幾個小時前遭遇埋伏的那一刻，斯季瓦的體力已經透支到了最低點，遭遇埋伏的絕望讓他像一個泄氣的皮球，毫無招架之力，任憑幾個人將他捆紮牢靠，塞入貨箱。他渾身濕透，筋疲力盡，連逃跑的念頭都懶得去想。敵人這時候追趕上他，是不是用了借刀殺人，借雞生蛋的計謀，待他找到寶藏後突然收網，以求不勞而獲？他們還有什麼招數？是他們殺死了瓦拉姆，搶走了古董嗎？他們會不會以此陷害他，讓他就此停止偵查？
他不願去想任何問題。自打從莫斯科一路南下，斯季瓦已經不知疲倦地跑了上千公裏，現在他身處獸籠，毫無行動自由的時候，一種酸痛和疲憊開始在全身蔓延。捆縛他的網籠帶著刺鼻的臊臭味，一個個細小的網眼從四麵八方勒住他，幾乎勒進了他的皮肉。他不禁聯想這套網籠捆縛過的動物，那些曾經在山野自由奔跑的動物，是否也經曆了跟他一樣的感覺？他成了它們的後繼者，唯一的區別是他知道在這個網籠任何掙紮都是徒勞，這隻動物不會死命掙紮，不去瘋狂吼叫，他不但要省下精力，還要盡快恢複消耗的體力，等待自己的時機。瓦拉姆被殺，財寶落入旁人之手，而這個洞口也不再安全，至少那個殺手了解它的位置。這些家夥呢？他們了解些什麼？山洞裏的寶藏也一定是他們的主子抓捕他的原因，他們是否知道這些並不是他斯季瓦要找的最終目標？如果可以跟他們談價錢的話，他倒是願意把那個隱秘的洞口告訴他們，換得自己的自由，他的時間比什麼都寶貴。
是什麼讓他堅信這個山洞並非最終目標？是一種特工的直覺，還有，他相信特列霍夫的直覺，這些應該埋得更深，藏得更隱秘，意外發現的寶物盒可能是一種托付，他不可能是所謂叛國罪的根由，他也希望找到希爾諾夫手中的另外半張字條，弄清兩個男人之間究竟要“共同”什麼，“承擔”什麼。他還沒有造訪那個山神的腰帶，隻有確信那裏不會發現更大的秘密，才能決定是否終止自己的尋找。
SUV顛簸地行駛著，幾個捕獵手隻顧用自己的母語交談著。憑斯季瓦能聽懂的、作為外來語引用的俄語單詞判斷，談話內容是男人們在茶坊酒肆傳播的奇聞豔遇。他們是雇傭殺手，還是真正的警察？在卡格拉，光憑警服警車是無法做出正確判斷的。他們不耐煩斯季瓦提出的交換條件，對他口口聲聲的“礦藏”就像聽笑話一樣，沒人需要他指點金山銀礦，他們的興趣隻限於將手中的獵物安全送達。斯季瓦覺得渾身酸痛，受傷的雙手蜷縮成了拳頭。汽車駛入一條平坦的公路後他們才停止聊天，有個家夥探身扯過獸籠，用一條黑布蒙起他的眼睛。
他的其它知覺開始分擔了視覺的工作，心裏默記下路上的每一個轉彎，每一段路途的行程時間。過了半個多小時後，汽車都到了一個空氣中飄散著寺院般香氣的所在。雨停了，憑借聲音的擴散，他感到這裏是一塊開闊的平原。他被帶出警車，三個警察將他交給了那裏的看門人，汽車隨後開走。他被帶進了一座宮殿或是城堡，他默數著腳下的台階，憑借體表的知覺進入一個狹小的地下囚室。他的遮眼布拿掉了，不是囚室，而是一間漂亮的客房，等待他的不是警局的拷問和監禁，甚至來了仆從幫他準備洗澡水，等待在一旁為他換上套當地的民族短袍。他受主人的邀請上樓參加晚宴，在大廳裏，程序化的娛樂才正式開始：他又一次更衣、再一次洗溫泉澡……
現在，斯季瓦不能放過的一件事就是眼前的食物。“野性的斯米爾卡”的作用退卻之後，他感到自己胃口變大，而過度消耗讓他變得十分貪婪，絕對不應放過任何美味佳肴。旁邊的客人用當地的語言交談著，一會兒爭得麵紅耳赤，一會兒又隔著桌子相互親吻，讓人無法分清他們真正的情緒是什麼。斯季瓦為自己沒有掌握這門語言感到慶幸，他可以把全部精力放在香噴噴的烤腸和熱氣騰騰的羊肉飯上。
過了一會兒，一位留著兩撇誇張的小胡子的中年男子坐到了他的身邊，斯季瓦看出，他是這裏的主人。
“尼亞科夫上尉先生，歡迎蒞臨我的府第，讓我有幸交上您這個朋友！”他伸出右手，自我介紹說：“多吉克。”
我的多吉克。我的多吉克會幫你的。你到了卡斯特拉，早晚會聽人說起他……