顏良騎馬疾馳過的地方，草木都倒伏著留下了斑斑的血跡。
數萬騎曹軍中雖然也有不少猛士，卻沒有人能隻身抵擋顏良。
“看吧，看吧，你們這些飯桶！為了顏良，一個個地露出狼狽相，真丟人。難道就沒有人為我征討顏良嗎？”
曹操站在陣地的製高點上，聲嘶力竭地叫罵道。
“請您讓我出陣，我一定要為好友宋憲報仇！”
“哦，是魏續嗎？你給我快去迎戰。”
魏續帶著一杆長矛，勇往直前地衝上去，悍然攔住顏良的馬頭進行挑戰。頓時，黃塵陡起。煙塵中刀影僅晃動了七八個回合，隻聽得顏良一聲怒喝，魏續的人馬俱被斬殺於地。
接著，那些稱名道姓者、圍而挑戰者都成了顏良的刀下之鬼，直看得曹操心膽發寒。他打著戰，咂嘴說道：“真可悲，顏良雖是我們的敵人，卻是一位可怕的大將。”
正是因為顏良使曹軍的右翼頃刻潰滅，連中軍也受到波及。曹操生怕看到圍護著丞相旗的諸軍也將相繼發生動搖的局麵。正在這時，忽然聽到人們大聲呼喊：“啊，徐晃出陣了，徐晃出陣了！”
人們期待著救星的出現，軍中仿佛又恢複了生氣。
曹操定睛一看，從中軍的一端走出一個騎著霜毛馬的勇士，他手提一把白晃晃的銀斧，大叫著“顏良你這混蛋”，此人正是曹操的愛將徐晃。他此時年及弱冠，堪稱許都第一勇士。
徐晃和顏良刀斧相交，猶如天降烈火般地殺氣騰騰。
二十回合、五十回合、七十回合，盡管雙方打得手中的武器近乎破碎，但仍不見勝負。由於顏良的猛悍和耐戰，終於使年始弱冠的徐晃漸露疲態。也許徐晃深知自己不是顏良的對手，於是這個眾望所歸的猛將也無奈地將銀斧猛地擲向顏良，自己混在亂軍中敗逃而歸。
時間已迫近薄暮。
曹操不得不下令全軍後退十裏。雖然好不容易才擺脫了那天的危難，但是連折了魏續、宋憲兩位大將和眾多將士，曹軍的聲譽大減，顏良則因此而聲名大震，這些都令曹操難以釋懷。
第二天早晨，程昱向曹操諫言道：“我想能戰勝顏良的人非關羽不可。這時趕快召關羽上陣，不知丞相以為如何？”
啟用關羽，曹操並非沒有考慮過。隻是關羽一旦立了功，就會利用這個機會離自己而去。曹操常為這莫名的杞憂而感到苦惱。
程昱繼續說道：“關羽說要報丞相平日的厚恩，不就是在關鍵的時候發揮作用嗎？如果他打敗了顏良，丞相對他更加施恩寵用也未尚不可。如果他被顏良打敗了，說明此人徒有虛名，不堪大用，丞相也可對他死心了。這不是兩全之計嗎？”
曹操聽了猶如醍醐灌頂：“哦，你說得對，的確是這樣的。”於是立刻派人給關羽送去自己的親筆信，向他傳達立即馳援戰場的命令。
關羽看到曹操的書信後，心中大喜：“機會終於來了！”
他馬上全身披掛後走進內院，向二位夫人稟報了去戰場作戰的詳情，表達了暫別之意。二位夫人聽說關羽要暫時別去，即以錦袖掩麵，含淚說道：“將軍務必要保重身體。上了戰場後，要用心留意皇叔的下落，找到有關他的線索……”
關羽好言安慰道：“請不必擔心，我會悄悄地留意這事的。其實我也早有此心，我向二位夫人保證過，一定會在不遠的將來讓你們夫妻團圓。請不要為此悲歎。那我就走了，再見！”