樊城已被包圍。圍城之兵不是弱旅，而是赫赫有名的關羽及其所率精兵。城池陷落看來隻是遲早的事了。
“急件！乞請增援。”曹仁派快馬送來的求援信，使魏王宮中蒙上了一片愁雲。曹操在會議桌前環視一番，指著一員大將說道：“於禁，看你的了。馬上發兵馳援樊川，解曹仁之危。”
能得到魏王親自點召，不能不說是一種殊榮。但要救助的曹仁是魏王的弟弟，這使得於禁壓力倍增。領命之際，他向曹操提出一個要求：“若能增派一位堪任先鋒的勇將，則再好不過。”
“噢，行啊。何人願意去當先鋒，踏平關羽的軍隊？”
話音剛落，有人答道：“現在正是報答國恩的時候，請派我擔當先鋒之任。”
眾人的目光不約而同集中到了這條好漢身上。隻見他臉色發灰，深棕頭發，據說出生在西涼——那皮膚和頭發的顏色，使人一望便知他有胡夷血統。此人便是龐德，字令明，從進攻漢中被曹軍俘虜以後，一直在曹操麾下享有食祿。
曹操心想，龐德大概是關羽的好對手。對付世稱智勇無雙的關羽，若單派於禁前去應對，恐怕實力尚嫌不夠。
“嗯，就讓龐德去當先鋒吧。我再把七軍加派給你們，以壯軍威。”
曹操的決定可謂慎之又慎。須知七軍乃是他禁衛軍中七員大將統領的精銳部隊，七員大將都是從幾百萬曹軍中精選出來的豪傑。
眾將當堂拜領印綬，並無異議，但退朝之後，七員大將中的董衡當晚便暗中拜訪於禁，不安地說道：“我等七人能在大人統率下出征，無上光榮。但由副將龐德擔當先鋒，卻不能不心有芥蒂。此次征程總好似前途渺茫，如同蒙上了烏雲一般。”
“哦？可否詳細道來？”
“想那龐德生於西涼，原為馬超心腹。舊主馬超現在受到劉玄德重用，此前不久還被加封為五虎大將軍。不僅如此，龐德的哥哥龐柔如今也在劉玄德處為將。大軍即將與荊州軍交戰，卻讓有這種背景危險之人來當先鋒，我等不能不感到不安。誠請大人能將此情私下稟告魏王，還望能重新考慮……”
“啊呀，七位將軍的擔心的確合情合理。我馬上去見主君，請主君定奪。”
此時已是深更半夜，眾人都在忙著出征準備，於禁慌慌張張地來到魏王宮裏，將原委一一稟告了曹操。
聽他詳細說完，曹操不免也感到不安起來。他對於禁說了聲：“我知道了。”立即另外差人去把龐德叫來，告訴他軍令有所變動，收回了給他的印綬。
龐德驚得臉色陡變，竭力爭辯道：“這是何故？我奉主君之命，明早就要出發，現已集合族人與部下，令他們整備馬匹甲胄。將士們正在積極準備，為何主君又要收回成命？”
“其實……我雖絲毫未懷疑過你的忠誠，但你當先鋒大將，所有將領盡皆反對。你的故主馬超，如今在劉玄德處貴為五虎大將軍。眾將怕你跟馬超暗通款曲，懷疑你仍存有二心。”
見龐德一臉遺憾無奈，麵色凝重，緘口不語，曹操旋即安撫他道：“我雖深信你忠貞不渝，但為安定軍心，不得不慮及眾口難防。你切不可胡思亂想。”
龐德脫下頭冠跪在地上，為自己的貿然衝動道歉，苦苦坦陳心跡：“臣自漢中歸順以來，承蒙主君厚恩，平日一直隻想以身相報。今天不想遭到眾人懷疑，使主君煩心，這隻能怪我忠心尚嫌不夠、武運何其不濟……乞請主君海涵。”
他顫抖著巨大的身軀，不停地歎息，激動地苦苦申訴——他跟哥哥龐柔早已絕交多年，與馬超分開以後也沒有通過片紙。當年馬超既然撇開自己獨自投降劉玄德，自己今天斷然不會與他去講義氣，更不會對荊州軍手下留情……說著說著，滿臉漲得通紅。
曹操見狀，伸手將他扶起身來，十分誠懇地安慰他說：“好了，我已明了。你的忠義我曹操其實比誰都清楚，現在不過是借眾人之言來激你吐露真意，好使眾將不再對你猜疑。聽了你如此肺腑之言，於禁的部下與那七軍將領，想必都會打消對你的猜疑——你且去準備出發吧。望你到了戰場上，放開手腳，立個令眾將信服的大功回來。”
曹操說罷，又將印綬重新交回龐德手中。龐德感激得痛哭流涕，叩頭不止，發誓定要報曹操知遇大恩，然後方才退了下去。
龐德家中此時已經來了許多親朋好友，為其餞行。他一到家，立刻讓仆人速去買回一口棺材。然後叫過妻子李氏問道：“客人們都在開懷暢飲嗎？”