隨著時間無情地流逝，有一個人內心隱藏著不為人知的痛苦，終日怏怏不樂，他就是國舅、車騎將軍董承。
自從那天在功臣閣裏領受了天子用自己的鮮血寫就的密詔之後，他日夜承受著煎熬的痛苦。
“怎樣才能殺死曹操？怎樣做才能鏟除武權專橫的丞相府，將王政恢複如初？”他為此朝思暮想，廢寢忘食。日月正在白白地流逝，賴以依靠的劉玄德離開了京城，馬騰也回到西涼去了。
其後，他又和王子服等人悄悄地在密室反複商議，結果發現自己幾乎沒有一點實力。雖然部分公卿也對丞相府的武權派明顯地表示反感，也有相當多的朝臣看到驕橫的曹操獨步進出宮門而心中頗為不滿，但這些都難成氣候。
“現在的形勢實在無能為力。”
在令人沮喪的絕望之中大家都想隱蔽自己，並為了明哲保身而三緘其口。董承為此終日鬱鬱寡歡，以致患病不起，而且病情日漸嚴重。最近他幾乎一直病臥在床。
天子知悉董承病情嚴重後，雖然一言不發，暗中卻一直為他擔心，於是立即命太醫院的太醫吉平前去探望。
吉平帶著天子的聖旨立刻趕赴董承的府邸。天子賜詔看病是天大的榮耀，董承的家人都出門相迎。董家仆人中有個名叫慶童的小童，他殷勤地來到吉平的麵前接過太醫的藥箱。
吉平原本是洛陽人，他精通本草，醫術高超，素有仁德之心，頗具名醫的神妙風采，被世人稱為當代第一名醫。
吉平對出門相迎的董承一家人轉達了天子深切的關懷，然後輕輕地走進董承的病室，為他仔細地把脈診斷。
“請不必擔心。”
吉平說著，拿過慶童捧著的藥箱，取出八味神藥調製著，又道：“每天早晚服藥，保您在十天之內恢複元氣。”
吉平診病開藥後，當天就離開了董府。果然，董承服藥後，開始有了食欲，病情也日漸好轉，但他依然不能離開病床。
“您身體怎麼樣了？”
吉平每天來董府探病，他一邊把脈，一邊看舌苔。
“已經無大礙了，想不想去花苑裏散散步？”
“謝謝……還不想去。”
董承仰躺著，兩隻手放在幹癟的上身，搖頭謝絕道。
“這就奇怪了，您現在應該一切都很正常了。”
“不過，我還是在床上稍微活動一下吧。”
“您是否感到胸口有點難受？”
“是的，不知怎麼回事，隻要一說話，馬上就感到聲音發顫。”
“哈哈！您大概過於敏感了。”吉平說著便收斂了笑容。其實，吉平起初給董承診病時，曾低頭聽診過他的心髒部位。他的身體雖然很虛弱，但並不是單純的年老體衰，而且也沒有久病的宿疾。於是吉平關切地問道：“您是否公務過於繁忙？平時有沒有嚴重的心悸或勞累過度的情況？”
“不，我隻是身任閑職，沒有什麼重要的事情……”
“是嗎？但不管怎麼說，國舅必須盡快好起來才行。您一天不痊愈，天子就會一天掛念不已。這兩天，陛下都特意來問訊您的病情。”
聽到陛下這兩個字，董承的眼眶裏飽含著淚水。淚水不斷地從眼角流出，落在枕巾上。
不僅是今天，平時隻要一聽到天子的禦名，他的眼中總會流露出莫名的惆悵。吉平將此聯係起來一想，不由得暗自點頭稱是，斷定那就是他的病因。
大約過了一個月，那天正是正月十五，上元佳節。董府裏親族和知己朋友齊聚一堂。董承雖然還躺在病室裏，但作為佳節的習俗，他也喝了幾杯酒，不知不覺躺在床上睡著了。
……
睡夢中，他看到這樣的場景：他被人群包圍著，四周的人七嘴八舌地說道：“國舅，國舅，我們議定的事情，已經開始行動了，大功告成的時候終於來到了。荊州的劉表、河北的袁紹聯合起來，起兵五十萬；西涼的馬騰、並州的韓遂、徐州的劉玄德等人也從各地同心協力地一起舉事，聽說總兵力達七十萬。曹操為此慌忙派兵，分頭討伐。因此，現在的京城內兵力十分薄弱，丞相府和京城的衛戍部隊加起來也不滿千人。今晚恰逢上元佳節，丞相府也一定會舉行宴會，眾人必然會喝得爛醉如泥。啊呀，趕快去那兒！我們一夥盡快騎上馬等在丞相府大門前伏擊他們。”