當時整備離店，行不多路，卻遇著黃平之抬將來，——二人又是同門，——相見罷，黃平之道：“觀兄容貌，十分悲慘，未知何故？”燦若噙著眼淚，將那得夢情由，與那放榜報喪、今趕回家之事，說了一遍。平之嗟歎不已，道：“尊兄且自寧耐，毋得過傷。待小弟見座師與眾同袍，為兄代言其事，兄自回去不妨。”兩人別了。
燦若急急回來，進到裏麵，撫屍慟哭，幾次哭得發昏。擇時入殮已畢，停樞在堂。夜間燦若隻在靈前相伴。不多時，過了三、四七。眾朋友多來吊唁，就中便有說著會試一事的，燦若漠然不顧，道：“我多因這蝸角虛名，賺得我連理枝分，同心結解，如今就把一個會元撇在地下，我也無心去拾他了。”這是王氏初喪時的說話。
轉眼間又過了斷七，眾親友又相勸道：“尊閫既已夭逝，料無起死回生之理。兄枉自灰其誌，竟亦何益？況在家無聊，未免有孤棲之歎，同到京師，一則可以觀景舒懷，二則眾同袍劇談竟日，可以解慍。豈可為無益之悲，誤了終身大事？”燦若吃勸不過，道：“既承列位佳意，隻得同走一遭。”那時就別了王氏之靈，囑付李主管照管羹飯、香火，同了黃、何、方、樂四友登程。
正是那十一月中旬光景，五人夜住曉行，不則一日，來到京師。終日成群挈隊，詩歌笑傲，不時往花街柳陌，閑行遣興。隻有燦若，沒一人看得在眼裏。韶華迅速，不覺的換了一個年頭，又早上元節過，漸漸的桃香浪暖。那時黃榜動，選場開，五人進過了三場，人人得意，個個誇強。沈燦若始終心下不快，草草完事。過不多時揭曉，單單奚落了燦若，他也不在心上。黃、何、方、樂四人自去傳臚，何澄是二甲，選了兵部主事，帶了家眷在京。黃平之到是庶吉士，樂爾嘉選了太常博士，方昌選了行人。稽清知縣也行取做刑科給事中，各守其職，不題。
燦若又遊樂了多時回家。到了桐鄉，燦若進得門來，在王氏靈前拜了兩拜，哭了一場，備羹飯澆奠了。又隔了兩月，請個地理先生，擇地殯葬了王氏已訖。那時便漸漸有人來議親。燦若自道是第一流人品，王氏恁地一個嬌妻，兀自無緣消受，再那裏尋得一個廝對的出來？必須是我目中親見，果然像意，方才可議此事。以此多不著緊。