宋徽宗政和年間，浙江桐鄉縣一個書生，姓來,名法，字本如，年方弱冠，父母雙亡，未有妻室。他青年好學，家道雖貧，胸中卻富，真個文通經史，武諳韜鈐，更兼豐姿瀟灑，性地剛方。隻是多才未遇，年過二十，尚未入泮，在城外一個鄉村財主家處個訓蒙之館。那財主姓水名監，有一女兒，小字觀姑，年已十四，是正妻所出。正妻沒了，有妾封氏月姨，生子年方六歲，延師就學，因請來生為西席。那月姨自來生到館之日，窺見他是個美少年，便時常到書館門首探覷。來生卻端坐讀書，目不邪視。月姨又常到他窗前采花，來生見了，忙立起身，背窗而立。月姨見他如此，故意使丫鬟、養娘們送茶送湯出來，與來生搭話。來生通紅了臉，更不交談。自此水家上下諸人，都說我家請的先生倒像一個處女。水員外愛他誌誠，有心要把女兒招贅他，央媒與他說合，倒是來生推辭道：“我雖讀書，尚未有寸進。且待功名成就，然後議親未遲。”自此把姻事停擱了。
一日，來生欲入城訪友，暫時假館。到得城中，盤桓了半日。及至出城，天色已晚。因貪近路，打從捷徑行走。走不上二三裏，到一個古廟門前，忽聽得裏麵有婦人啼喊之聲。來生疑忌，推門進去打一看，隻見兩個胖大和尚，拿住一個少年婦人，剝得赤條條的，按倒在地。來生吃了一驚，未及開言，一個和尚早跳起身，提著一根禪杖，對來生喝道：“你來吃我一杖！”來生見不是頭，轉身往外便走，卻被門檻一絆，幾乎一跌，把腳上穿的紅鞋絆落一隻在廟門外。回頭看時，和尚趕來將近，來生著了急，赤著一隻禿襪子，望草地上亂竄。和尚大踏步從後追趕。來生隻顧向深草中奔走，不提防草裏有一口沒井欄的枯井，來生一個腳錯，撲翻身跌落下去了。和尚趕到井邊，往下望時，裏麵黑洞洞地，把禪杖下去搠，卻搠不著底，不知這井有幾多深。料想那人落了下去不能得出，徘徊了半晌，慢慢地拖著禪杖仍回廟裏。隻見廟裏那婦人已被殺死在地，那同夥的僧人，已不知去向。這和尚驚疑了一回，拽開腳步，也逃奔別處去了。
看官聽說：原來那婦人乃城中一個開白酒店仰阿閏的妻子周氏，因夫妻反目，鬧了一場，別氣要到娘家去。娘家住在鄉村，故一徑奔出城來，不想到那古廟前，遇著這兩個遊方和尚，見她孑身獨行，輒起歹意，不由分說，擁入廟中，強要奸淫，卻被來生撞破。一個和尚便去追趕來生，那個在廟裏的和尚因婦人聲喚不止，恐又有人來撞見，一時性起，把戒刀將婦人搠死，也不等夥伴回來，竟自逃去。
這邊仰家幾個鄰舍見周氏去了，都來勸仰阿閏道：“你家大嫂此時出城，怕走不到你丈母家裏了。況少年婦女，如何放他獨自行走？你還該同我們趕去勸她轉來。”仰阿閏怒氣未息，還不肯行動，被眾人拉著，一齊趕出城，迤邐來至古廟前。忽見一隻簇新的紅鞋落在地上，眾人拾起看了，道：“這所在那裏來這東西？莫不裏麵有人麼？”便大家走進廟來看。不看時猶可，看了都嚇了一跳。隻見地上一個婦人滿身血汙，赤條條地死在那裏。仔細再看，不是別人，卻就是仰阿閏的妻子周氏，項上現有刀搠傷痕，眾人大驚。仰阿閏嚇得目瞪口呆，做聲不得。眾人都猜想道：“謀死他的，一定就是那遺失紅鞋的人。此人料去不遠，我們分頭趕去，但見有穿一隻紅鞋的，便拿住他罷了。”於是一哄地趕出廟來。
行不半裏，隻聽得隱隱地有人在那裏叫救人。眾人隨著聲音尋將去，卻是草地上枯井中有人在下麵叫喚。眾人驚怪，便都解下搭膊腳帶之類，接長了掛將下去。來生見有人救他，慌忙扯住索頭，眾人發聲喊，一齊拽將起來。看時，正是一隻腳穿紅鞋的人。把拾來那一隻與他腳上穿的比對，正是一樣的。眾人都道：“天網恢恢，疏而不漏。你謀死了人，天教你落在這井裏。”來生失驚道：“我謀死了什麼人？”眾人道：“你還賴哩！”便把來生擁到廟裏，指著死婦人道：“這不是你謀死的？”來生叫起屈來，將方才遇見和尚，被趕落井的事說了一遍。眾人那裏信他。眾人當下喚出地方裏長，把婦人屍首交付與看管，一麵扭住來生去縣裏首告。縣官聞是人命重情，隨仰巡捕官出城查驗屍首。次日早堂，帶進一幹人犯聽審。
原來那知縣姓胡名渾，本是蔡京的門生，性最奉佛，極喜的是齋僧布施。當日審問這宗公事，先問了仰阿閏並眾鄰裏口詞，便喝罵來生：“你如何幹這歹事？”來生把實情控訴，知縣道：“你既撞見僧人，可曉得他是那寺裏的和尚？”來生道：“他想是遠方行腳的，那裏認得？”知縣又問眾人道：“你等趕出城時，路上可曾見有兩個行腳僧人？”眾人都說：“沒有。”知縣指著來生罵道：“我曉得你這廝於曠野中遇見婦人，起了不良之心，拉到廟裏欲行奸騙，恨其不從，便行謀害。又怕被人撞破，心慌逃避，因此失履墮井。如今怎敢花言巧語，推在出家人身上？”來生大叫冤屈，知縣道：“這賊骨頭，不打如何肯招！”喝教左右動刑。來生受刑不過，隻得依著知縣口語屈招了。知縣立了文案，把來生問成死罪，下在獄中。一麵著該地方殯殮婦人屍首，仰阿閏及眾鄰舍俱發放寧家。