曹操見劉墉沉默不語，還以為他有些畏戰，便安慰道：“曹某知你此前未嚐攻城掠地，上陣廝殺。不過崇如也無須憂慮，孤已為你準備了三萬兵馬，是河內眭固的五倍。此外，孤還令於禁為副，輔佐於你。於禁智勇雙全、能征善戰，亦是孤的愛將。你等二人拿下河內並非難事。崇如，此次定徐州，取下邳，你智計百出；對本相不掘沂、泗之水，廣收民心，深合孤意。曹某愛才心切，願你以此戰建立功勳，曹某才好為你請功。不過，河內雖不堅險，若眭固先行探知，亦會早做防範並全力拒守以待袁紹之兵。即便你強攻取下，若兵卒傷亡太大，本相也不好為你表功，切切記牢此點。你還有何要求，隻管提出，孤盡力施為。”
劉墉又是吃驚又是感動，心中五味雜陳，一麵是重情重義、知人善用的長者，另一麵又是殺戮無常、湮滅漢室的奸臣，內心天人交戰，最終尊漢反曹的心思還是占了上風。
“丞相既已言道此次戡亂並無艱險，臣下若再多討要豈不顯得劉墉太過平庸，丞相又何須要這樣一個常人。”
曹操捋須大笑，又道：“崇如當真不要？”
劉墉亦笑道：“其他不用，劉墉可否向丞相另借一人？”
曹操皺眉道：“除玄德一脈，其他人本相都可應允。”
劉墉笑道：“多謝丞相。臣下想要尚書郞衛覬。”
“衛伯覦？”
“正是。”
“卻是為何？”曹操本以為劉墉想再要一員善統兵的大將，不料卻是要個文官。
“丞相。洛陽等地久逢戰亂，民生甚苦，正需要一位得力之人進行治理，以休養生息，劉墉對政事並不擅長，我聞伯覦兄為官多年，清廉剛正，勤政愛民，正是合適人選。”
曹操很是滿意，笑道：“孤已令衛覬為治書侍禦史，出使益州，正好與你同路。這樣吧，由衛覬幫著你打理好洛陽政務再去益州便是。”，想了想又提醒道，“祟如平定河內，即刻上書，本相上表朝廷，旋即將你召回另有任用。”
劉墉剛想告辭，曹操又道：“兵發河內之事甚是機密，你就不要再回劉備府了。這幾日，你便在我府上歇息，由於禁陪同打理軍中之事。”
“諾。”劉墉無可奈何，隻得拱手道：“遵丞相令。”
建安四年春，劉墉拜別曹操，帶著衛覬、於禁，率三萬兵丁從許都出發，前往洛陽。
此時河內太守府中眭固正焦急等著曹操這邊的消息，這時守兵來報，“稟將軍，洛陽那邊送信回來了。”
“快傳進來，說說劉墉的大軍在洛陽有什麼動靜？是否全到洛陽了？”眭固焦急地問。此前許都的細作奏報說劉墉帶著大軍出城後往洛陽而去，眭固不敢疏忽，一麵派人前去打探，一麵吩咐手下秣兵厲馬，一刻也不得停息，以防曹軍突然揮師北伐，突襲河內。
“稟將軍。洛陽盜賊蜂起，人心惶惶，那劉墉為安百姓之心，展露軍威，故先行布告全城，全軍自正午時分從東門入城，穿城而過，自西門而出。劉墉言道，大軍雖為朝廷派遣，卻不占民宅，不與民爭利，如今全在城西外三十裏地駐紮。”
眭固還是不放心，又問：“你等可清點好人數？”
“那大軍整整走到半夜。小的並屬下仔細查看了，三萬人隻多不少。”
“那就放心了。看來劉墉等人確是為洛陽治安而來，不在我等。”眭固放下心來，“傳令，城防解除備戰，眾軍丁休息三日。”
眭固轉身又對那細作道：“你辛苦些，速回洛陽，有什麼異常，速來報我。”
“是。”
得到眭固命令，眾人歡呼雀躍，這些日子可把大家夥給累壞了，現在終於可以放鬆下來了。於是除必要的值日放哨外，其餘兵丁便聚在一起，或嬉鬧賭錢，或劃拳飲酒，困了便就地一倒。
當晚醜時，眭固正入夢鄉，忽然外麵殺聲四起，眭固翻身而起，開門一看，隻見四處城門已是火光衝天，呼喊聲、慘叫聲、奔跑聲，兵器交撞聲不絕於耳，隻頃刻間，那殺喊聲又近了不少。
眭固趕緊集合院內親兵。眾人醉眼朦朧爬起來，手忙腳亂穿好衣物、抽出兵刃，外麵卻突然寂靜下來，不聞一絲聲響。眭固暗道不好，隨眾人眼盯著院門。
不一會兒，那兩扇門“當當”兩聲落進院內，明晃晃的鋼刀、黑黝黝的鐵槍隨著火把伸進門來，便在同時，院牆上“嘩啦啦”地閃出若幹弓弩手，箭尖對著院內。
眭固一看來人全是曹軍裝扮，滿心狐疑：“劉墉的兵馬不是全是洛陽嗎？怎麼突然又殺出一支曹軍來？”