張曉雅仔細地研究了桶城的地圖，她第一次清楚地看見這個城市是一個有著多層環狀的長方形的大桶，在到達它的第一個晚上她就對桶城從整體上有了認識，然後她找到從火車上聽來的“娛樂高度發展”的東部方位，她想起那個一直對她充滿微笑的女子的臉，她決定明天一早也可以在那個區域找一個房屋先住下來。
她用紙片對著地圖記下了行車路線，從火車站到丹鳳公園的交通路線居然被她記得密密麻麻，在什麼站下車，往南3百米，路東，換乘多少路線，旁邊有一個什麼什麼的大廈，可以去那裏周圍轉轉找一找工作，如此等等。但是等到她從旅館裏出門的時候，她在紙片上的所有計劃全部落空。一出旅館的門口就是一個大型的車站，她看著一塊塊的站牌，居然發現其中有一路車次能直到“丹鳳公園”，她再向司機非常禮貌地用自己都覺得訝異的普通話高興地詢問了一遍，司機熱情地向她說，能到的，有站，並且告訴她可以到站時提醒她，她便在心裏高興得不得了，她把行李抱在懷裏，一路上看著窗外漂亮的都市景致，顯出意氣風發的樣子。
她開始聯想昨天晚上在報紙上看見的幾則出租房屋的信息，她覺得像她這樣剛到桶城的人，是沒有必要打電話、坐車、約地點，最後才看房子的，她決定在她將來可能工作的地域範圍內，親自麵對巷子裏可能出租的房子去一家一家挨著問最好，看著實物什麼都好說。
起初她在零丁溪一帶尋覓，通過小區口老太太的幫助，看了一個合住的頂層的樓房。一對當地的夫婦正在打麻將，老太太敲開門時房間的一位先生從麻將桌子上下來，領著她到隔壁的房間去看房。房間裏很是髒亂，有幾個木頭的簡易櫃子，還有一個已經搭好的木板鋪就的床，那男的說：這個床是我兒子在睡，他很少回來，住學校的。那男的留一頭長發，說話透出一身藝術家的氣概，頗有中央電視台李詠的發型。關於長頭發，張曉雅在馬城觀看電視時有過一些感想，她認為長頭發老是旁門左道地透出某些門派的氣息，顯得與常人格格不入。那央視的李詠做主持能做出有律師的德行，這個房東簡直名副其實的一副道貌岸然的道士形象，一臉寬肥的臉，目光炯炯，可是那炯炯裏還透著邪氣，說他道貌岸然好像還不局限於此。張曉雅在房間裏倉促地走了一圈，然後跑到陽台上看了一眼，陽台上滿地雜物，她趕緊回身，這道士便說：這房間，比我們那邊的房間都好，有個單獨的陽台呢！他站在過道的中央，用非常正氣的語調跟她說，好像是說她租的這個房間比他的要好很多，他還很舍不得的樣子。張曉雅一直不說話，更不敢看她炯炯有神的眼睛，她小心地沿著過道的邊沿，想從房間裏麵出來，卻明顯地感到他故意把身子側了一側，然後又迅即迎了過來，張曉雅明顯地感到屁股上被一個硬硬的東西頂住。她被卡在過道裏，然後那道士便使勁地再往旁邊笨拙地一閃，她才得以抽身，可是她卻感到他的手在避讓的時候明顯地摸了一把她的屁股。張曉雅的心一下子就突突地跳了起來，趕緊往門口想逃將出去。那道士卻說：你看怎麼樣，價格可以商量的。張曉雅埋頭往外走，她說：我想想吧，我回去考慮考慮再說。