元帝臥在榻上，手裏撫摸著一尊紅木馬雕像，那馬四蹄奔逸，長尾衝天，似要飛天一般。馬背上金黃的四個小草字“大展宏圖”狂放瀟灑，像極了成年後的太子晦明。元帝歎了口氣，淚花湧上眼眸。
“這紅馬木雕是當年朕五十歲壽辰是太子送給朕的壽禮，朕很喜歡，多年來一直放在書桌上，每每看到，就不由喜上眉梢，朕有個好兒子，朕的江山後繼有人，朕的子民會更富足安康，朕將不負先祖所托。”元帝看著跪在地上的左丞紀白，神思飄的很遠，癡癡的問：“左丞，你說朕的晦明真的還活著嗎？”
紀老頭抹掉鼻涕，擦幹老淚：“陛下，太子的遺骨都進了皇陵了。”
“是啊，可是朕總是覺得晦明還活著，看著朕傷心欲絕，痛不欲生呀。”
“陛下，老臣求您以龍體為重。當日老臣抵死冒諫，開棺驗屍，小女看後當即昏死過去。太子與小女成婚多年，即便是太子身體折損的利害，恐怕是難以認錯的。”
“當日，太子靈柩還朝遇襲，雖叛國敵強凶悍，靈柩墜落山崖，待裘禦守尋到之時，隻看到靈柩雖損傷嚴重，卻並沒有被開啟的跡象。一同掉落下去的幾個小廝已經氣絕多時，血肉模糊，辨不出身份。”紀白哽咽，擦擦眼淚又道：“即便如此，老臣為保證皇陵血統純正，仍死諫開棺驗屍。老臣何嚐不期盼棺木中不是太子，這樣，幾即便是死，老臣也會含笑九泉。”
話到此，元帝頹然倒在榻上，手扶額角，大呼痛極：“朕定要將那些叛國賊子碎屍萬段，非如此難解我心痛之恨。我兒啊！”一陣撕心裂肺的咳嗽。
紀白跪行到元帝榻前：“陛下，陛下千萬保重龍體，節哀順變，大玥朝不可一日沒有陛下呀。”
“左丞，朕的身體朕知道，隻怕是華佗在世也回天乏術了。這麼些年，朕真的累了，朕嫉妒太子可以閉上眼睛拋家棄國。”元帝渾然坐起，“可朕放心不下，朕的皇孫剛剛九歲，尚不懂人情世故，更妄論治國安邦；朕的三皇子晦摹文韜武略，冠絕天下，卻暴虐嗜殺，終難成治世明君。”
“陛下，還有六皇子和十三皇子……”
元帝苦笑：“晦冕整日吟詩作賦，傷春悲秋；晦平資質平庸，胸襟狹隘又善嫉，此二子又如何能用？”
“陛下，人無完人，若盡心輔佐，假以時日，無論是皇孫還是幾位皇子，必定……”
“左丞迂！”元帝怒目圓睜，情緒激動，“誰來輔佐，輔佐誰？朕屬意皇孫，想必你早已料到。”“另外，你，紀白，兩朝元老，誰會比你有資格？可是太子之事，卻讓朕看到，你越老越沒用，意氣用事。若不是嶽無衣這步後棋，讓朕如何保你？”
紀白俯首稱是，心中也惱怒不已，當時怒火三丈，卻是怎的也壓製不住。難道真的是越活越回去了？
元帝並不看他，繼續道：“國師此人，通天文，曉地理，循五行問八卦，也算是諸葛孔明一般的人物，可惜癡迷大道修仙。如今被晦摹收入麾下，文武百官多半歸順於他，他日若晦摹爭權，他必定鼎力相助，國危矣。”
紀白頷首，顛道士為三皇子所用，與紀白分庭抗禮已經成為眾所周知的秘密。據說，當年三皇子誘之以權，財，色，皆被拒之門外。唯得到晦摹允諾，相助廣開道觀，宣揚大道之時，即倒戈。
曆來，太子與三皇子不合，而顛道士與紀白各為其主，針鋒相對，明爭暗鬥，勢同水火。元帝冷眼旁觀，孝德皇後心焦，求帝開解。帝曰：“”太子仁義，缺少果斷殺伐之魄力；三皇子殺伐果斷，性情卻過於殘酷無情。兩派相爭隻是為磨練兩人。紀白扶額望天，隔岸觀火殃及池魚，你皇帝老二為了教訓兒子，不知有多少替死鬼奔赴黃泉。況且，如今折了太子，三皇子不僅沒有抹掉棱角，恐怕日後悔更加猖狂。