話說宣德年間，南直隸揚州府儀真縣有一民家，姓丘，名元吉，家頗饒裕。娶妻邵氏，姿容出眾，兼有誌節。夫婦甚相愛重。相處六年，未曾生育，不料元吉得病身亡。邵氏年方二十三歲，哀痛之極，立誌守寡，終身永無他適。不覺三年服滿，父母家因其年少，去後日長，勸他改嫁。叔公丘大勝，也叫阿媽來委曲譬喻他幾番。那邵氏心如鐵石，全不轉移，設誓道：“我亡夫在九泉之下，邵氏若事二姓，更二夫，不是刀下亡，便是繩上死！”眾人見他主意堅執，誰敢再去強他！
自古雲：“呷得三鬥醋，做得孤孀婦。”孤孀不是好守的。替邵氏從長計較，到不如明明改個丈夫，雖做不得上等之人，還不失為中等，不到得後來出醜。邵氏一口說了滿話，眾人中賢愚不等，也有嘖嘖誇獎他的，也有似疑不信，睜著眼看他的。誰知邵氏立心貞潔，閨門愈加嚴謹。止有一侍婢，叫做秀姑，房中作伴，針指營生；一小廝叫做得貴，年方十歲，看守中門，一應薪水買辦，都是得貴傳遞。童仆已冠者，皆遣出不用。庭無閑雜，內外肅然。如此數年，人人信服，那個不說邵大娘少年老成，治家有法。
光陰如箭，不覺十周年到來。邵氏思念丈夫，要做些法事追薦。叫得貴去請叔公丘大勝來商議，延七眾僧人，做三晝夜功德。邵氏道：“奴家是寡婦，全仗叔公過來主持道場。”大勝應允。
話分兩頭。卻說鄰近新搬來一個漢子，姓支，名助，原是破落戶，平昔不守本分，不做生理，專一在街坊上趕熱管閑事過活。聞得人說邵大娘守寡貞潔，且是青年標致，天下難得。支助不信，不論早暮，常在丘家門首閑站。果然門無雜人，隻有得貴小廝買辦出入。支助就與得貴相識，漸漸熟了。閑話中問得貴：“聞得你家大娘生得標致，是真也不？”得貴生於禮法之家，一味老實，遂答道：“標致是真。”又問道：“大娘也有時到門前看街麼？”得貴搖手道：“從來不曾出中門，莫說看街，罪過，罪過！”一日得貴正買辦素齋的東西，支助撞見，又問道：“你家買許多素品為甚麼？”得貴道：“家主十周年，做法事要用。”支助道：“幾時？”得貴道：“明日起，三晝夜，正好辛苦哩！”支助聽在肚裏，想道：“既追薦丈夫，他必然出來拈香，我且去偷看看，什麼樣嘴臉？真像個孤孀也不？”
卻說次日丘大勝請到七眾僧人，都是有戒行的，在堂中排設佛像，鳴鐃擊鼓，誦經禮懺，甚是誌誠。丘大勝勤勤拜佛。邵氏出來拈香，晝夜各隻一次，拈過香，就進去了。支助趁這道場熱鬧，幾遍混進去看，再不見邵氏出來。又問得貴，方知日間隻晝食拈香一遍。支助到第三日，約莫晝食時分，又踅進去，閃在槅子傍邊隱著。見那些和尚都穿著袈裟，站在佛前吹打樂器，宣和佛號。香火道人在道場上手忙腳亂的添香換燭。本家止有得貴，隻好往來答應，那有工夫照管外邊。就是丘大勝同著幾個親戚，也都呆看和尚吹打，那個來稽查他。少頃，邵氏出來拈香，被支助看得仔細。常言：“若要俏，添重孝。”縞素妝束，加倍清雅。分明是：廣寒仙子月中出，姑射神人雪裏來。支助一見，遍體酥麻了，回家想念不已。是夜，道場完滿，眾僧直至天明方散。邵氏依舊不出中堂了。支助無計可施，想道：“得貴小廝老實，我且用心下釣子。”
其時五月端五日，支助拉得貴回家，吃雄黃酒。得貴道：“我不會吃酒，紅了臉時，怕主母嗔罵！”支助道：“不吃酒，且吃隻粽子。”得貴跟支助家去，支助教渾家剝了一盤粽子，一碟糖，一碗肉，一碗鮮魚，兩雙箸，兩個酒杯，放在桌上。支助把酒壺便篩。得貴道：“我說過不吃酒，莫篩罷！”支助道：“吃杯雄黃酒應應時令，我這酒淡，不妨事！”得貴被央不過，隻得吃了。支助道：“後生家莫吃單杯，須吃個成雙。”得貴推辭不得，又吃了一杯。支助自吃了一回，夾七夾八說了些街坊上的閑話，又斟一杯勸得貴，得貴道：“醉得臉都紅了，如今真個不吃了。”支助道：“臉左右紅了，多坐一時回去，打甚麼緊？隻吃這一杯罷，我再不勸你了。”得貴前後共吃了三杯酒。他自幼在丘家被邵大娘拘管得嚴，何曾嚐酒的滋味，今日三杯落肚，便覺昏醉。
支助乘其酒興，低低說道：“得貴哥！我有句閑話問你。”得貴道：“有甚話盡說。”支助道：“你主母孀居已久，想必風情亦動。倘得個漢子同眠同睡，可不喜歡？從來寡婦都牽掛著男子，隻是難得相會。你引我去試他一試何如？若得成事，重重謝你。”得貴道：“說甚麼話！虧你不怕罪過！我主母極是正氣，閨門整肅，日間男子不許入中門，夜間同使婢持燈照顧四下，各門鎖訖，然後去睡。便要引你進去，何處藏身？地上使婢不離身畔，閑話也說不得一句，你卻恁地亂講！”支助道：“既如此，你的房門可來照麼？”得貴道：“怎麼不來照？”支助道：“得貴哥，你今年幾歲了？”得貴道：“十七歲了。”支助道：“男子十六歲精通，你如今十七歲，難道不想婦人？”得貴道：“便想也沒用處。