尋人啟事印了500份，裝了一大袋子。單立人的頭像印在紙上黑糊糊的，呆頭呆腦。到處貼。像發小廣告一樣，貼在牆上，電線杆子上，橋頭，酒店銀行門口，以及各類醒目的地方。柳雪飛還去了一趟地區報社，登在報紙上。網上也發了帖子，請一個資深網友發的。網友說他可以請版主置頂一周，或更久，不用花錢，他自個請版主到飯館撮一頓就行。柳雪飛當下掏出五百塊錢給他，她說辦我的事哪能要你出錢。網友推讓了幾個來回才收下，他把錢掖進口袋，騎著摩托一溜煙跑了。
光在幸福縣城發啟事不行，撒再大的網也沒用。還要走出去。柳雪飛要去武漢，把啟事登上省報。去別的大城市。她不能坐以待斃，她要尋找兒子。
家裏由單方向坐鎮。總要有人留守，收集反饋回來的線索，等待單立人歸來。這種可能性不是沒有。讓單方向出去柳雪飛不放心，他不是一個能辦大事的人。就讓他守在家裏吧，守在家裏也是在找兒子。
單立人從沒想過離家出走。他不是個叛逆的孩子，一向逆來順受。即使那天早上他鬼使神差般地上了一輛公共汽車，也不是有預謀的行動。說穿了，他當時有點恍惚，鬼迷心竅。
他從床上爬起來，背了書包出門。母親在他背後說，“你把背挺直一點，別老勾著。”
駝背是單立人自小養成的習慣，不可能一下子改過來。有一次上晚自習，卓依眉突然莫名其妙地紅著臉，對單立人說，“我聽到過一句話，說老低著頭的男人和老昂著頭的女人一樣可怕！”這話沒頭沒尾，說過就過，單立人也沒搭理她。關鍵是，他也不知道如何搭理。這時，他聽到母親的話語裏滿含憂慮。要在平時，大凡母親說你把背挺直，他都會象征性地挺一挺。等到母親不在身邊了，再把挺起的背塌下去。他覺得還是塌著背舒服一些。可是這會兒聽到母親在身後說的話，他非但沒把腰挺起，相反塌得更厲害了。
母親歎息著，“你這樣子怎麼辦啊，像是掉了陽氣。”
掉了陽氣不是好話，人掉了陽氣如同鬼魂。單立人不明白他為何要和母親作對。母親並沒有錯，那麼到底誰有錯呢？
下樓了，單立人本應往南走。學生公寓和幸福一中僅一牆之隔，南側有一道小門相通。那兒守門的老頭整天喝得醉醺醺的，臉膛黑紅，細眯著的醉眼，狡詐，和善。單立人每次經過，都會多瞄他幾眼。現在單立人收住了腳步，他有些猶疑。一定要往南走嗎？他轉過身往北走。
北邊公寓大門，臨街，單立人沒幾步就走到和平街。即使到了和平街，單立人仍然不明白他接下來要幹什麼。
和平街公寓對麵，有新建的公共汽車站。汽車站門臉豪華氣派，外形酷似招展的紅旗。車站門口常有人為拉客打群架，打手們不知身在何處，他們是縣城裏的影子，或者是群居的蝙蝠。單立人老聽說他們的故事，心驚肉跳。卻從沒見過他們，一個打手也不認識。但是他認識殺手，他最好的死黨白令濤，殺死了自己的老師。
單立人在和平街東張西望，一輛灰撲撲的公共汽車猛地停在他身邊。車門像放屁一樣“噗噗”打開，賣票的中年女人從門裏探出腦袋。她握著車票和一把零錢，另一隻手抓著車裏邊的橫杠。
“快上車快上車，你去哪？”女人對著單立人喊叫。
單立人糊裏糊塗就上了車。
“去哪？漢口還是武昌？”
“漢口哪下？武昌哪下？”單立人隨口問道。
女人答道，“漢口在水廠下，武昌到宏基。”
單立人買了去武昌的票，他想要走就走得遠一些。坐在前排座位上，單立人心裏靜下來了。多簡單，往外邁一步就行了。罷工，不，該叫罷課吧。丟一天不去學校，天不會塌下來。單立人沒想幹別的，去武漢，然後，再從武漢打轉，返回。從幸福到武漢，從武漢到幸福，用一個來回自我放鬆。上車就很偶然，單立人沒計劃。
有好長時間，單立人和先前不同，他變了。但是母親不知道他變了，她仍然逼著他學習，翻來覆去分析學習狀況，探尋各種原因。單立人對學習不上心，有了厭惡情緒，他開始思考意義方麵的事情。意義的事一般比較抽象，心裏頭沒疙瘩沒毛病的人，不會輕易琢磨這玩意兒。思來想去，單立人覺得學習沒意義，學校沒意義，一切都沒意義。
得出這樣的結論，單立人自己都嚇了一大跳。“有什麼意思呢？”一個高中生，經常在心裏哀歎。
上學期，學校連著出了兩件事。歐陽城達鬧事，撕書。白令濤殺人。兩件事與單立人無關，但他們都是單立人的死黨。三個死黨從小在一起，性情不同，成績也有差異。到了縣一中，三人不在一個班。單立人在快班，尖子班，火箭班，或者叫實驗班。白令濤和歐陽城達在另一個班，普通班。不在一個班也都在校園裏，有事沒事都能碰著。
歐陽城達對單立人說，“安心讀你的書，我們當中就你是讀書的料，你能讀出來。別怕，有事的話我罩著你。”
白令濤撇著嘴，“你罩著，說得好聽，他能有什麼事？他這種性格什麼事也不會有。”