隨後孔明向關羽下令：“將軍可悄然埋伏於華容山，在山口之間點燃幹柴，升起煙火，然後伏擊曹操的退路，則必可置曹操於死地！”
“咦？”關羽打斷孔明的話，“山口燃起煙火，這豈不是讓原本敗逃而來的曹操心生懷疑，轉而逃往他處了麼？”
“不不不！”孔明笑了，“兵法中有所謂虛虛實實之說，而曹操深諳虛實之道。他若是見前行的山道上有煙火，料想必定是敵人虛張聲勢的偽計，反而膽敢往前。——欲以謀製敵，必先識破敵人的智謀而先敵為謀，說的就是這個道理。關將軍，無須多疑，趕快前去吧！”
“遵命！”關羽歎服著退下。養子關平、心腹大將周倉等伴隨其左右，關羽率手下五百餘名校刀手徑直向華容道而去。
關羽走後，劉玄德似乎較之孔明還要擔心：“關羽篤情重義勝過一般人，雖然先生適才以言語相激才交付重任與他，但恐怕到那時候，他仍會做出相助曹操的事情來……看來還是按照軍師原先的計劃，命他留守在此的好！”
孔明卻斷然不同意：“那也未必是個良策，倒不如派關羽前去較合乎自然吧。”
見劉玄德臉上露出疑惑不解的神情，孔明又解釋道：“我來告訴主公其中的道理——亮觀天文以推測人的命相，此番大戰，雖曹軍就此衰敗已是必然，但觀曹操命數，又似乎還不至於絕滅，其天壽尚存。故此，若關羽心底仍存有往昔受曹操恩遇必當報之的念頭，不如趁此次機會留個人情讓他做了，也不失為一件美事。”
“先生……不，軍師！原來你早已洞悉這一切，所以才派關羽前去的？”
“倘若連這一點都看不透，亮又如何用兵遣將，使人盡其能，各得其所？”
說罷，孔明又催促劉玄德趕緊登上樊口的山頂，下遊方向很快便要烈焰騰空，焦天灼地了。
東南風一個勁兒地吹拂著。
暖煦的風在這個季節顯得異樣非常。
——這是從昨日起發生的反常現象。
再說在此前後曹操的起居有何異樣？曹軍營中有何動靜呢？
“此乃不吉之天象異變。對我軍來說，切切不可掉以輕心啊！”謀士程昱向曹操建議道，他倒並非賣弄自己的才智，“還望丞相明察！”
曹操卻大不以為然：“為什麼說此風乃不吉之風？你想想，時值冬至，萬物枯槁，所謂‘冬至一陽生’，至陰便會生陽嘛，現在正是來複之時，眼下吹東南風有什麼好奇怪的？”
恰好此時，江南方向的一葉小舟翩然而至。因為風是由南向北猛吹，小舟幾乎毫不費力，如箭一般飛馳而來。
“黃蓋派來的使者！”
小船上的人遞上一封密信之後，便迅速離去。
“哦，是黃蓋送來的書信？”
曹操期待已久，於是即刻展開密信，細細讀起來，眼神卻顯得相當鎮定。
信的大意是：
自前次約定之後，因周瑜關防甚緊，未敢輕率行事，隻得靜待良機。如今時機已到，大批兵糧軍需品即將由鄱陽湖囤所運抵江岸前線，我奉命督辦此事。此乃上天助我也，萬不可坐失此絕好機會。萬事皆備，我將依此前所約，於今夜二更時分好歹取了江東名將首級，並滿載無數軍需兵糧於船，投奔貴軍。降船的船檣上懸有青龍牙旗，望丞相知會麾下各將休要誤認。
黃蓋謹言
建安十三年冬十二月十一日
“我還在想他會怎麼樣呢，看來不必我替他擔心了，黃蓋不愧是隻老狐狸，深謀遠慮，選了如此好時機，借今天的風向逃脫吳陣來降，是最好不過的了！喂，各自準備好了，不要出錯！”
曹操非常高興，向各陣大將傳達了命令之後，又率領一眾將士親臨水寨，登上其中的旗艦。
夕陽被厚厚的鉛灰色雲層遮蔽住，隨著暮色降臨，江上的風也愈吹愈烈，波濤洶湧，掀起層層巨浪，仿佛有千萬條黃龍在翻騰。
夜幕終於降臨。此時在吳軍營中，也掀起了一陣不小的騷動。
黃蓋與甘寧已經趕往前沿陣地，營中隻留下蔡和一人。
忽然，一隊兵士闖入，朝他喊道：“周都督召見，趕快去！”說罷，不由分說便將他圍住，雙手綁了起來。
蔡和仰天大叫：“我犯了什麼罪？”
“我等也不知道。有什麼話，到都督麵前去解釋吧！”兵士們聲色俱厲地將他強行拖走了。
周瑜早已在帳中等候。見到蔡和，便立即拔出劍來怒喝道：“你這個曹操派來的奸細！為了用你來祭祀戰神，才留你的性命到今天，現在沒必要再留了，軍中正少福物祭旗，我要借用你的頭顱！”
蔡和哀號著，口稱甘寧和闞澤也是同黨，為何隻殺自己一人，未免有失公道。
周瑜一陣大笑：“這一切都是我的計謀！”說罷，劍光閃處，蔡和的首級已經滾落在地。