突然刮起一陣疾風，刮倒了招工的牌牌，還把壓在桌子上的登記表刮跑了。劉播離得近，撲蝴蝶一般按住了幾張。其中的一張借著風力升上了半空，且又越旋越高，就像放飛的紙鳶。別人還在大呼小叫，六叔就挺身而出了，扔下行李，跟在後麵猛攆。哪知那張表格就像神靈附體一般，忽上忽下不遠不近地引逗他，看看剛要夠到，冷丁又飄向了別處。他就在馬路和建築之窮追不舍，一直追到一片泥水裏，才終於將其擒住。拿著那張濕漉漉髒兮兮的白紙轉回來，臉上竟然紅紅的，好像有失了職守。
劉播被感動了，瞪大了眼睛，淚唧唧地說：“好兄弟，太謝謝你啦。你報名吧，油田上正需要你這樣的好青年！”
六叔還要接話，就被人鉗著衣服，從那張桌子跟前拉開，回頭一看，原來是陳南喜。他身後站著出來逃荒的鄉親，破衣襤衫的，就如一群木雕泥塑，由於饑餓，眼珠都很滯澀，半天不轉動一下。
陳南喜說：“小六子，你真想去？”
六叔說：“真想。”
陳南喜說：“你沒發燒吧？”
六叔說：“我就是想找個能管飯的地方。油田畢竟是吃國庫糧的，就算吃不飽，也絕對餓不死。再說，國家缺石油，咱去弄石油，這不是兩好軋一好嘛。”
陳南喜說：“我都打聽明白了，那根本就不是人呆的地方，地圖上都不標正經顏色，一抹兒色的生荒鹽堿地，連牲口托生到那兒都撈不到好草吃。據說清朝流放罪人，都用不著監獄，往那兒一撒就得，就是插了翅膀也很難飛出去，所以又叫天牢。”
六叔說：“清朝是清朝，現在是現在。現在那地方通火車呀。”
陳南喜說：“油田的活沒法幹，累死人不償命。聽說油田上的人都被石油浸透了，臉黑牙也黑，咋都洗不淨，娘們去睡一宿，回來都得撒半個月黑尿！”
鄉親們嘻嘻哈哈地撿笑。
六叔指指劉播說：“你瞧他，牙不是挺白的嘛。”
陳南喜說：“人家是幹部，你能比？別的且不說，光是撒尿就成問題：冬天得拿著個棒棒敲冰，到了夏天更麻煩，得折把蒿子緊扇忽，以免襠裏那塊活肉被蚊子銜到樹上慢慢吃。”
鄉親們又笑，那笑霧土土的，毛玻璃一般。
六叔說：“也沒見那兒有人憋死的。別人能活咱就能活。”
陳南喜說：“我明白了，馬本良，你不是想找吃飯的地方，而是想找做飯的地方。那種地方，別說是去當禦廚，就是請我去當皇帝，我也不稀得去！”
六叔說：“什麼禦廚不禦廚的，能當一個工人，那就算燒高香了。”
陳南喜還要說什麼，陳支書從那廂走過來，連罵帶搡地把兒子屏開，又用手揣著六叔的背包商量說：“小六子，鄉親們都餓毀了，能不能先找個僻靜地方，把你口袋裏的幹糧分一分？我們都知道，你和你老爹一樣，都是硬脖子軟腸子，心裏想著大夥的人。”
支書發話，怎麼能說不行呢？何況六叔對他一向敬重，又是在這種嚴酷的饑荒時刻。六叔馬上照辦，隻是拿出其中的兩個，放到手絹上包好拍扁，然後裝進自己的懷裏，用體溫來暖著，準備留給我爺爺吃。
由於沒有汽車，全靠步行，一百多裏路就很要章程了。逃荒歸來的饑民被半麻袋糧食鼓舞著，走走停停，夜息曉行，走得既悲壯又奮勇。經過將近兩天的痛苦跋涉，終於到家了。後溝村裏已經聽不到雞鳴犬吠，甚至連一縷炊煙都沒有。惟有沿路人家的大牆上，“一天等於二十年”、“十五年超英趕美”、“高舉三麵紅旗”、“跑步進入共產主義”等白灰刷成的大標語，雖經歲月風雨的剝蝕，依然十分醒目，顯示著這裏曾經有過的躁動和生氣。
六叔急於見到我爺爺，就奮力甩開眾人撒步疾行，如同一個挺進的尖兵，離老遠就高聲喊道：“爹，我給你帶回幹糧啦！”然而沒人應聲，隻有柴門在陣風中寂寞地嘎噠著。進了大門才看見，我爺爺馬頑石端坐在麻袋上，腦袋偏側著，似乎睡得很深了。一隻麻雀落在他頭頂上，另一隻則在他腿前跳躍，膽大妄為地啄食著麻袋裏的糧食。六叔感到了不祥，驚怯著貼近了細看，這才明白，老爹已經死了，竟是坐著糧食口袋，被生生餓死的，而那麻袋還是本來模樣，連紮口的繩子都沒解開過。