伴隨著道路的顛簸，李曄仿佛從來沒有這般冷靜過。兒子遠走了，皇後一連數日都在恍惚中度過。李曄輕輕牽過愛妻的手，把蓮澈攬入懷中。此時的龍輦下，一對患難夫婦的心，貼得更緊了。
“皇上，咱們的孩子能平安嗎？”蓮澈輕柔的聲音緩緩地傳到李曄耳中。
“會的，一定會的。”
“唉……不知道等他長大了，能不能記得我們的模樣。”
攬著蓮澈的臂膀，愈加緊緊：“其實，這都不重要了。隻要他還活著，李唐的血脈就算沒有斷送到朕的手中。”盡管馬車在左右晃悠，李曄的心卻始終平靜如水：“皇後，你說人為什麼要來到這個世界上？是來受苦的嗎？我們這一生值得嗎？”
此種況境，蓮澈或許也能體味李曄這三個深邃的發問。她微微沉吟片刻，答道：“或許，我們來這個世界的使命，就是延續父母的血脈吧……”說著，她微微把頭倚靠在李曄結實的肩頭：“終有一天，我們的父母都會離去，但他們的血液還在我們身上流淌……皇上你想想，我的母親走得很早，父親在攻打南詔時為國捐軀，可我身上卻流淌著他們的血液，讓他們看到如今的西南邊陲已經平靜下來。有一天，我們去了，咱們的孩子還能活著，這或許也是他來到這個世界的使命吧……”
李曄微微點頭。
蓮澈又道：“生命輪回，國家興亡，你我怎能掌控。我總覺得，這個世界後麵有一隻無形的手驅動著一切。皇上，您不用太難過了，或許，這一切都是天意……至於說我的這一生是否值得，皇上，能和你在一起這麼長時間，臣妾死而無憾了……”一滴晶瑩的淚珠緩緩淌落，在李曄平靜的心靈激蕩。
是啊，縱然是九五之尊，在曆史的麵前依舊顯得這般渺小。國家興亡，豈是一朝天子能夠左右。曆史賦予他擔當大唐君主的使命，他真的已經盡力了！看著懷中賢惠知理的皇後，作為一個男人還有什麼不知足呢？人固有一死，死何足惜？百年之後，任史書評說去吧！別人怎麼看待都不重要了，重要的是，此時此刻，他忽然感到他的一生其實沒有遺憾。
龐大的帝國，即將日落。花開花落，潮起潮退，四季交替，晝夜更迭，星移鬥轉，皓月圓缺……一切，自然法則罷了。又有什麼值得悲哀呢？天下之事，也是分合循環。有人說，桀無道，湯興商；紂昏聵，周代之。多少年，人們總是把王朝的覆滅歸罪到一個亡國之君身上，更有甚者，歸結給禍國的女人。其實，一個人的力量再大，又怎能在有生之年斷送掉幾世的國家呢？李曄不由自笑道：如今，自己便是這麼一個亡國之君。
陝州至洛陽，短短數百裏路程，李曄卻似度過了他有生以來最長的一段旅途。在這段時間裏，幼年的經曆、青年的磨難、為君的苦難曆曆而現。隻要一閉上眼，就仿佛旁觀者一般觀看自己的這一生。身邊的親人，越來越少了。先前追隨自己的宮女、宦官、擊球供奉、內園小兒，在這一途中陸續被朱溫殺害，取而代之的是身著相同衣帽的朱溫的親隨。這一切，自然也被李曄所察覺。隻是，事到如今，這已經不再重要了。即將麵對的無非便是一死，這一途中，陪伴自己的還有他的妻妾三人，以及皇後的兩個貼身侍女。
修繕一新的洛陽行宮，迎來了它的主人。這裏，曾經也是這個帝國最為繁華的都市，也曾經是數代先帝常年居住的寓所。然而，如今的行宮仿佛一個幽禁的宮苑，讓李曄每日隻能凝望那粉飾一新的雕梁畫棟，而無可知道朱溫此刻的陰謀。
天下，檄文往來不息。
王建、李茂貞這兩位在山南一戰有著血海深仇的西部梟雄，此刻因為聯姻，更因為有了共同的敵人而短暫地結成同盟。北部的李克用，荊襄的趙匡凝、趙匡明兄弟，江南的楊行密都密切來往書信，聲稱討伐朱溫興複大唐。
在朱溫眼中，要想穩定住現在的中原，就必須西征用兵。然而，倘若他離開洛陽，便擔心這個年輕有為的皇帝在他的身後有大的動作。時機似乎成熟了，是該清除這個羈絆了。
天祐元年八月壬寅深夜，一陣急促的敲門聲叩響了洛陽行宮椒殿的宮門。
河東夫人裴貞一將宮門打開，便見到喧嘩紛紛的一隊士兵，一手持火把、一手持凶刃列隊兩側。為首的大將蔣玄暉和龍武牙將史太，寶劍在手高聲嗬斥：“皇帝爺在哪裏？”