杜希金坐在車裏抽了好幾枝煙。遠處高樓上的大鍾清越地敲響了八下，那鍾聲穿透他的耳膜，變得雜遝而淩亂。雖然這種辦法已經屢試不爽，可對待薛明這種“清水正夫”，還是沒有太大的把握。思來想去，思維就有些混亂。他摸出一枚分幣，擲起來合到掌心裏，這才扔了最後的煙蒂，做出了最後的決斷——行與不行，必須試一試，大不了挨一頓收拾，罵個狗血噴頭罷了。
廣場正好位於薛明和六叔兩家之間，隔出了兩個不同的天地。地企領導都搬進了新建成的花園別墅式公寓，這是個很大而且獨立的院落，常人不容易進得去，卻也知道了，原來這一級領導在職的和不在職的，竟然有成連成排的建製呢。由於是清一色琉璃瓦罩頂，有人就謔稱為烈士陵園。不過，叫歸叫，紅眼病是沒用的，住在裏麵的人不但活得很好，一般都很長壽。薛明本來是不想搬家的，可是薛小楠一再開導勸說，方知不能逆潮流而動，成了別人的阻力，那就反美不美了。老兩口隻好捏著鼻子，住進了二百來個平方，白天常常顧此失彼如入迷宮，夜裏則風聲鶴唳難免瘮得慌。
薛明正在聚精會神地看著鄧小平的專題片。記者請鄧小平談談紅軍二萬五千裏長征的事，薛明還以為，這肯定是一篇大文章，沒有想到的是，這位世紀偉人隻說了簡單的三個字：“跟著走！”那種前無古人後無來者的壯舉，怎麼竟會是三個字？而且還是“跟著走”？薛明琢磨良久，方才領悟，這才是偉人博大的胸懷。於是，兩汪高山仰止的熱淚模糊了他的雙眼。
杜希金就在藍溪和夏晴的眼皮底下，決絕地把車開進了大院。保安是不攔轎車的，相反，他們見了轎車要立正敬禮，這樣就不存在任何障礙了。杜希金從車上拿下一隻不大不小的提包，藍溪和夏晴都看到了。藍溪似乎鬆了一口氣，還以為是把偵察方向搞偏了。
杜希金敲開了薛明家的房門，落座在客廳的沙發上。沙發十分寬大，他卻隻搭了四分之一個屁股，恂恂然看著薛明的臉色說話。起初薛明以為又送茅台酒來了，心裏不大高興，卻也並沒苛責。可杜希金發現薛明對他要求進步的意思不動聲色，便假裝無意地拉開拉鏈，露出了裏麵的一角，於是就有圖窮匕見的效果了。薛明冷利的目光瞥見了那裏麵的內容，就像看見了TNT炸藥，猛丁就站了起來。
薛明說：“杜希金，你要幹什麼？”
杜希金努力鎮定地說：“首長這麼多年對我的辛勤栽培，我是不會忘的。我也知道，你是個清官，可過日子是要花錢的。你革命了一輩子……”
薛明說：“這些錢是從哪弄來的？”
杜希金說：“都是朋友送的。”
薛明哼哼地冷笑說：“朋友？我咋就沒這麼好的朋友？我看，你是變質了！”
杜希金緊張起來，這才知道，他是頂風拜菩薩，不但不靈驗，反倒讓香火燎著了。但他還沒能清醒意識到，後果將是怎樣的危險，就幹脆拋棄了主席台上那些冠冕的語言，壯著膽子短平快地超度說：“首長，都啥年代了，你咋還是老一套？你這麼大的領導，為革命出生入死，操勞了一輩子，臨期末晚的，能開幾個小錢？你看看張家生，不過就是個車老板子掌鞋匠嘛，能有什麼大貢獻，現在卻發得嘁哧窟嚓的，這公平嗎……”