一、一封警告信
早晨我推開福爾摩斯的房門，隻見他正全神貫注地坐在桌子旁邊思索著，兩眼若有所思地盯著桌子上的一張紙，然後拿起信封，在燈前仔細地研究它的表麵和封口。
“這是勃洛克的筆跡，”他肯定地說：“這種筆跡我見過兩次，希臘字母e上端被寫成花體，隻有他會這樣寫，這小條肯定是他寫來的。是他寫來的，那究竟發生了什麼事？”
他喃喃地自語，勾起了我的好奇與興趣。我不禁問道：
“勃洛克是誰？我怎麼從來沒有聽說過？”
“華生，勃洛克，實際上是一個人的假名，可是隱藏在它背後的卻是一個陰險狡詐捉摸不定的家夥。”
“這家夥是誰？”我好奇地問。
“你知道一條鯖魚和一條鯊魚，一隻豺狼和一頭獅子，一個本身平凡的東西一旦和一個窮凶極惡的怪物聯合起來會怎樣呢？他就是這樣一個怪物。你聽沒聽說過那個莫裏亞蒂教授？”
“什麼莫裏亞蒂教授？你說的是那位表現風度翩翩、樂善好施而又謙恭有禮，使人們對他敬佩無比，讚譽之聲鵲起的科學家嗎？”
“他是個天底下最大的陰謀家，是一切罪惡的幕後黑手，是黑社會的頭領，一個足以左右民族命運的智囊。實際上，說他是個罪犯一點也不為過，因為他是個手段極其高明的罪犯，在賊黨中的名聲就……”
“這種人警察為什麼不抓他？”
“因為沒有證據，莫裏亞蒂很狡猾，他從不親自出馬，隻是靠坐鎮在研究室裏，將智慧傳授給世界各地暴力集團，授意他們去作案，雖然他們的組織無懈可擊，而這個勃洛克是整個鏈條中比較薄弱的一環。他離那個龐然大物比較近。
“因此，勃洛克就是我們破案的關鍵了。他還起碼有點正義感，而且我曾經暗暗地裏送給他幾張十英鎊的鈔票，在這些好處的獎勵下，他有一兩次事先送來了有用的情報，它的價值在於它能使我預防罪惡的發生，而不是在事情發生後才去懲辦罪犯。這是一封有價值的信，這封信中，勃洛克好像要告訴我什麼，但他用密碼寫成，要破解並不容易，你拿去看看吧！”
福爾摩斯邊說邊遞給我一張如下圖寫有暗碼的信紙。
534C21312736417
2141道格拉斯109293537伯爾斯通26
伯爾斯通947171
“可是沒有密碼本，我們怎麼破譯它呢？”
“密碼本在這種情況下，是沒有一點這次不同往常，很明顯它指的是某本書中某頁上的某些詞。要是我不知道是哪本書的哪一頁，那我就無能為力了。”
“不管怎麼看，道格拉斯好像是個人名，伯爾斯通的好像是地名，其他的數字，不知道代表什麼意思？”
這時小仆人比利送來了第二封信。
“又是勃洛克寫出來的”福爾摩斯打開信封時說道“竟然還有落款”他高興地叫道。但他讀著讀著雙眉逐漸緊鎖，麵部表情變得凝重起來。
“華生，事情很不妙，看來我們要失望了”。