在我和迪潘還沉浸在瑪麗·羅傑謀殺案當中時，巴黎警察局局長G先生找到了我們，希望我們幫他找一封信。我和迪潘對此感到非常好笑，不知道為什麼一封信值得G先生這樣興師動眾。原來，這封信是某位高官的密信，一旦信的內容被揭發，這個高官將麵臨名譽掃地的局麵。所以有人用高額的委托金拜托G先生找出這封信來。其實，偷信的賊已經確定了，正是D部長，可是G先生把自己認為可能隱藏這封信的角落都檢查過了，卻一無所獲，隻好來找迪潘。迪潘究竟用什麼方法從D部長那裏得到密信的呢？
一個秋風蕭瑟的傍晚，巴黎剛被暮色籠罩，我和朋友奧古斯特·迪潘正坐在聖日耳曼舊郊區登諾街33號四層樓——他的圖書室裏，一邊沉思，一邊吸著海泡石煙鬥。將近一個小時，我和他都沒有說話，因為我們的思緒還沉浸在黃昏時我們討論的那個話題中，我指的是瑪麗·羅傑謀殺案中的一些難解的謎。
因此，當圖書室的門被推開，走進來我們的老相識——巴黎警察局局長G先生時，我覺得這是一種巧合。G先生談吐有趣，這也是我們對他的到來表示熱烈歡迎的原因。他談吐的本領，差不多可以抵過他為人可鄙的一半，讓他不至於那麼討人厭。而且我們已經有幾年沒見過麵了。
G先生進來前，我和迪潘一直坐在黑暗的房間裏。當G先生進來後，迪潘站起來，打算去點燈。這時，G先生說他之所以來拜訪，是因為想向迪潘請教一些很麻煩的公事。聽到這，迪潘又坐下了，沒去點燈。他說：“這種話題我們在黑暗中思考，效果會更好。”
“這又是你的怪主意。”G先生說。他習慣於把超過他理解能力以外的一切事情都叫做“怪”，因此，他幾乎每天都在過著很怪的日子。
“完全正確。”迪潘說，他遞給G先生一隻煙鬥，又給他推過去一把舒服的椅子。
我問道：“是什麼難題呢？不會又是什麼謀殺案吧？”
G先生搖頭說：“哦，不是的，完全和謀殺案沒關係。事實上，這個案子再簡單不過了，我們自己也處理得差不多了。可是，我覺得迪潘也許願意聽一聽其中的一些詳情，因為這件事確實怪得出奇。”
“又簡單又古怪。”迪潘說。
“嗯，這件事真是非常簡單，可我們現在完全沒有對付的辦法。”
迪潘聳肩說道：“也許正是因為案情簡單，你們才會不知所措。”
“你完全是在說廢話！”警察局局長笑道。
“也許謎底有點過分明顯，過於不言自明吧。”
“哎呀，老天爺！誰聽過這種話呢？”警察局局長說。
“哈！哈！哈！……”局長大笑起來，他覺得太有趣了，“迪潘，你把我笑死了！”
“這究竟是一件什麼樣的案子呢？”我問道。
“我這就告訴你。”警察局局長回答道，他在那張椅子上坐了下來，“我可以用幾句話告訴你，不過，在我未講之前，我要先提醒你們，這個案子要求絕對保密，萬一讓人知道我向誰透露了消息，我局長的位置十之八九會丟掉。”
“說吧。”我說。
“你也可以選擇不說。”迪潘說。
“是這樣的，這個情報是一位地位很高的人親自通知我的，有人從皇宮裏偷走了一份極重要的文件。也知道偷文件的那個人是誰，因為有人看見他拿走了。而且，也知道這份文件仍然在他手中。”警察局局長說。
“這些情況是怎麼知道的？”迪潘問道。