僅僅跑二十六點二英裏是不夠的
如果不僅僅跑二十六英裏而是跑五十英裏，那會有什麼感覺？當我采訪鮑勃·格洛弗的時候，他剛剛跑完五十英裏。他在每圈為四分之一英裏的跑道上跑了二百圈，他這樣做的原因很簡單，他是那些對通常賽跑距離感到不滿足的長跑運動員之一。
他現在坐在他的辦公室裏正在反複思考這段經曆，當我們交談的時候，他用鉛筆刀在他的一雙藍色跑鞋頭上劃了幾道口子——試圖減輕他的腳趾甲受到的壓力，因為他的腳趾甲上打了幾個血泡而感到疼痛。
格洛弗生得個子高大，雙加深陷，身材勻稱。在他跑了五十英裏的第二天他跑了五英裏。現在，即兩天之後，他計劃跑二十英裏，看上去他並不感到疲勞。
他說：“如果你有心血管健康的良好基礎，如果你的腿在經過長期跑步後很健壯的話，那末跑五十英裏的主要問題隻是你頭腦裏的思想了。大約跑到三十英裏到三十八英裏之間的時候，我的頭腦裏就發生鬥爭了。在跑了四十英裏之後，我仿佛獲得了一種新的精力的源泉。首先，情緒很高漲。我在賽跑之前就下定決心，如果我能跑完四十英裏，無論如何我要跑完全程。”
由於八月份天氣炎熱，格洛弗的計劃稍有變動。他說：“這時的溫度大約是九十多度，所以我的目標與其說是賽跑，還不如說是僅僅為了活下去。我怎麼能解釋在跑到三十英裏到三十八英裏之間時的感覺呢？我那個有毛病的膝蓋出現陣痛，我估計不可能跑下去了。我感到疲勞，真想躺下去睡一覺。我的後背有些疼痛。但是這次賽跑開始對我產生心理上的影響超過肉體上的影響。我在開始賽跑以前必須具有堅持跑下去的思想準備。”
當格洛弗跑步的時候，他使勁地嚼口香糖，喝番茄汁和水，並試著吃一些小孩的食物——胡蘿卜，牛奶蛋糊，以及牛肉加蔬菜。他說：“我認為這些食物很好，因為容易消化。麻煩是這些食物遭到太陽的暴曬，因此弄得非常燙。我不得不強塞下去。我幾乎要吐出來。”
格洛弗跑到終點得第五名，成績是七小時四十五分三十秒。那已是晚上七點四十五分了。他說：“我做的第一件事就是喝啤酒。啤酒真是好喝。接著我就回家在浴缸裏泡了半小時，最後洗了淋浴。我手腳舒坦了大約十五分鍾到二十分鍾就吃飯了。
吃完飯後我又洗了一次澡，再舒坦一下。然後我把腳放在高處，看了一會兒電視，當我開始打盹的時候，我就上床睡覺。
格洛弗是我們這樣的世界上一位身心健全、工作勤奮和有生產能力的公民，究竟是什麼原因促使象格洛弗這樣的人進行這稗的磨練呢？不是為了健康，因為他已經十分健康。也許人們隻能這樣說，格洛弗之所以跑五十英裏，是因為有五十英裏的比賽。他已經參加過幾次馬拉鬆賽跑和一次五十公裏的賽跑——它折合三十一英裏略多一點——所以這樣做在某種程度上是合乎邏輯的。下一步，這也許是一種消除普通比賽中厭煩情緒的辦法。
不管什麼原因，這樣的比賽表明，在跑步中始終可以做出一些其他的事情。如果你滿足於保持習慣的速度和參加習慣的比賽的話，你可以終生在一個公園裏跑步或參加五英裏到十英裏的比賽，也許偶爾嚐試進行一次馬拉鬆賽跑，以對自己考驗一下。但是如果你想跑得更遠的話，可能性是存在的。
事實上，沒有理由以五十英裏為極限。特德·科比特喜歡進行一百英裏的比賽。
他說：“象我這樣跑步多年的人，跑一百英裏是自然的延伸。”“促使你這樣做的動力，也就是促使你參加馬拉鬆比賽的動力。許多馬拉鬆運動員在跑完全程後還有很大的精力，所以他們都猜測他們本來還能跑多遠。”
科比特對長跑——跑步者稱之為超級馬拉鬆——的知識，比當今任何人要豐富，他談論長跑的一些細微情節就象一位園藝家談論名貴的玫瑰花一樣。他說：“當你的跑程增加到一百英裏的時候，你就進入了一個不同的級別。有一些感到疲勞的階段。
到十八英裏左右你就進入第一次感到疲勞的階段。你必須衝破這個階段使精神振奮起來。如果你繼續跑下去的話，你還會進入幾個疲勞的階段。在你參加五十英裏或一百英裏比賽之前，你是決不會知道這些情況的。例如，要越過八十五英裏這一關是非常困難的。必須有堅持下去的決心；否則，你就是過不了這一關。看來終得衝破這個階段才能跑完九十英裏。這同進行馬拉鬆長跑時感到疲勞的階段不同，因為你的精力狀況已發生幾次變化。”