曉軍在上海一家公司做文員，有一天，他跟公司的老板王總出去辦事，回來的路上碰見一個撿垃圾的老頭。天氣很熱，老頭穿著背心和大褲頭在路邊撿廢紙。王總走過老頭身邊時，竟停下來，上下打量老頭一會兒，問他叫什麼名字，是哪裏人。老頭看了王總一眼，莫名其妙，但還是一一作答。王總又問：“你在雲南建設兵團幹過吧？”老頭說：“對，我在雲南猛定幹過八年。”王總高興地說：“太好了，我也是在猛定整整幹了八年。老戰友，走，到我的公司去。”
原來，1970年，王總高中未畢業，就加入知識青年上山下鄉的大軍，到雲南猛定支邊，在那裏開荒種地，過了八年邊疆軍墾生活。那八年艱苦的歲月，給王總留下了刻骨銘心的記憶。這個撿垃圾的老頭叫李大偉，當年也是到雲南猛定支邊的青年，還和王總在同一個連隊。回城後，經過多年打拚，王總擁有了一家公司。李大偉卻時運不濟，依舊一貧如洗，兒子考上大學，連學費都交不起。老婆又一年四季臥病在床。李大偉原來在一個工廠當工人，工廠倒閉後，就再也找不到工作了，隻好幹起了撿垃圾的行當。王總非常同情這位落難的老戰友，當即給了李大偉十萬元錢，讓他給兒子交學費，給妻子治病。
曉軍的父親年紀和王總差不多，前幾年販藥材到過雲南猛定，對那一帶挺熟的。如果讓父親冒充當年的支邊青年，來和王總相見，說不定王總也會給一筆錢呢。別說十萬元，就是給個兩三萬，也不錯呀。
拿定主意後，曉軍就跟父親商量，叫他去蒙一蒙王總。父親很感興趣，就是擔心被王總識破。曉軍說：“我看王總根本沒問多少句話，就給了那個撿垃圾的老頭十萬元，別說你對猛定那麼熟悉，就是我這個從沒到過猛定的人，也能應付。”父親大喜，叫兒子快帶他去見王總。曉軍說：“讓我先探探王總的口風。”
第二天見到王總時，曉軍就故意問他當年去雲南支邊的事，並趁機說：“我表叔年輕時候也在雲南猛定支過邊呢。”王總問曉軍的表叔在哪裏，曉軍說就在上海。王總責怪曉軍怎麼不早說，曉軍說：“要不是昨天和您一起碰見那個拾荒老人，我還不知道您去雲南支過邊呀。”王總笑了，他叫曉軍快叫表叔來。小軍故意說：“王總，您還是不要見我表叔了。他過得比那個拾荒老人還艱難，我怕您心軟，一見到他又要浪費錢。”王總正色說：“你講這話就不對了。幫助老戰友，怎麼能叫浪費呢？你馬上去把你的表叔，我的老戰友接過來。”曉軍要的就是這句話。
曉軍高興極了，立刻回家跟父親商量蒙騙王總的細節。他讓父親假裝是自己的表叔，不是一家人，才好編家庭困難的故事。曉軍又把王總在雲南的情況詳細告訴父親，才帶他去見王總。來到公司門口時，曉軍看見父親走路忽然一瘸一拐的，就問：“爸爸，你的腿怎麼了？”父親拍拍自己的腿說：“記住，等一會見到你的老板，就說我這條腿，十年前為救一個孩子被車軋斷過。”連曉軍都覺得這太離譜了，大家同在上海，萬一王總以後在大街上碰見父親，看見父親的腿好好的，那就糟了。父親卻說：“上海有上千萬人呢，哪能這麼巧給他碰見？就算碰見，他坐在小車裏，也不可能認出我。”