的頭盔，逃入葫蘆穀中，又按照孔明“白日可望七星旗處走，夜晚便向七盞燈處退”的指令，領著敗兵奔逃而去。
“且慢！此處地形頗為奇怪。”
司馬懿率軍追到葫蘆穀口，猛然勒住坐騎，製止了追得正在興頭上的兩個兒子與親隨，急忙吩咐左右：“派幾個人去穀中探探虛實。”
幾名親隨立即催馬向葫蘆穀中馳去。這條進入葫蘆穀的小路甚為狹窄，隻能容得單騎通過。
過不多時，探完穀中虛實的親隨回來報告：“啟稟大都督，穀中各處盡是柵寨壕塹，還有新造的寨門與糧倉，守備的蜀兵似已全部撤到南邊山上去了。從那山上插著的七星旗來看，葫蘆穀外的孔明大營，可能也早已轉移到了南邊山上。”
司馬懿一聽，高興地一拍馬鞍，對左右下令：“立刻將敵人的兵糧全部燒光！”
蜀軍致命的弱點在於兵糧供應，若將孔明囤積於此以備久用的大批糧食燒盡，不啻兵不血刃地置數十萬蜀兵於死地。
“立即衝進去焚火，而後迅速返回！”
聽到父親下令，司馬師、司馬昭大喝一聲：“跟我來！”
當即率領魏軍沿著那條僅容單騎得過的小路，依次向葫蘆穀裏衝去。
豈知剛進穀口，司馬懿便在馬上再次揮手阻止了魏軍：“不可前進！你們看，魏延正躍馬橫刀擋在前麵。”
司馬懿擔心的不隻是擋在前麵的魏延人馬，附近那些糧倉與寨門前堆積的枯柴，也使他生了疑心。
若按常理，即便是蜀軍自己，也必會禁止在倉庫附近堆放易燃物品，然而現在那些寨門糧倉跟前，為何卻有堆積如山的枯柴？對於這一疑點，方才進穀打探虛實的親兵未曾留意，卻未能逃過司馬懿的法眼。
司馬師與司馬昭見父親猶豫不決，紛紛請纓道：“眼前又無敵人大軍，我們兄弟二人前去殺敗魏延，請父親督促士兵乘勢在穀中四處放火，然後一起退出穀外。”
司馬懿卻堅決攔住躍躍欲試的兩個兒子道：“萬萬不可。剛才進來的那條小路太過狹窄，萬一蜀軍趁我們在穀中放火時堵住穀口，斷了退路，我們就隻能被困在這裏等死了。事不宜遲，師兒，昭兒，快跟我撤出穀外去！”
“啊？就這麼空手而歸？”
“立即撤退！趕快大聲命令那些士兵不要再向穀裏擁進來了，叫他們往回走！”
司馬懿隨即自己也揮舞著手中馬鞭，聲嘶力竭地大聲呼喊，命令士兵原路返回。但穀外的人馬隻顧爭先恐後地從那條小路向穀中擁來，哪裏聽得到他們的呼喊。
就在這混亂的當口，不知何處突然飄來了一股刺鼻的煙味，魏軍士兵頓時被嗆得雙眼流淚，咳嗽不止。
“啊！這是哪裏來的煙？”