陳登接過來一看，愕然道：“聖上封你為荊州牧、益州牧？”
劉墉歎了口氣道：“此詔雖是聖上親書，但一來曹操若知有此詔書，聖上處境危急；二來劉表、劉璋擁兵自重，早有不臣之心，也決不會奉詔，因而小弟隻能束之高閣，深藏府內，不敢示之以眾。”
“可惜啊。”陳登也是一歎，問道，“不知崇如是何打算？”
“不瞞元龍兄，此次營救功敗垂成，令聖上重回險地，讓小弟肝腸寸斷、心灰意冷……”
陳登插話道：“崇如，此事曹公諱莫如深，為兄隻是略知一二，你為我細講一下。”
“是！”劉墉一拱手，飲了一口茶，神色凝重，便將營救獻帝的過程詳詳細細地說了一遍。
陳登聽說獻帝已到樊城卻被劉表阻之不進，暗自歎息，說道：“為兄還以為曹仁是在半道上將聖上追回去的，哪知實情竟是這樣……”呆了半晌，陳登又問道：“崇如經此一事，仍要跟從劉備麼？”
劉墉搖搖頭，意氣紛發地道：“此事功虧一簣雖令小弟義憤填膺、傷心欲絕，卻也令小弟驚醒。事事求與他人，事事聽從他人，有的或能言聽計從，有的卻是棄之不用，更有甚者反而防範於你，戕害於你。小弟算是看明白了，求人不如求已。《易經》上也說，‘天行健，君子以自強不息’，因而小弟已下定決心，從今往後不再跟從任何一方，而是自立門庭，自已當一回家，做一回主，我就不信，離了別人，我劉墉就不能重振大漢，實現國家一統？”
“崇如早該如此了。禪經有雲，人貴自立，勿依賴人，勿強求人，他人無論親疏，皆不可依賴。”陳登頷首一通稱讚，又問道，“不知崇如對將來是何打算？”
“小弟意欲先與孫權結交盟好，伺機取荊、益二州，先與曹、孫三分天下，然後……”劉墉便將諸葛亮《隆中對》的規劃和盤托出。
陳登的臉上露出不可思議的神情，愕然道：“此策審時度勢、恢宏磅礴卻切實可行，崇如是如何想到的？”
劉墉不好意思道：“此策並非小弟所想，而是諸葛孔明所獻。”
“諸葛孔明？”陳登一呆，“為兄怎從未聽說過此人。”
劉墉道：“此人年未及弱冠，隱居於襄陽隆中，寂寂無名，故不為人知。”
“想不到天下竟有如此少年英才。”陳登一歎，又道，“孔明之策揆情度理，謀劃周詳，可說建功立業之宏圖偉卷。不過依為兄之見，崇如依此策行事隻能三分天下而成鼎足之勢，卻難稱霸諸強，遑論複興漢室、重振朝綱了。”
劉墉對諸葛亮極是崇拜，幾乎到了癡迷的地步，聽了陳登所言驚愕萬分，忙道：“元龍兄怎有如此說法？”
陳登鎮定自若地道：“其一，‘跨有荊、益’與‘外結好孫權’之間如何取舍？荊州利盡南海，西通巴、蜀，向東可順江而下直麵孫吳，向北可出兵宛、洛，虎視中原，曆來為兵家必爭之地，孫權雄才偉略、目光如炬，如此重要之所又豈能拱手相讓？”
劉墉不由一呆，隻聽陳登又道：“其二，待天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，崇如身率益州之眾出於秦川，則霸業可成，漢室可興。難啊！荊、益兩州相隔萬裏，更有崇山峻嶺層層隔阻，兩路兵馬如何相互呼應，如何協同作戰？”
這一番話說得劉墉啞口無言，好半天才感歎道：“看來我還是想得太過樂觀了。小弟這次真是不虛此行。”又一臉誠懇地對陳登道：“小弟此次來廣陵最大的心願便是懇請元龍能協助於我共謀大計。”
陳登深思一陣，對劉墉道：“崇如，我倆定個兩年之約如何？”