這裏早有聯邦部隊在等著他們。不是山匪，而是正規部隊。洞口前隻有不大的一塊立足之地，前麵平展的坡地緩緩通向溝底，後麵是陡峭山崖，右側方向上的一塊一片開闊地上，一架武裝直升機停在那裏，聯邦軍隊全副武裝的戰士分散在岩石的掩體後麵，用槍瞄準他。
指揮官在直升機的掩護下，用一隻擴音器對著他們喊話：
“尼亞科夫上尉，聯邦軍隊命令你立即投降，交代通敵罪行，此外別無出路！”
斯季瓦把手裏的槍扔在地上，舉起兩手。不等他在洞口站穩，對麵幾發子彈射了過來，打在他腳下的岩石上火花四濺。斯季瓦一骨碌滾倒在地，但他無處可逃，光禿禿的山坡成了一個巨大的靶子，密集的子彈雨點般打在他的身邊，他甚至來不及逃回洞內。
身邊想起了自動步槍的射擊聲。是埃爾貝特，他半身伏在洞口，抱著AK-47的槍柄朝山坡射擊，但不知是他毫無武器經驗還是彈藥不足，槍響了幾下就卡殼了。
“你們已經觸犯了聯邦法律。是國家的罪人！負隅頑抗隻能自取滅亡！”擴音器繼續喊話。
“埃爾貝特，放下槍，快回去！”斯季瓦朝他大聲喊道，自己滾了幾下，在幾米遠的一處凹坑藏身。埃爾貝特不但沒有聽從，整個人爬出了洞口，拖著傷腿朝山下走去。他不顧斯季瓦的命令，一步一步朝坡下挪動著，邊走邊大聲說著：“索羅金！你聽好了！國家的罪人在這兒，我就是！但我是你的同謀！你的手上沾著鮮血……我毫不懷疑是你殺死了希爾諾夫，但仍然受了你的引誘，跑到這個荒山野嶺來當你的傀儡。你同恐怖組織勾結，販賣國家資財……為此，你害死了希爾諾夫，還有特列霍夫，那個調查案件的軍官，還要加害尼亞科夫……”
子彈射中了埃爾貝特，他撲通一聲倒在地上，但繼續向前爬著，用盡全力大聲喊著：
“……你把我直接交給了你的接貨人，把我當成了你操控玩偶，但你不會得逞，索羅金先生！打死我吧，我有罪，可你的證據已經交給了內務部的特工，裏有你的通話錄音，有你跟恐怖武裝的賬戶往來記錄……”
一陣巨大的轟鳴聲掠過山野，漸漸掩蓋了一切。幾架武裝直升機的黑影落在山坡上。斯季瓦看見機艙門敞開著，荷槍實彈的特種兵戰士正準備突降行動，飛機在斯季瓦的頭頂盤旋著，慢慢降下……
一個月後。
內務部工作會議結束後，斯季瓦走出監控大廳，來到了外麵的院子裏。在他出差的那些天裏，這裏發生了不少變化，庭院裏的綠色已經代替了早春的灰黃色調，大地的一切開始複蘇。斯季瓦走進停車場，開動那輛自己的新款拉達。這輛車進行了一次大修，又跟新的一樣了。這是他一個月後第一次開車，自從南方回到莫斯科後，他在醫院裏待了一周時間，然後就一頭紮在監控大樓裏，整理案件的相關文件，擬寫詳細報告。今天在會上將一切材料遞交上去，好像冥冥之中他必須在今天完成一切似的：他的老師正在上天關注著這些，斯季瓦可以坦然以對了，因為今天就是特列霍夫犧牲後的四十天追思日，他要到場安排，提前趕到莫斯科南端的弗洛基亞墓地。
兩周前，內務部已經為特列霍夫舉行了隆重的安葬儀式，他的墓碑刻上了金字：“俄羅斯英雄”。斯季瓦為犧牲的烈士獻上一束鮮花。在參加儀式的親朋中，斯季瓦找到了那個穿黑色外套、兩鬢輕染銀絲的官員，走過去問候他。從卡格拉回來後，斯季瓦了解的第一件事，就是這位特列霍夫的老友斯米爾諾夫。他一直關注著整個事件。特列霍夫發生意外後，他通過自己的途徑繞過索羅金，衝破阻力，讓國防部相信索羅金策劃的陰謀，並及時派出部隊增援斯季瓦，終於在最後時刻戳穿了索羅金的罪行，將其繩之以法。
斯米爾諾夫一臉肅穆，他緊緊握了握斯季瓦的手。
“您好，尼亞科夫同誌！您的英勇行為值得我們這一輩人驕傲。我們的老特工可以在地下安眠了。”
今天下午舉行的是一個小型的追思會，依照遺屬的願望，隻邀請有少數親朋參加。親友們在墓地四周灑酒祭奠，擦拭墓碑，打掃墓碑四周凋謝的花草，將人們獻上的花籃花環安放整齊。特列霍夫的故友和親戚們圍繞墓碑，低聲交談著，回憶著過往的故事。儀式開始後，斯季瓦就去和特列霍夫的妻子奧爾加·格利戈裏耶芙娜站到一起。這一次，體格嬌小但顯得意誌堅強的奧爾加沒有流淚，隻是默默地在墓碑前的鮮花旁邊擺上一隻小小的、用白玉做的糖偶，它成了這個肅穆碑石上的一個特殊點綴。他想，特列霍夫會喜歡的，這塊象征永恒地方太寂寥、太沉默，這跟他的個性格格不入。