劉玄德慌忙改道，乘著黎明前的夜色繼續狂逃。因為小沛已被曹軍占領，他現在無家可歸。
劉玄德一邊奔逃，一邊對隨從的將士們說道：“事已至此，我們隻有去徐州了。”
但是，當他們臨近徐州城一看，隻見城樓上沐浴著晨光的旗幟全已改成曹操的旗幟了。
“這該怎麼辦？”
劉玄德茫然若失地自語著，他似乎一時迷失了行進的道路。
隨著太陽冉冉升起，他四顧周邊的山河，在蒙蒙的晨靄中，好像到處都飛揚著煙塵。劉玄德心中明白曹操的軍隊必然會趕到這兒。
“啊，大錯已成！隻有智者自恃其智，才會錯誤地采用貌似機智的下策。自己正是疏忽大意，才會采用自大的張飛獻的計謀。”
此時的劉玄德噬臍無及，眉宇間流露出痛切的悔恨。但他立刻找出了錯誤的根源：“我為主將，他是部下，是身為主將的我自己失誤才釀成此大錯。”
當務之急，現在必須馬上找到容身之處。
“怎樣才能逃脫這兒的險境呢？……該去哪兒落腳呢？”
麵對當前亟待解決的問題，他轉念一想，馬上有了主意。
“對了，暫時去冀州投靠袁紹，再作打算吧！”
劉玄德突然想起不久前曾經派孫乾出使冀州，袁紹要孫乾轉達給他的話語：“如果被曹操所敗，請來冀州，不要有什麼誤會。”此時他才感到袁紹的好意是多麼珍貴。
途中，他們又遇到了昨夜開始便追擊他們的樂進和夏侯惇的軍隊，於是他與手下的人馬四下逃散。劉玄德單槍匹馬，曆盡千辛萬苦，終於逃脫了險境，並於第二天踏上了青州的土地。
接著，劉玄德風餐露宿，吃草根、野鼠肉，備嚐艱辛苦難，好不容易才到達了青州城下。
青州城主袁譚，是袁紹的長子。
袁譚熱情地接待了劉玄德，感歎地對他說道：“我事先曾從父親那兒聽說過您，所以這次一直為您擔心哪。”他把劉玄德安頓在客舍裏，並派使者給父親送去了自己的親筆信，急切地等待指示。
信中寫道：“徐州、小沛很快便陷落了，劉玄德與妻子也都離散，他隻身逃到青州。特請示如何安排？”
袁紹見信後說道：“我先前說好的事，一定要兌現。”
於是，他立即派出一支軍隊前來迎接劉玄德去冀州。不僅如此，袁紹還備好車馬，專程到冀州城外三十裏地一個叫平原的地方迎接劉玄德。
這是非常高的禮遇。
不久，袁紹引著劉玄德走到城門。劉玄德立刻下馬拜伏在地，對袁紹拜謝道：“我不過是個流亡的敗將，有何功勞享受今天這樣的禮遇呢？大將軍太客氣了。”
劉玄德執意下馬步行。
進入城內後，袁紹就前些天孫乾空手而歸的事情，再次對劉玄德作了解釋，他道：“也許我為兒子煩惱的事會被你取笑，但兒子的病確實是其他事情無法相比的。當時我身心俱疲，所以最終沒來相救。不過這兒有河北數州府，物產豐富。希望你能放寬心，長住幾年都沒問題。”
“我實在沒臉見大將軍。失去家族，拋下妻兒，隻剩下孤窮一身，寄居於您的門下。沒想到您反而給予我如此高的禮遇，我感到非常過意不去。現在隻能衷心感謝您的寬仁……”
劉玄德自感臉上無光，隻得一味地向袁紹謙恭地躬身表示謝意。