長勝腳不停步，晝夜兼程，他專走荒避小道，也不到沿途的村莊就食歇宿。他害怕碰見自己的部隊，尤其是特種部隊。自己一身的叮叮當當的鏈子也太紮眼了。饑了渴了，他就在山泉邊找些野果，偷些山民的山芋豆子燒食，胡亂充饑。也仗著半葫蘆的酒補充體力。他必須盡快到達目的地。他知道自己周圍依然危機四伏，前麵關隘重重。
當他翻過最後一座山岡，一株極其粗壯古藤纏繞冠蓋如同巨傘的大樹赫然出現在前麵，啊，大樹十字坡終於到了！
長勝走進了酒館時，已完全精疲力竭，他一屁股坐了下去，拍著桌子連連喊道：“酒，肉，鍋盔！一大壺酒，兩斤肉，一斤鍋盔！”
老漢和圓圓都吃了一驚，半晌才認出了是長勝！圓圓驚喜地喊道：“大哥，你還活著！”
長勝笑道：“我說過我要給你辦嫁妝的，我怎麼能死呢！”
老漢和圓圓高興地跑前跑後，端酒端肉。長勝放開肚皮大吃一頓。酒飽飯足後，長勝的疲倦又上來了，他困得眼睛都睜不開了，他眯著眼睛對老漢和圓圓說：“我要睡一覺，如果有人找我，就說沒見過。”然後他就往裏屋走去，一邊走一邊順口問道：“我的鐵匠兄弟還好嗎？”
老漢遲疑了一下說：“他還好。”但圓圓卻輕聲啜泣起來。長勝依然眯著眼睛問道：“出了什麼事了？”老漢說：“我們這兒就要出禍事了。”長勝說：“還沒出是嗎？那就等我睡醒後再說吧。”說完長勝爬到老漢的炕上，倒頭便酣然睡去。
這一覺睡得沒黑沒明好不香甜，直到第二天傍晚長勝才醒來。他打了個香甜的嗬欠，伸了伸懶腰，全身骨節哢吧哢吧地亂響，精鋼鏈子也跟著叮叮當當地亂響，自己的個子長大了許多，鏈子勒得十分難受。長勝下了炕，走到點著油燈的前堂。
前堂裏的人一見長勝都站了起來，一齊問道：“你睡起來了？”長勝一看十字坡的居民幾乎都在這兒，青年鐵匠，小兄弟，還有那個賬房先生，隻有那個老婆子沒來。長勝借著昏燈下朝鐵匠仔細看去，隻見鐵匠臉上有些傷痕，原來是這樣，小意思啦！
老漢給圓圓說：“趕緊給你大哥下麵！”圓圓跑進廚房，不一會端出了一碗熱騰騰香噴噴的臊子麵。
昏燈下長勝吃一碗，圓圓端一碗。長勝連吃了三大碗後，拍著肚皮說：“飽了！好香，好舒服！”然後他才看了大家一圈，說：“要發生什麼禍事呀？跟咱兄弟身上的傷是一回事嗎？”
老漢說：“他大哥，上次你走了不久，咱這個地方就來了一隊細菌，說這個地方州長已賣給他們了，要我們馬上搬走。我們搬哪兒去？這是我們埋先人骨頭的地方！咱娃氣不過，就跟他們拚了起來，可人家人多呀，咱娃吃了大虧，這才剛剛緩好。兩天前——就是你來的那天早一點，細菌們又來了，說限咱們五天時間全部搬走，晚走一步就要叫咱的人頭搬家！咱惹不起隻有躲得起呀。可咱娃說什麼也不走，說他一個人呆在這裏和他們拚了！他大哥你給勸一勸。你看你大哥一個當兵的，都給這幫害蟲弄成了這樣，咱娃該忍的時候還得忍呀。另外，他大哥你走南闖北見多識廣，你給咱出個主意，咱上哪兒去好一些？”
鐵匠說：“我死也不走，我跟他們拚了，殺一個賺一個，殺兩個賺一雙！”
圓圓又輕輕啜泣起來。
長勝點頭說：“說得對，咱不走，這是埋咱先人骨頭的地方。這事我來替你們料理。走，兄弟，到你的鐵匠鋪子裏走，先把我的這身鏈子弄下來。”
大家一起來到鐵匠鋪子，鋪子裏爐火熊熊，火光灼人。長勝解開了身上的鏈子，一根粗鏈子，兩根細鏈子。鐵匠捧著鏈子看了看，讚道：“好鋼，真是少有的好鋼！”他讓長勝坐好，用鐵鑿子將鏈子按在鐵砧上，讓他的弟弟兼助手扶好。
鐵匠高高地舉起了鐵錘，呼地一錘砸去，隻聽叮當一聲，鏈子應聲而斷。接著鐵鑿子又鑿住另一條鏈子，鐵匠又是一錘，第二條鏈子也應聲而斷。
長勝從鎖骨下和跟腱下抽出鏈子，四處傷口又流出了血。圓圓叫了一聲，長勝笑道：“不要緊的。”他掏出了藥棉和酒瓶，敷住了傷口。
鐵匠捧著三根鏈子在燈下仔細看了半天，不住地讚歎：“好鋼啊，好鋼！”
長勝點頭說：“給我打把刀吧。”
鐵匠點頭說：“好，這樣的鋼一定能打把好刀。”說罷他走進裏屋，拿出了幾塊亮晶晶的礦石，他對長勝說：“這也是寶貝，家傳了好幾代了，一直未逢其時。今天我要把他派上用場！本來你的鋼用百煉法就能打出好刀，但我今天還要用古代南北朝綦 懷文大師的‘燒生鐵精，以重柔鋌，數宿則成鋼’的古法，讓我的礦石和你的鋼相互淋滲，兩情投合，幾度交配，煉成古人所說的‘宿鐵’。綦 懷文大師用這樣的鋼製成的刀鋒利無比，一刀可以砍斷疊了三十多層的鎧甲！”
長勝心中高興。鐵匠當即開始熔鑄鍛打，長勝幫著抽拉風匣，把爐火燒得更紅更旺。鐵匠鋪子裏叮叮當當，不分晝夜，響聲不絕。太困了，三個人就換著眯乎一會。老漢和圓圓也幫忙打下手。三天三夜，在第三個黎明前的黑暗中，一把刀終於打出來了。