“我就怕被你說對了，”警察局局長說道，“那麼，迪潘，照你的意見，我應當怎麼辦？”
“徹底地搜查那幢房子。”
“那是絕對不需要的，”警察局局長回答道，“對那棟旅館，我比我的呼吸還有把握，信不在旅館裏。”
“我提不出更好的意見了，”迪潘說，“當然，你大概知道那封信的特點吧？”
“噢，當然。”說到這裏，警察局局長拿出一個記事本，向我們念了那封被盜竊的信的詳細描述。念完後，他便起身告辭了，精神比來時更加委靡不振，我從來沒見到他有過這樣沮喪的時候。
大約一個月之後，他又來拜訪我們，並且發現我們還是差不多像前一次那樣待著。他拿起一隻煙鬥，搬了一把椅子，談起一些尋常的話題。最後我問：“哦，G先生，那封失竊的信有什麼進展嗎？”
“真見鬼，後來，我依照迪潘建議的那樣，又檢查了一遍，不過還是白費力氣。”
“酬金是多少？”迪潘問。
“噢，數目很大，我不必說究竟有多少，但是誰要能替我找到那封信，我情願開一張5萬法郎的私人支票給他。因為，新近酬金又加了一倍，可是，我還是找不到那封信。”
“噢，是這樣。”迪潘用他的海泡石煙鬥深深吸了一口煙，然後慢吞吞地說：“我覺得你在這件事情上沒有全力以赴。你也許還可以再盡一點力。”
“怎麼盡力？在哪一方麵？”
“嗯，在這個問題上，你可以聘請顧問，嗯？你記得他們跟你講的阿伯爾納采的事嗎？”
“不記得了，該死的阿伯爾納采！”
“確實！他該死，而且罪有應得。不過，從前，有這麼一個闊氣的守財奴，他想出了一條計策，要記得這位阿伯爾納采說出他對一個醫學問題的意見。為了達到這個目的，他假裝在私下裏把他的病情暗示給這位醫生。”
“我們可以假定，那位守財奴說，他的病征是如此這般，然後就請教這個醫生的指導意見。”
“可是，”警察局局長神色有點不安，“我完全願意征求意見，而且我真的願意付給任何人5萬法郎，如果他能在這個問題上幫助我。”
“照這樣看，”迪潘一邊說，一邊打開抽屜，拿出一個支票本，“你可以照這個數目給我開一張支票，等你在支票上簽了字，我就把這封信交給你。”
我大吃一驚，警察局局長也完全像遇到了晴天霹靂一樣，有好幾分鍾，他張著嘴，一動也不動地盯著迪潘，眼珠子好像要從眼眶裏掉出來了。
後來，他恢複了些常態，抓起筆，又停了幾次，終於開出一張5萬法郎的支票，遞給了迪潘。
迪潘把支票仔細檢查了一遍，把它放在他的皮夾子裏。然後，他用鑰匙打開他那張有分類格子的寫字台，從格子裏拿出一封信，把它交給了警察局局長。
這位局長抓住信，歡喜到了極點，用顫抖的手打開信，迅速地把信的內容瀏覽了一遍。然後，他慌慌張張地起來掙紮著走到門口，終於顧不得禮貌衝出了這幢房子。自從迪潘要他開支票時起，他一句話都沒有說過。
他走之後，迪潘向我作了一番解釋。
“巴黎的警察，”他說，“按他們辦事的方式來說，都是極其能幹的。他們堅持不懈，足智多謀，很狡猾，在業務上必須掌握的事情，他們無一不精通。所以，那天G先生向我們講述他在搜查旅館的事情時，我完全相信他。”