學校今天公布考試成績，曉明又是滿堂紅，沒有一科及格。他忐忑不安地坐三輪車回到家，磨蹭了半天，才提心吊膽地把成績單掏出來，遠距離地遞給父親。
父親接過成績單，看一眼就大罵：“你這書是怎麼讀的？越考越差！再這樣下去，長大後你能做什麼？”
曉明想，踩三輪車是不需要知識的，又能掙錢，像剛才那個叔叔拉自己回家，一會兒就掙了三元。於是曉明嘟囔說：“我長大後踩三輪車。”
父親氣得發抖，舉起大巴掌就扇過來。曉明見勢不妙，轉身跑進奶奶的房裏。父親追進房來，還要打曉明。奶奶攔住他說：“打罵有什麼用？你還不如帶阿明出去看三輪車夫蹬車上坡，看過後，你就是買好三輪車，他也不想當車夫了。”
曉明的父親點頭說：“這倒是個好辦法。”他立刻帶上兒子，來到大街上。
現在人力三輪車已經很稀少了，他們在街邊站了將近半小時，才看見一輛。曉明的父親趕緊叫車夫踩過來，車夫是個中年男人，正是剛才送曉明回家的那位。車夫還認得曉明，問他幹嗎剛回家又出來，曉明說：“我爸讓我看你踩車。”
車夫樂了，說曉明小小年紀，說話就這麼幽默，日後肯定大有出息，也許能當個相聲大師。車夫的誇獎太不是時候了，在曉明聽來簡直像諷刺，他哭笑不得地跟父親上了三輪車。
車夫問去哪兒，曉明的父親說：“哪裏有陡坡，就去哪裏。”
車夫愣了一下，但還是說：“好哩。”
車夫不緊不慢地踩著車，時不時吹一聲口哨，看那輕鬆快活的樣子，仿佛一個活神仙。曉明越看越覺得做三輪車夫就是好。
一會兒，車夫停下車說：“到了。”
曉明探頭一看，前麵果然是一段坡路，又長又陡。曉明以為到了目的地，該下車了，父親卻按住他，對車夫說：“別停，上坡。”車夫抬頭望望長坡，二話沒說，又踩起車來。
這個坡實在太長了，車夫上到一半，就再也踩不動了，他隻好從車上下來，拉著曉明和父親走。天氣很熱，烈日當空，車夫低頭彎腰，像犁田的牛一樣負重前行。不一會兒，他就“呼哧呼哧”地喘起了粗氣，背上的衣服也漸漸被汗水濡濕了。
曉明的父親要的正是這種效果，他指著車夫彎彎的脊背，提醒兒子：“你看見了吧，當三輪車夫要這樣出大力，流大汗的。”
曉明沒想到三輪車夫原來這麼辛苦，看來這種活還真不好幹。他覺得車夫太可憐了，就試探地問：“爸爸，我們下去幫叔叔推一推吧？”
父親說：“好呀，不過那樣我就不給錢了，你問車夫願不願意。”
車夫咬緊牙關說：“不用推，我能行。”
車夫使盡吃奶的力氣，才把曉明父子拉到坡頂。他實在累壞了，正想休息一下，曉明的父親就說：“掉頭，下坡。”
車夫喘著粗氣問：“怎麼剛上來又下去？”
曉明的父親說：“這不關你的事，你隻管踩車。我叫你下坡你就下坡，我叫你上坡你就上坡，錢一分不會少的。”
車夫隻好掉頭下坡。剛下完坡，曉明的父親又說：“上坡。”
車夫更加疑惑，想說什麼，可看看曉明父親的臉色，就不出聲了。他再次連踩帶拉把曉明和父親拖到坡頂，汗水順著車夫的臉往下滴。
曉明的父親還不肯罷休，他坐在車上，指揮車夫上坡下坡，走了四個來回。直到車夫精疲力竭，實在走不動了，他才讓車夫停下。車一停，車夫就“撲通”一聲坐到地上。