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先說一下什麼是南豐七曾。簡單來說，就是七個生於建昌南豐的牛叉人物，即曾鞏、曾肇、曾布、曾紆、曾紘、曾協、曾敦。本文所要講述的人物就是名列這七個人之首的曾鞏。
曾鞏，字子固，於宋真宗天熙三年，即公元1019年出生在江西的南豐，為唐宋八大家之一。老實說，我個人的偏見以為，如果不是因為歐陽修，這曾鞏多半還是一個默默無聞的落魄書生。那麼，現在有一個問題出來了，這曾鞏憑什麼就被列入了唐宋八大家。按照曾鞏的學生秦觀的說法，他說“曾子固文章絕妙古今，而有韻者輒不工”。什麼意思呢？曾鞏隻是能寫得一手好文章，但在詩詞歌賦方麵就不行。我們知道，唐宋八大家中的其他幾位，幾乎都是樣樣都來。李清照在《詞論》中也說，“曾子固，文章似西漢，若作一小歌詞，則人必絕倒，不可讀也”。李清照這話說得跟直白，甚至有些毒辣。其意也是說曾鞏在寫詩詞方麵很差勁。
我們再看其他的一些人對曾鞏的評價。比如，陳師道在《後山詩話》中認為“曾子固短於韻語”。意思是說曾鞏擅長寫詩詞。又如，有一個叫劉淵材的讀書人，這個人很有個性。用現在的話來說，就是屬於新新人類那種。有一個傳說，說的是劉淵材在家裏養了兩隻鶴，這兩隻鶴與其他鶴不一樣，是胎生的。於是，眾人都覺得很新奇。有一天，劉淵材家裏來了幾個客人，想一睹他家鶴的風采，結果這兩隻鶴當著客人的麵生了一個蛋。劉淵材頓時感到尷尬不已。為了接觸這種尷尬，他歎了一口氣，說沒想到這仙鶴也會敗壞仙道，跟凡鳥一樣了。
之所以舉這個例子，隻是為了說明這個劉淵材行為及說話方式怪異，總能引得人們的注意。劉淵材曾說他生平有五件事讓他感到遺憾，其中一件事就是遺憾曾鞏不會寫詩。當劉淵材把這件讓他遺憾的事告訴眾人時，眾人都笑他，說這跟你有什麼關係？的確，劉淵材所遺憾的事實跟他沒什麼關係。然而，通過他的遺憾我們至少可以得到兩條重要的信息——
首先，曾鞏的文章在當時備受讀書人的關注。
其次，曾鞏不會寫詩曾讓當時的都市人感到遺憾。換句話說，要是曾鞏能夠寫詩，那他就更加趨於完美了。
那麼，現在就有問題了，有這麼多人都認為曾鞏不會寫詩詞，或者說不擅長寫詩詞，這是事實嗎？如果不是事實，為什麼茅坤要將他列入唐宋八大家呢？還有，歐陽修、王安石等人為什麼又如此看重曾鞏？要解開這些謎團，我們還得對曾鞏進行深入挖掘才行。
我們先來看文中開頭提到的那個問題，看歐陽修是如何高度評價曾鞏的。在宋仁宗元年，即公元1041年的時候，歐陽修第一次看到曾鞏寫的文章，讀過後甚為稱讚。對此，我們可以在歐陽修給曾鞏的作品寫序中得到答案，“況若曾生之業，其大者固已魁壘，其於小者亦可以中尺度”。歐陽修認為，曾鞏的文章無論是從思想以及藝術上來評判，都是很成熟到位的。這說明了什麼，歐陽修對歐陽希的第一印象以及才學是非常的佩服。在一篇名為《送楊辟秀才》的詩裏，歐陽修這樣說道，“吾奇曾生者，始得之太學。初謂獨軒然，百鳥而一鶚”什麼意思呢？當時文壇宗主歐陽修竟然毫不掩飾的載朋友麵前誇讚曾鞏，說他第一次見到曾鞏的時候，心裏就暗暗的稱奇，認為曾鞏非同凡響——器宇軒昂，如同白鳥中的大雕一樣傑出。這還不算，後來歐陽修也不管曾鞏聽了他的話會不會驕傲，幹脆直截了當的對曾鞏說，我很喜歡你，你是我門生中最優秀的一個，“過吾門者百千，獨於得生為喜”。（《曾鞏·上歐陽學士第二書》）
更讓人不可思議的是，歐陽修喜歡歐陽修到了“如癡”的地步。比如，在宋仁宗嘉佑二年，即公元1057年的時候，當時歐陽修為科舉考試的主考官，他在閱卷的時候，看到一篇寫得很好的文章，你猜歐陽修的第一反應是什麼？他竟然十分肯定的說，這就是出自曾鞏之首，一定是他的卷子。看來，第一名就是曾鞏了。不過，歐陽修這個人是很公正的，他擔心別人會說閑話，認為自己是在偏愛自己的門生，給予特殊照顧。因此，心中思量了很久，最終忍痛割愛的將這份試卷判了個第二名。然而，這次歐陽修的判斷有失誤，因為試卷結果公布的時候，這份卷子的考生不是曾鞏，而是蘇軾。你說，歐陽修是不是對歐陽修情有獨鍾啊！當然，像這樣的事不止發生過一次。王安石大家並不陌生，王安石的散文寫得也是很好的，他曾給許子春寫家譜。王安石寫完後就給了許子春，可能許子春覺得像寫家譜這樣的事，還是再讓歐陽修最後把關一下為好。於是，他又把王安石寫好的家譜寄給了歐陽修。然而，許子春卻沒有標明這個家譜是王安石寫的，可能也是出於避諱吧！歐陽修收到許子春寄給他的家譜後，可能是因為忙，就沒來得及看，過了一些時間，他在翻閱書籍的時候看到了這個家譜，一看，還真不錯。歐陽修這個人很厲害的，他一看文筆就知道是誰寫的，如果不是出於某種偏愛的話，他的判斷一般不會出錯。起初的時候，歐陽修覺得應該是王安石所寫，後來他又想了想，覺得王安石恐怕寫不了這麼好，應該是曾鞏寫的。對此，明朝的何良俊在他的著作《何氏語林》裏有記載，“介甫安能為？必子固也”。介甫就是王安石，子固就是曾鞏。不知道王安石知道後，作何感想？按照常理推斷，他們兩人肯定會因此而產生一種罅隙。