“我先得感謝您的協助，瓦拉姆·尼古拉耶維奇。”斯季瓦說。
“還有什麼吩咐？”瓦拉姆的聲音有些顫抖。
“我們還得繼續找下一個洞口。”斯季瓦緊握著手裏的槍，“我還沒有到達真正的目標。”
“難道這裏還有寶藏？”瓦拉姆驚奇地咧開嘴巴。
“不清楚，但我們必須繼續。五十年這裏一定是另一番景象。我相信我要找的東西就在不遠的地方。”
“那我也必須先回去取我的工具。”瓦拉姆急切地說，“那些原石可不歸您的國家。”
“放心，我不會讓您白忙的。”斯季瓦的槍口指了指瓦拉姆鼓起的背囊，“屬於您的東西會歸您，但條件是必須協助我先完成整個勘探。”
“好吧，我們一言為定？”
“君子之言，一言為定！下一個洞口在哪兒？”
“應該就是‘山神的腰帶’。”斯季瓦默想著，“經緯度隻差幾秒，我分析，就在下麵廢棄鐵軌的平行輔路上。瓦西裏·卡爾莫維奇已經用他的皮帶告訴您了。”
瓦拉姆吃驚地看著斯季瓦。
“我們這就上去。”他轉身往回走。斯季瓦帶著那隻空箱子跟在後麵。兩個人摸黑在隧道裏爬行著，很快找到了入口。一小片陽光照射在井壁上，好似一枚小小的銀幣，岩石上的水滴像一串銀珠垂落下來，在那堆尖利的亂石上滴答作響。那條繩子還懸在那裏，瓦拉姆使勁拉了一下，然後熟練地固定好腰間的滑鎖。
“我先上去，您跟著，到時候我拉您起來，就沒有那麼費力了。”
十幾分鍾後，瓦拉姆爬上了洞頂，圓洞上的天空又露了出來，繩索又放了下來，瓦拉姆弄好安全腰帶，抓住它一下下往上爬去。尼龍繩繃得緊緊的，硬得像一條鋼銼。升洞比向下更難，但攀援繩每隔一米就結有一個疙瘩，攀爬者隻要抓好它。攀爬會並不費力。斯季瓦爬了一會兒，還沒有到達更安全的狹窄部分。這時，他拉起下麵多出來的繩頭，把它的末梢係在洞壁一塊凸起的岩石上，以防萬一。
井口上的瓦拉姆並沒有拉動繩子。
也許他已經先跑掉了？
斯季瓦加快速度向上爬，他很快掌握了動作的轉換節奏，一轉眼爬到過了一半，就差幾米就到狹口了，從這兒已經可以聽到井口刮過的風聲。
風聲裏還夾雜著一種奇怪的、有節奏的聲音。不，他不單是聽到，那緊繃的繩索也在傳遞過來的一種輕微的，有節奏的震動。
他警覺地抓緊繩索，抬頭向上看，但什麼也看不到，除了井口邊的繩索劇烈的顫動。
“嗨，瓦拉姆，住手！”斯季瓦朝上麵大喊。
上麵沒有回答。刀割的聲音變得更急更快。
斯季瓦使勁往上爬了幾十公分，就著慣性去伸手抓岩壁，但已經來不及了，他的一隻腳剛剛碰上一塊凸起的石頭，還來不及轉移重心，隻聽上麵砰的一聲，他覺得自己的身子猛地頓了一下，拴在背後的空箱子掉了下去，在井底發出碎裂的聲音，接著發生的一切僅僅不過兩三秒鍾：他整個人失去了平衡快速下墜，頭被狠狠撞了一下，頓時眼冒金星。繩子從他的腰帶間躥出去，同時瘋狂地抽打著他，但它突然卡殼，纏住了他的一條腿上，帶著他狂轉著，直到最後猛地一頓，讓他頓時覺得自己已經散了架，疼得失去了知覺……
不知過了多少時間。
他沒有墜井而死，他像一隻吊在蛛絲上的獵物一樣，懸停在井的正中。
他拴在尖石頭上的那段繩頭，現在倒牽著他，成了他的一根救命索。
如果承擔他整個重量的石頭有絲毫鬆動，或者上麵落下一塊石頭砸中他，他無疑會墜入井底，摔死在尖利的石堆中。
向上望去，那個小小的天空裏沒有瓦拉姆的影子，更沒有放下來的新絞索。斯季瓦忍住頭骨上鑽心的疼痛，把卡在身上的那段切斷的繩頭跟腰帶係緊，解開纏繞在腿上的繩索，身體使勁朝洞壁蕩過去。他抓住了洞壁上的一塊石頭，立刻把體重分擔給它，以減少最後那段救命索的負荷，也為躲避上麵掉落的石頭，他必須貼近岩壁，像壁虎那樣一點一點攀爬上去。
洞孔不見人影。斯季瓦推斷上麵的瓦拉姆無法看清豎井裏的情況，不能確認他是死是活，這必然讓他使出更為凶殘的手段。果然，有石頭從上麵落下來，一塊、兩塊，它們撞上岩壁又帶下一塊塊碎石。瓦拉姆要讓他死無完屍。斯季瓦緊貼岩壁，兩手緊摳岩石的縫隙，不讓自己掉下去。下落的石塊像子彈一樣嗖嗖掠過斯季瓦的耳邊。
不知是瓦拉姆急於逃走，還是手邊能扔的石頭都已扔了下來，就在斯季瓦快要堅持不住的時候，上麵消停了下來，豎井內突然變暗，瓦拉姆在封閉洞口了。
最後一點光亮也消失了，斯季瓦眼前一片漆黑。
局麵實在不利，岩壁的角度超過了九十度，斯季瓦隻能摸索著向上攀爬，他的十指已經疼得接近麻木，沾滿發黏的血，膝蓋和踝骨部位也磨破流血。十幾分鍾的苦熬，他爬到了那個有利的臨界點：豎井開始收窄，他的腳能蹬到井壁了。
突然，他聽到上麵的動靜--聲音不大，像一隻中槍的大鳥在撲扇著翅膀掙紮。這聲音隻持續了幾秒鍾就消失了，留下的隻有風刮過洞口的細微響聲。
斯季瓦拚盡最後的氣力，爬上最後幾米，靠四肢撐著洞壁，用頭和肩膀頂開井口壓著的大石頭。